2003年10月19日(日)

土曜の夕刊で、フィリピン人の母と日本人の父を持つ
無国籍児童ふたりに、日本国籍を与える判決がおりたという
記事を読んだ。日本にも、その数が知れないほど多くの
無国籍児童がいるという。就学・保険診療・免許・結婚・
渡航・就職・結婚、なにひとつ選択することができない。
あたりまえすぎて意識をすることもないと思うが、
私たちは生れ落ちた時から、国と社会制度から与えられる
多くの保証によって守られているのだ。その保証が何もない
人生をイメージすることができるだろうか。

NYにいた間に三度ビザ（査証）を書き換えた。その都度に大枚
US＄を払って敏腕弁護士を雇い、書類を作成し、日本にある
アメリカ領事館に出向いて判決を待つ。書類に不備が皆無で
人物像に何の問題もなくても、ビザがおりるかどうかは運と
担当官の気分次第。生活のすべてはNYにあるし、ダメだし
されたらどうしようかと、比喩でなく真剣に、毎回断崖絶壁の
綱渡りをしているような気分だった。そんな不安定な立場の
在留邦人である私の最後のよりどころは「日本人である」こと
だった。

米国には許可を頂いて住まわせてもらっている状態だけれど
日本に帰ったら、私だって立派なもんなんだから！と、
思うことが何度もあった。普段からそんなことばかり考えて
いるわけではないのだが、在留の身ゆえに、もらえないが
払わなければならない労災や失業保険、査証問題に直面する
時々に自分を慰めるために必要な意識だった。

日本の法律は、米国なんて目ではないほど外国人に厳しい。
その中で今回ようやく、日本国籍を手に入れた子供たち。
彼らが大人になった時、「日本人である」ことを心の糧に
できるのかだろうか。生れ落ちてからずっと日本人の私には
想像すら難しい。

Yukari ｜株式会社JOYWOW