2006年04月07日(金)

老人ホームにいる伯母に会うため、遠出をする。
往復400kmほど運転したことになるだろうか。
伯父、伯母、従兄を乗せた車中の合計年齢250才、
平均年齢62.5才。ひさしぶりの最年少な自分に笑った。

今日まで独身を通してきた81才の伯母は、一年前に自らちゃっちゃと施設探しと手続きを済ませて、ホームに入所した。伯母の場合、月に一回程度、身元引受人である従兄家族が伯母に会いに行っているが、家族に入所手続きをされて入った人たちへの面会は、あまりないらしい。誤解を恐れずに言うなら、老人ホームはある種姥捨て山に近い。そのせいか、他人への面会人を見る入所者の方々の顔はどこかうつろだ。

身内自慢をしてしまうが、腰が悪くて杖を突いているものの、
伯母はあいかわらず美人でしゃんとしている。
今日、私たちの面会があると思うと胸が一杯で、朝ごはんも
昼ごはんも喉を通らなかったという。

別れ際にちっちゃくなった伯母をぎゅーっとHUGしたら「恥ずかしいよぉ（笑）、みんながねたむし」と、小声で囁く。車に乗り込み、表で目頭を押さえながら手を振る伯母にまた来るからねと、涙を隠して笑顔で応えた。胸の中に様々な思考が去来する中、伯母の笑顔に救われている自分に気がつく。
そんな春の一日。

Yukari ｜株式会社JOYWOW