さて、その夜。
帰りぎわに映像の主任が、「しんた、まだ痛むか？」と聞いてきた。
ぼくが「痛いに決まっとうやん」と答えると、主任は「じゃあ送ってやる」と言った。
その当時ぼくはＪＲ通勤をしていたのだが、その日は歯の痛みから駅まで歩く気が起きなかった。
そういう時に主任がタイミングよく声をかけてきたので、ぼくは渡りに船とばかりに主任の車に乗り込んだ。

車は、当初ぼくの家のある方面に向かっていた。
そのまま帰ってくれるのだろうと思っていた。
ところが、あるところまで来て、急に主任は方向を変えた。
そして、主任は「おい、何か食わんか」と言い出した。
ぼくとしては、一刻も早く家に帰って寝たかったのだが、むげに断るのも悪いと思い、「いいよ」と答えた。
「何食うか？」
「出来たら柔らかいものがいいけど」
「柔らかいものか。じゃあ、うどんにするか？」
「うん」
ということで、幹線沿いにあるうどん屋に入った。

ぼくはそこでカレーうどんを頼んだ。
食べ終わったあと、昼間抜いた歯の傷口から何かが出ているのに気がついた。
舌で触ってみると、カレーうどんに入っていた肉片のような感じがする。
「抜いた方で噛んだのに、おかしいなあ」と思いながらも、ぼくはその肉片みたいなものを指でとろうとした。
だが、なかなかとれない。
うどん屋を出て、主任の車に乗り込んだあとも、まだとれないでいた。
『ああ、イライラする』と、爪を立てて、それをつかみにかかった。
何度かやっていくうちに要領を得、何とかそれをつかむことが出来た。
そこで、つかんだ肉片のようなものを力を入れて引き抜いた。
肉片のようなものは、傷跡に深く入り込んでいたようで、抜ける時に歯茎あたりに、ちょっとした痛みが走った。
何だろうと思って、手に取ったものを見てみると、それは肉片ではなかった。
カレー色に染まってはいるものの、それは紛れもなくガーゼだった。

「あ、これはいかん」と思った時だった。
傷口から生ぬるいものが溢れ出した。
血である。
ぼくは慌てて、傷口を舌で塞いだ。
ぼくの異変に気づいたのか、主任が「どうしたんか？」と聞いてきた。
しかし、ぼくは答えることが出来なかった。
主任は再度「おい、どうしたんか？」と聞いてきた。
ぼくは言葉にならない言葉で言った。
「血が出た」

家に着いてから、ぼくはすぐに洗面所に向かった。
すでに口の中いっぱいに血がたまっていた。
それを吐き出すと、洗面所は血で染まった。
血は、１時間ほどして止まった。
その間、何度も血を吐き捨てたものだった。
血が止まったのを確認して、ぼくは先ほど取り除いたガーゼをきれいに洗い、それを傷口に詰め込むことにした。
だが、何度やってもうまくいかない。
しかたなく、傷口はそのままにしておいた。

翌日、朝早く歯医者に行ったのだが、そこで先生からそのことを聞かれた。
「あれ？ガーゼがとれている。何かあったんかね？」
「自然にとれました」
「自然に？おかしいなあ。深く詰め込んでいたから、自然にとれるはずはないんだが」
「・・・」
「まあいい。ところで昨日は疼いたかね？」
「はい、ちょっと」
「薬は飲んだやろ？」
「いいえ」
「『いいえ』って、我慢したんかね？」
「本当に痛くなるまで飲むまいと思って…」
「本当に痛く？どんな痛みだった？」
「なんか、歯の奥が疼くような痛みでした」
「それが本当の痛みなんだ」
「ああ、そうだったんですか」

「しかし、よく我慢したねえ」
「痛みにはわりと強い方ですから」
「そうかね。それはよかった」
どうもぼくはいらんことを言ってしまったようだ。
それから一週間、傷口が癒えるまでぼくはその歯医者に通ったのだが、そのことを言って以来、先生の治療は、かなり荒くなったのだった。