さて、研修期間が終わり、いよいよ活動開始となった。
まずは手始めに、福岡市内の魚屋をあたれという指示が出た。
朝から電話をかけまくった。
もちろんマニュアル通りに話さなければならないのだが、ぼくは無視してぼくなりの言葉で話した。
「月刊○○のしろげしんたといいます。本日電話したのは、最近子供たちの魚離れということが世間で言われてますが、そういう風潮を魚屋さんがどう捉え、またどういう苦労をされているのかをぜひ聞きたいと思いまして、電話をかけた次第です。都合のいい時間がありましたら、こちらから取材に伺いたいと思うのですが」、という具合である。

反応は悪かった。
鮮魚業界全体が四苦八苦やっていた頃なのに、そんな暇があるはずがなかった。
第一、こういう電話は実にうさんくさい。
ぼく自身も、後にこういう電話を何度かもらったことがあるが、そのたびに断っている。
だいたい、『月刊○○』というのを、どれだけの人が知っているというのだ。
知りもしない雑誌の取材に誰が応じてくれるというのだろうか。
ところが、世の中にはおめでたい人もいるもので、「ぜひ来てください」などという人も中にはいるのだ。
おそらく名誉欲や自己顕示欲が強い人なのだろう。
そう、この会社は、そういう人たちを食い物にしていたのだった。

熊本に出張するまでの間、こういう電話ばかりかけていた。
午前中にうまくアポイントが取れれば、午後からその取材に向かう。
取れない場合は、午後から再び電話である。
ぼくはこういう電話をかけるのが大嫌いだったため、極端に成績が悪かった。
とはいえ、ぜんぜん取れなかったわけではない。
何度か、そういうおめでたい人に当たった。
そこでさっそく喜び勇んで会社を出る。
先方に着いて、取材も滞りなく終わる。
ところが、最後でいつもつまずいた。
そう、掲載料である。
そこまで、快く取材を受けていた人も、掲載料の段になると、急に態度が変った。
「なんだ、金がいるんか。そんなわけのわからん本に金なんかださんわい」
「そういうことだろうとおもっとったばい」
「帰れ！」
そう言われるたびに、ぼくはこんな仕事に嫌気がさしていった。

実は、研修以来、ぼくはこの仕事に矛盾を感じていたのだ。
それは、こういう電話のかけ方や掲載料の取り方は真剣に教えるくせに、ライターの命である文章の書き方などは一切教えてくれないからだった。
そのへんをデスクたちに質すと、「君たちはプロなんだから、そういうことはちゃんと自分で勉強しなさい」と言って、相手にしてくれない。
そこで、ぼくの本屋通いが始まるのだが、本屋でそういう関係の本を読めば読むほど、その会社が、一般の出版業界とどれだけかけ離れているかがわかった。
そのうち、「何とくだらん会社に就職したんだ」と思うようになってきた。