○日、仕事が終わってから、ぼくたちは打ち上げ会場に集合した。
Ｋさんはぼくをダシに、Ｏさんと話している。
「こいつから『Ｏさんとつき合いたい。Ｋさん、どうにかならんかねえ』と相談受けたんよ。おれは『年上やけやめとけ』と言うたんやけどね。ちょうどその頃、Ｘ子という井筒屋のアルバイトの女子高生が、おれのところに『しんたさんとつき合いたい』と言ってきたんよ。そのことを伝えると、しんたは『おれにはＯさんしかおらんけ、Ｘ子にそう言うとって』と言う。しかたなく女子高生には断りを入れたんやけど、おれはその子のほうが、しんたにはお似合いだと思った…」
ぼくはそれを聞いて、『何が、しんたにはお似合いだ、だ。全然話が違うやないか』と思っていた。
Ｘ子のことは、ぼくが断ったのではない。
Ｋさんが勝手に断ったのだ。
それも、そのことをぼくに伝える前に。

一方のＯさん。
「あの夜ねえ、Ｙさんと帰っていたら、突然後ろからバシッと肩を叩かれてね。びっくりして顔を見てみたら、しんた君やったんよ。『何か用？』と聞くと、『ねえ、つき合って』やけね。そんな口説き方はないやろ。女の子は、デリケートなんやけ」
それを聞いてＫさんは言った。
「えっ、肩をバシッと叩かれたと？」
「うん、痛かったよ」
「そうね、そんなことしたんね。しんたは変っとるけねえ」
そんな二人のやりとりを聞いていて、だんだん面白くなくなってきたぼくは、持ってきたギターを引っ張り出して、歌を歌っていることにした。

ところで、二人のやりとりを見ていて思ったのだが、ＯさんのＫさんに対する態度は、ぼくのそれとはまるで違うものだった。
ぼくと話す時は、やはり年上という意識からなのか、「ああしなさい、こうしなさい」というように命令口調になることが多い。
ところが、Ｋさんには甘えるような口調で話している。
そういう会話を聞きながら、ぼくは『Ｏさんは年上のほうが好きなんだろうな』と思った。
そして、『この人たちは、このままつき合っていくんだろうな』と思ったものだった。

ところが、どうもそうではなさそうなのだ。
お酒が回るうちに、Ｏさんは「Ｉさん」という名前を口にするようになった。
どうやらＯさんは、バイト仲間の一人であるＩさんのことが好きらしい。
Ｋさんも、会話の途中にそのことに気づいたようだった。

ＩさんはＦ大の４年生だった。
浪人して大学に入ったのだろうか、歳はＫさんより一つ上だった。
背が高く、甘いマスクをしたＩさんに、Ｏさんは前から憧れを持っていたようだった。
Ｉさんはギターを弾くとかで、ギターをいじっているぼくに、何度も話しかけてきた。
Ｏさんは、その都度Ｉさんを目で追っていた。

Ｋさんといえども、Ｉさんが相手だとかなわないと思ったのか、急に「おれが仲を取り持ってやろうか」などと言いだした。
そして、宴会の最後には、「おれに任せとき！」と胸を叩いていた。