今日も来ている。
ぼくの働いている店の入り口には、ゲーム機・公衆電話・コピー機・自販機などが置いてある。
最近、そこにたむろする何人かの子供たちがいる。
上は自称１７歳男子、次が中学生か小学校高学年男子、次が小学校低学年男子、最後が幼稚園女子。
どうも兄弟のようである。
学校に行ってないのか、朝から店にやってきては、そこに居座っている。
男子がいつも黒いＴシャツを着ているので、ぼくは密かに『黒装束集団』と呼んでいる。

さて、いつもゲーム機のある場所にたむろする彼らではあるが、そこでゲームをしているわけではない。
では何をしているのかというと、かなり悪どいことをやっている。
自動ドアのスイッチを勝手に切ったり、カートを転がして遊んだり、公衆電話や自販機の釣り銭をあさったり、ゲーム機を倒してお金を盗ったりしている。

こちらも見て見ぬふりをしているのではなく、ちゃんとその都度注意しているのだが、聞く耳持たずである。
何度注意しても、また同じことを始める。

今日はとうとうぼくが注意することになった。
いつものように彼らは、入り口付近で遊んでいた。
今日は新たな遊びを見つけたようだった。
その遊びとは、自動ドアのスイッチを切ることである。
パートさんからの通報があり、ぼくはその場に駆けつけた。
行ってみると、小学校低学年男子が、自動ドアのところに座り込んで、足でドアを蹴っている。
「誰がこのスイッチを切ったんね？」
「・・・」
「ドアを蹴りなさんな。危ないやろ。ここから離れなさい！」
「・・・」
聞いていたとおりで、彼らは無表情な顔をして、こちらの言うことを何も聞いてない。
「聞こえよると！？」
「・・・」
うつろな目でこちらを見返すばかりである。
それにしても、彼らの顔色は悪く、肌の色つやに精彩がない。
栄養が足りてないのか、顔中ハタケだらけである。
「ここは遊び場やないんやけ、あんたたち他に行って遊び」
「・・・」
自動ドアのところからは離れたものの、その場に座り込んで、いっこうに立ち去る気配を見せない。
ま、いちおうは大人しくなったので、ぼくはそこから離れた。

しばらくして、また通報が入った。
ショッピング・カートを２階の駐車場にあがる階段の上に持って行き、そのままカートを放置していたらしい。
何かの拍子でカートが落ちてしまい、下にいたお客さんに当たったというのだ。
幸いお客さんには怪我はなかった。
しかし、彼らは悪びれもせず、まだその場で遊んでいた。
それを見た従業員が、彼らのところに行って注意をしたらしいのだが、あいかわらず無表情のままであったという。