プレッシャーがプレッシャーを呼ぶとでも言うのだろうか。
それまでうまくいっていたことが、プレッシャーでことごとく失敗していく。
それがまた次のプレッシャーに繋がる。
今日のロッテ勢を見て、ぼくはそれを強く感じた。

今日の勝因は、もちろんズレータの２発と、吉武の好リリーフにあった。
が、それ以上に、ロッテの各選手の顔が重かったことがあげられる。
西岡の顔が、サブローの顔が、福浦の顔が、昨日までと違って、今日はやけに重たかった。
第３戦の８回まであった、あの溌剌さを感じないのだ。
そこで、「今日もいける！」と思ったのだった。

とはいえ、冷や冷やの展開だった。
ロッテにチャンスが訪れるたびに、１,２戦の記憶がよみがえる。
「ここで２塁に進まれたら」、「ここで四死球を出したら」、「ここでタイムリーを打たれたら」、‥‥。
しかし、そういう思いを、ロッテ選手の持つプレッシャーが打ち消してくれる。

試合後半は、ロッテの好投手小林宏之から、ホークス打線はパーフェクトに押さえられた。
しかし、そのことを感じさせないほど、ロッテ選手のプレッシャーが目立った試合だった。

ここまできて、またしても一昨年の日本シリーズを思いだした。
１,２戦をものにしたホークスは、甲子園でまさかの３連敗、王手をかけられたのだった。
福岡ドーム（当時）に戻ってきたホークスは、ここで開き直り、
残り２戦に勝ち、日本一に輝いた。
どうも今回のプレーオフの雰囲気が、その時に似ているのだ。
ということで、「明日も勝つ」と言いたいのだが、昨年からロッテのいやらしさを嫌と言うほど味わってきたので、そういう宣言はやめておこう。

ところで、野球ファンなら誰でも知っている伝説がある。
いや、野球ファンならずとも、福岡県民なら誰でも知っているだろう。
うちの母親は、野球に関してはまったく音痴なのだが、この伝説だけはちゃんと知っている。
それは昭和３３年の日本シリーズである。
西鉄ライオンズ、３連敗後の４連勝。
当時の人は、これを奇跡だと言った。
その奇跡を呼び起こした当事者である神様稲生が、今日の日刊スポーツで、昨日のホークスの勝ちを、その伝説の日本シリーズとダブらせて語っていた。
『勢いに乗ったチームと失ったチームの差は、自ずと出る』のだそうだ。
もしかしたら明日、伝説を見られるかもしれない。