夢の図書館新館

-- 2001年08月14日(火) --

『ピグルウィグルおばさん』

図書館の書棚から、とっさにすばやく抜き取ったこの本の作者は、『卵と私』シリーズのベティー・マクドナルド。彼女の本が、こんなところに。卵シリーズ以外の本を読みたいけれど、日本語では読めないんだろうと決めつけていた。

児童書のコーナーにあったとは。内容は、もちろん児童書。卵─のように徹底的な辛らつさは、さすがにないけれど、子どもたちの描写にかけては、主婦作家の面目躍如。

やさしいけど魔女めいた、独り暮らしのピグルウィグルおばさんが、町の子どもたちの悪い癖を、おばさん独特のやり方で、ひとりずつ完璧に治していくというお話だ。子どもたちはおばさんのことが大好きだから、困ったパパやママは、おばさんに助けを求める。でも、ここで大事なのは、パパやママがおばさんのいうことを信じて実行することだ。子どものいないおばさんに何がわかる、なんてだれも言わない。おばさんは、だれよりも多くの子どもを友達として見ているし、今までにもいろんな町でどうやら子どもたちをこうして魔法にかけてきたらしい。

おばさんのやり方は、決して楽な方法ではなくて、当の子どもにとっては、なかなかつらいクスリでもある。このお話を読んでいると、ああ、子どもの頃って、とつぜん、お転婆の度が過ぎたり悪い癖が身について、親を困らせたりしたっけ、と思い出す。

さて、この本の読まれた履歴には謎がある。年に何回か貸し出されていたのが、なぜか平成5年から13年まで、つまり2001年に私が借りるまで、8年間ものあいだ、だぁれも借りていない。その間、いったいどこでどうしてたんだろう。「図書館じゃ、よくあることよ。」ピグルウィグルおばさんのやさしい声が、電話の向うから聴こえたような気がした。(マーズ)

『ピグルウィグルおばさん』著者：ベティー・マクドナルド訳：中山知子 / 出版社：学習研究社

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