【プレーオフ第２ステージ第一戦】
８月中旬頃から、ずっとこんな試合を見せつけられている。
いったい、シーズン前半に見せた、勝負を一気に決めるあの猛打線はどこに行ったんだろう。
実に歯がゆい。

確かに、第１ステージを連勝で制したマリーンズに勢いはあった。
だが、こういう短期決戦を何度も戦った経験のあるホークスのほうに分がある、と、ぼくは踏んでいた。
おそらくマリーンズの若手選手が、プレッシャーを感じているんじゃないかと思ったわけだ。
しかし、その期待は裏切られた。
逆にホークスの選手のほうが、プレッシャーを感じてしまったようなのだ。
どういうプレッシャーかというと、経験の重圧である。
経験の豊富さが、ここ一番のところで力みを生み、拙攻を繰り返したというわけだ。

杉内で落とした、ホークスのショックは大きい。
もしかしたら明日の斉藤も、連鎖反応でガタガタと行くかもしれない。
昨年に続いて、またしてもプレーオフに泣くのだろうか？
いや、そうは思わない。
ただ、そうならないために、心がけなければならないことがある。
それは、『常勝軍団』だとか『リーグ１位通過』などというプライドは捨てる、ということだ。
そういうプライドが、「何が何でも勝たなくては」という心構えを生む。
その心構えが、一つ一つのプレーを縛りつけるわけだ。

では、どういう心構えで戦えばいいのかというと、それは「謙虚にチャレンジャーに徹する」ということだ。
「負けて元々」という気持ちが余裕を生むのだ。
その余裕こそが、力みを解放する唯一の手段である。
気楽な気持ちで、このプレーオフをロッテの選手以上に楽しんで欲しいものである。
自ずと結果はついてくるだろう。


【風をあつめて】
午前中、配達に行った。
その帰りのことだった。
ラジオから、ハッピーエンドの『風をあつめて』という歌が流れてきた。
そののんびりとした曲調に浸っていると、突然１９歳の頃の心の風景がよみがえった。
つまり、心がタイムスリップしたというわけだ。

ぼくは今４７歳だから、１９歳というと２８年前である。
その時、ぼくは何をやっていたのかというと、長い浪人時代の真っ最中だった。
奇しくも今日は、その頃やっていたアルバイトの最終日だった。
その時も、空は今日のように青かった。

あの頃は不遇な時期だったにもかかわらず、夢だけは人一倍持っていた。
『生活』『資金繰り』『リストラ』…、こういうことばかり考えている今とは、大違いである。

しかし、なぜ今１９歳の頃なのだろう。
もしかしたら、運命が、ぼくの心をその原点である１９歳の頃に戻して、自分を見つめ直せと言っているのかもしれない。
ということは、ぼくは今、人生の岐路に立たされているということになる。