2003年05月31日(土)
施しと正義
NYに住み始めてからしばらくの間、
アメリカ人のホームレスがうらやましくて仕方がなかった。
当然ながら英語が母国語、グリーンカードも必要ないし、
五体満足な彼らが、なぜ物乞いをするのかわからなかった。
私が同じ状況なら、マクドナルドの$3.75の時給だろうが
なんだろうが、どこでだってバイトするのに。
あの頃は気持ちの上で完全なマイノリティで、
守られぬ国で生き抜いていくため、必死になることが日常だった。
初老のアメリカ人女性の友人から、
ホームレスをそんな風に思ってはいけないと諭された。
彼女は、教会の炊き出しボランティアに参加していて
よければ一緒にやらないかとも誘われた。
二十代前半のスイス人の女性たちは、ホームレスに出会うたび、
かわいそうだからお金を恵んでいると語っていた。
私はボランティア参加もしなかったし、意見も変えなかった。
命を支えるお金を、誰彼かまわずに恵む気にもなれなかった。
ただ、その思いを口に出すことを止めただけだった。
今はうらやましいなどとは思っていないが、
いまだ欧米人女性達にありがちな、
あのボランティア意識に素直に賛同できずにいる。
なぜなのか、今日やっと言語化できた。
彼女たちのスタンスが、
大上段から見下す「施す」意識だから、なのだ。
食べ散らかしたパーティー・フードの残り物を、
もったいないからホームレスにあげる。
この「もったいないから」もさることながら、
「〜してあげる」にはいつも階級意識がつきまとっている。
それが、どうしても嫌だったんだ。
ホームレスである彼らが働く意志を持って、
ドアの開閉をしてくれた時や、
パフォーマンスが心に響く時。
わずかながらでもお金を渡していた。
私が受け取ったものへの対価として。
それが、日常から学んだ$1の重さに対する
私の正義だった。