歯を抜いた日に、ぼくは忘年会に行った。
この時ばかりは、さすがのぼくもビール一杯しか飲まなかった。
別に抜歯後に飲むのはよくない、と思ったわけではない。
ビールに血の混じった味がおいしくなかったからである。
ビールだけではない。
あの日はけっこう豪勢な食事が出たのだが、それも受け付けなかった。
とはいえ、まったく食べなかったわけではない。
何切れかつまんだ刺身のおいしかったこと。
しかし、口を動かすと、また血が出てくる。
血が出てくると、おいしくなくなる。
それで箸が進まなかったわけだ。
しかし、さすがにそれだけでは持たないので、最後に出た雑炊は血が出るのを我慢して２杯食べたのだった。
解散の時には、「次の忘年会では、しこたま飲んで、しこたま食べてやる」と思ったものだった。

さて、次の忘年会であるが、どうやら今年はもうないようである。
例の同級会からは何も言ってこないし、嫁ブー家族との食事会もなさそうだ。
そういうことなので、今年の忘年会は、抜歯の日にやった一回っきりになりそうである。

こう書くと、「しんたの会社では、忘年会をやらないのか？」と疑問に思う方もおられるだろうから、お答えします。
「はい、やりません」
普通の会社（店）なら、忘年会は花見と同じく年中行事になっているだろうが、うちの店はなっていないのだ。
なぜやらないのかというと、理由は簡単で、主婦パートが多いため、夜はあまりうそうそ出来ない人が多いということと、男子従業員で飲める人が、ぼくを含めて二人しかいないということである。

世の中には「忘年会をやらないと、士気が上がらない」と言う御仁もいるが、うちの店に関してはそれはない。
「余計なことはしないほうがいい」という考えの人ばかりだ。
だから、余計なことはしないのだ。

忘年会が、たった一回っきり。
そういうことは、ぼくが２０代３０代の頃には考えられなかった。
１１月に入ると、どこからともなく『忘年会』という声が聞こえ始め、１１月末にはすでに２〜３回の忘年会は終わっていた。
１２月に入ると、忘年会はいよいよ本格的になり、少なくとも週１回、多い時には週３回やることもあった。
しかも、その内容がすごかった。
何がすごいと言って、始まりの時間ほどすごいものはなかった。
だいたい午後１０時、遅い時は１１時から始まるのである。

午後１０時１１時といえば、繁華街にある店は、ラストオーダーをとっている時間である。
そのため、いつも行くのは、会社の近くにあるあまり有名でない店が多かった。
もっと早く出来ないのかという声も一部で上がったが、仕事の都合上、どうしても遅くなるのだ。
幹事は、店探しでかなり苦労したことだろう。

さて、そこでさんざん騒いで、さらに２次会３次会に行くのである。
ということは、解散になるのは、当然午前３時４時になってしまう。
ぼくの場合、そこでタクシーを拾って、３０分以上かかる家に帰らなければならない。
あと３,４時間もすれば、またそこに戻ってこなければならないのだ。
それを考えると、帰るのが馬鹿らしくなってくる。
そこで、飲み屋やサウナで朝を迎えたことも何度かあった。

今考えると、あの頃はつくづくタフだったなあと思う。
今はというと、一次会で、もう充分なのだ。
というより、うんざりしている。
かつて一次会が終わるといつも言っていたセリフがある。
「次行こ、次」である。
もはや使うことがない。