以前、ノルディック複合の荻原選手（弟の方だったか？）が言っていたが、「日本人は試合で負けると勝つために練習をするが、外国人は試合に負けると勝つためにルールを変える」というようなことを言っていた。
かつて日本のお家芸とまで言われたスポーツが、このところ全く振るわなくなっているが、その理由の一つに、このルール改正というのがある。
女子バレーボールしかり、男子体操しかり、冬季も入れると前述のノルディック複合もしかりである。
やはり国際的には圧倒的に白人優位なのだ。

いつのオリンピックだったか、男子体操の森末選手が鉄棒で金メダルを取ったことがる。
その時、森末はフィニッシュで大技をやる予定だったらしいが、急遽それを変更して、着地時の乱れが少ない後方伸身２回宙返りを使った。
森末は例のごとく、満面の笑みを浮かべ、それがパーフェクト演技であることをアピールした。
結果は１０点満点だった。

先に書いたとおり、森末はこれで金メダル奪取したわけだが、東京大会以来、ずっとオリンピックの体操を見てきた世代にとっては、何か一つ物足りなかった、に違いない。
なぜなら、そういう人たちは、山下跳びや月面宙返りなど、日本人が編み出してきたウルトラＣ技をリアルタイムで見てきたからである。
とりわけて塚原光男の、ミュンヘン大会で初めて披露した月面宙返りは凄かった。
あの大技が決まった時、会場は一瞬シーンとなった。
その後会場内に嵐のような拍手や歓声が起こった。
もちろんスタンディングオベーションである。
翌日の新聞では、一面にでかでかとストロボ写真が掲載された。
この大技『後方抱え込み宙返り２分の１ひねり、前方抱え込み宙返り２分の１ひねり』は、ぼくたちの間で流行語になったくらいだ。

その後体操競技は、そういった華やかな技よりも、着地の乱れの少なさなどで得点を争うという、ネガティブなものになった。
着地の時、半歩でも足が前に出ると減点されるのだ。
月面宙返りのような大技は、着地が非常に難しい。
塚原もミュンヘンの時は足が半歩出ていた。
が、その時の、塚原の得点は当時最高の９.９０だった。
一方の森末は１０点満点。
あれだけの大技よりも、着地で乱れない、というより見た目が楽しくない後方伸身２回宙返りのほうが点が高いという時代になってしまったのだ。
もし森末の時代に、塚原が初めて月面宙返りをやっていたとしたら、おそらく９.５０くらいしかでなかったのではないだろうか？
もはや技の時代ではなくなっていたのだ。
と同時に、これが技のデパートであった日本男子体操陣の、衰退の始まりだった。
おそらくその原因は、日本人が不利になるようなルール改正が行われたからだろう。

と、ここまで書いたところで、携帯に速報が入ってきた。
『体操男子団体で日本が１９７６年モントリオール大会以来６大会ぶりの金メダル』（時事通信）
久しぶりのお家芸復活である。
この速報を見た時、ぼくは思わず「うおーっ」と吠えていた。
しかし冷静に考えると、これも手放しでは喜べない。
またルールが変わるだろうからだ。