【Ｌｅｅのジーンズ】
ぼくは２１歳から４０歳まで、ずっとＬｅｅのジーンズを愛用していた。
何度も言っているが、２１歳の時、ぼくは東京にいた。
ある日、友人と代々木の街を歩いていると、ジーンズの即売会をやっているのに出くわし、興味本位でその会場に入っていった。
狭いながらも、いくつかのブランドがブースを作っていた。
最初は何も買うつもりがなかったので、ただ店の中をぐるぐると回っていたのだが、あるブースの前でぼくは動けなくなった。
そこに、ぼくが長い間イメージし続けてきたジーンズがあったのだ。
そのブースこそが、Ｌｅｅのコーナーだったのだ。

とにかくファンションに関しては疎いぼくだったので、Ｌｅｅと言われてもピンと来なかった。
当時ぼくの頭の中にあったジーンズのブランドは、あのエドウィンだけだった。
そこで、ぼくは友人に尋ねた。
「おい、Ｌｅｅっちゃ何か？」
「有名なブランドだよ」
「リーというくらいだから、香港か韓国のものか？」
「いや、アメリカ製」
「ふーん」
値段を見ると、１万円を超えているではないか。
今でもそうだが、１万円を超えた衣服などを見ると、ぼくは構えてしまうのだ。
「えらく高いのう」
「いや、安いよ。これは」
「でも、１万円を超えとるやん」
「でも、これはお買い得だよ」
「へえ、そうなんか」
ぼくはしばらく悩んだが、買うことにした。
「よし、決めた！」
「え、買うのかい？」
「おう。どうせ買おうと思っとったけ」
ぼくは、バイトで稼いだ１万ちょっとのお金を出し、店の人に渡した。

それから４０歳になるまで、ぼくはＬｅｅのジーンズを愛用した。
とはいうものの、Ｌｅｅを買い足していったわけではない。
その時に買った１本を、１９年間はき続けたのである。
会社にはスラックスをはかなくてはならなかったし、家ではジャージをはいていた。
そのため、遊びに行く時以外は、ジーンズをはくことがなかった。
つまり、買う必要がなかったのである。

さて、４０歳を境に、ぼくはＬｅｅをはかなくなった。
というより、はけなくなったのだ。
理由は、あまり言いたくないが、ウエストが合わなくなったのだ。
Ｌｅｅを買った当時のウエストは７９センチ、４０歳時のウエストは８６センチだった。
これではとうていはけない。
ジーンズのほうもかなり痛んでいたので、渋々捨てることにした。

その後、Ｌｅｅをはくことはなくなった。
４０歳から６年間に買ったジーンズといえば、サンバード(長崎屋)製、ユニクロ製、それと最近買ったＶＡＮ製の３本である。
いずれも５千円以下の安物である。
確かにＬｅｅは長持ちした。
だけど、もうジーンズに何万円もかける気はない。