【１】
３冠王が確定した翌日、地元のテレビにホークス松中選手が出ていた。
その中でプレーオフについて聞かれた松中は、「この１年は何だったのか、っていう気持ちです」と答えた。
それはそうだろう。
ペナントレースを必死に戦い、苦しんで苦しんでついに１位になった。
ところが、それはイコール優勝ではないのだから。
優勝チームと呼ばれるためには、その後のプレーオフに勝たなければならないのだから。

「この１年は何だったのか？」
松中に限らず、１位になったホークスの選手たちは、一様にこの矛盾を感じたはずだ。
いや、今年のホークスの選手たちだけではない。
来年以降の１位通過チームの選手たちも、きっと同じ矛盾を抱くにちがいない。

ではこの１位とは何かといえば、プレーオフの第１ステージ免除の権利を得ることである。
つまり高校野球で言えば、くじ引きで１回戦を戦わなくてよくなったようなものである。
つまり選手の抱く矛盾とは、「頑張って１位になったのに、それが当りくじを引き当てた高校と同じ扱いじゃねえ…。やっとれんわい」ということだ。
ここで終わりと思っていたら、実は始まりだったということだ。

さて、ペナントで１位になった。
普通ならここでビールかけだ。
ところがそれは許されない。
それどころか、ペナントレース以上に過酷な試合が待っている。
それに伴って、ファンもペナント以上の胃の痛い思いを強いられるわけである。

【２】
とはいえ今年から始まったこのプレーオフ、見る分には楽しい。
選手たちの緊張感が伝わってくるし、球場の盛り上がりかたも普段とは違っている。
興行的には成功だと言えるだろう。

しかし、ペナント１位即優勝ではないというのは、どうも解せない。
やはりペナント１位はリーグ優勝なのである。
プレーオフは、あくまでも日本シリーズ出場をかけた予選であって、元々ペナントとは別次元のものなのだ。
阪神の前監督星野仙一も、「ペナントレース優勝にこそ価値がある。日本一はおまけのようなものだ」と言っていたではないか。