現地（研修所）まで来たのは、集合時間の６分前だった。
「間に合った」と思ったのもつかの間、運悪く駐車場が空いてない。
路上に駐めるわけもいかないので、どこか駐めるところはないものかと、そのへんをグルグル探し回った。
研修所から少し離れた場所に、それはあった。
ぼくはさっそくそこに車を駐めた。
時計を見ると８時２７分になっていた。
「あと３分か、こうなったら走るしかない」
と、ぼくは上り坂の道を必死に走っていった。

その途中でのことだった。
走った勢いで、胸のポケットに入れていた携帯電話がこぼれ落ちてしまったのだ。
そう、先週の金曜日に買ったばかりのヤツだ。
拾ってみると、カメラのレンズ周りと電池カバーのところに傷が入っている。
「あーあ」
と、ぼくは大声を張り上げた。
しかし、嘆いている暇はない。
さっさと走らなければ間に合わない。
ようやく、研修所前に着いたのだが、最後の難関があった。
研修所の玄関までは階段になっているのだ。
階段は３０段ほどある。
「これを登るんか…」
とにかく、何年かぶりに走ったので、すでに息は上がり、足はふらついている。
とはいえ、登らないと間に合わない。
ダッシュモードで、ぼくは階段を駆け登った。

館内に入ると時間は８時３０分になっていた。
ぼくが時間を確認したのと同時に、「キンコンカーンコーン」とチャイムが鳴り響きだした。
受付に「すいません。フォークリフトの講習どこですか？」と尋ねると、「３階です。正面の階段を上がっていってください」という。
また階段である。
またもやダッシュで館内の階段を駆け登り、ようやく講義室についた。
講義室の中に入ると、幸いまだ教官は来てなかった。
「間に合ったわい」
そう思ったとたん、急に気分が悪くなった。
さらに動悸はするわ、咳き込むわ、腹は痛いわで、これから講習を受けられるような体調ではない。
しかし、いくら気分が悪くとも、ここにいなければ失格になってしまう。

そうやって、気分の悪さと闘っているところに、教官が登場した。
教官は講義室に入るなり、「えーと、しろげさんはおるね？」と言った。
ぼくは「はい」と言って手をあげた。
「ああ、間に合ったんやね。今日は渋滞がひどいらしい。他にも何人か渋滞に巻き込まれた人がおってねえ。しかし、よく間に合ったねえ」
いつもなら、ここで「裏技を使いましたから」とか言うのだが、何せ気分が最悪なので、そんな言葉が出てこない。
ぼくは黙って頷いていた。