今月１日に、道路交通法は一部改正され、運転中に携帯電話を手に持ってかけることが禁止になった。
それに伴って、ハンズフリーのイヤホンマイクが飛ぶように売れている。
うちの店でも、入荷したと思ったら、すぐに売り切れる状態が続いている。

さて、そんな状況の中で、なぜか売れ残っている機種がある。
それは、携帯のスピーカー部分にマイクをつけ、それを電波で飛ばす機種である。
その機種は、ご丁寧に車載用のホルダーまでついている。
まあ、価格は２０００円前後と、他のハンズフリー商品に比べると若干高いのだが、どんな携帯電話にも適合するし、コードレスであるため邪魔なコードもついてない。
しかも雑音はきわめて少なく、まさに至れり尽くせりの商品なのである。
だけど売れないのだ。

その商品は、今月の頭に市内の卸屋さんから仕入れたものだ。
先月そこからイヤホンマイクを仕入れていたのだが、それがすぐに売り切れたためにすぐに注文をかけた。
すると、本社から「この間のイヤホンマイク注文したやろ？」と連絡が入った。
「卸屋が切らしとるらしくて、当分入ってこんらしいんよ」
「そうなんですか」
「それでね、そこがその代替えを入れたらしいんよ。それが優れものらしく、先方が『ぜひそちらを』をと言うんで、それをとることにしたけ」
「優れものならいいですよ」
ということで、その商品が入ることになった。

さっそく卸屋さんはその機種を持ってきて、「これなんですけど」と言う。
そこでじっくり見ておくんだった。
たまたまその時、お客さんに捕まって、検品しただけで終わっていたのだ。

その商品をじっくり見たのは、卸屋さんが帰ったあとだった。
ぼくは、その商品の能書きを見るなり、「これは売れん」と思った。
なぜそう思ったかというと、それは電波にあった。
そこには、「カーラジオをＦＭにして、周波数を○○KHzに合わせて下さい」と書いていた。
ということは、電話中に隣を走っている車が、周波数をそこに合わせていたら、電話を聞けるではないか。
そう、その商品は逆盗聴機なのだ。
そういう商品を、誰が買うだろうか。
案の定、本社の建前上その商品の展示はしたものの、先に書いたとおり売れないのだ。

数日前のことだった。
大阪の問屋さんが尋ねてきた。
「しんたさん、実はいい商品があるんですよ。本社にカタログを持って行って見てもらったんですが、しんたさんの了解を得てくれと言うことだったんで、こちらに来たしだいです」とのことだった。
問屋氏は自信ありげにカタログを取り出し、「これです」と言ってぼくにそのカタログを見せた。
それを見て、ぼくは唖然とした。
何と、先の逆盗聴器と同じものではないか。
すぐさまぼくは、「いらん」と言って断った。
「どうしてですのん。いい商品なのに。バイヤーさんも『いいね』と言ってはりましたわ。それにもう、イヤホンマイクはないでしょ。」
「バイヤーが何と言おうとも、いらんもんはいらん。そこ見てん」
そう言って、ぼくは逆盗聴器を展示している場所を指さした
問屋氏はぼくの指さしたほうを見た。
「えっ、もうありますやん」
「うん。でも、それ売れんよ」
「どうして？音もいいし、コードが邪魔にならんのに」
そこで、ぼくはその商品の説明をした。
問屋氏は、「なるほど。言われてみればそうですなあ…。わかりました。この商品は諦めますわ」と言った。

続けて問屋氏は言った。
「ところで、個人的なことで何ですが、ここイヤホンマイクありませんか？」
「え？」
「一つほしいんですよ。持ってないもんで」
「それこそ、優れもんの逆盗聴器使えばいいやん」
「いや、それは勘弁して下さい」
問屋氏は、うちに一つ残っていた、優れもんじゃないイヤホンマイクを買っていったのだった。