さて、いよいよ薬局応援当日。
薬局のパートさんが一人で忙しそうにやっていた。
一人なので食事時間もまともにとれない。
時折ぼくは気になって声をかけたりしたのだが、何の役にも立たない。
これがもどかしい。
「食事とった？」
「いや、まだです」
「今すいとるけ、食べといで」
「いいんですか？」
「うん。見とくけ。万引き防止にしか役に立たんけど、おらんよりいいやろ」
「ははは。じゃあ、お言葉に甘えて…」

パートさんは「すぐに帰ってきます」と言って、食事に行った。
ぼくは「見てやる」と言った手前、薬局から離れられずにいたが、ぼくはぼくで、何部門かを持っている。
そのため、何度かお呼びがかかった。
行ったり来たりしていたわけだ。
そうこうしているうちに、薬局のパートさんは帰ってきた。
その間２０分もかからなかった。
「ありがとうございました。もういいですよ」
「え、早いやん。もう少しゆっくりしとき」
「いえ、もういいですから」
ということで、ぼくは自分の持ち場に帰った。

それから１時間、何事もなかったので、「もう大丈夫。そろそろ食事に行くか」と思った矢先だった。
そのパートさんが、慌ててやってきた。
「ちょっと来て下さい」
「え、どうしたん？」
「酔っぱらいのおいちゃんが、陶陶酒を…」
酔っぱらいのおいちゃん…
久しぶりに聞く名前である。
陶陶酒…
そういえば、今日は薬局の前で、陶陶酒の試飲会をやっていた。
「え？ 酔っぱらいのおいちゃんが？」
「ええ、さっきから陶陶酒のところに居座って、何回も陶陶酒をお代わりするんです」
ぼくはすぐに試飲会の場所に行った。
おいちゃんがいた。
おいちゃんはぼくを見つけると、
「お、大将、久しぶりですなあ」
と言った。
「おいちゃん、こんなところで何しよると？」
「いや、ここの係の人が『飲んでくれ』と言うもんで…」
「『飲んでくれ』と言われて、何回も飲みよるんね？」
「はい、そうですたい。おいしいですけなあ」
「おいちゃん、あんたこれ薬やないね。何回も飲んだら逆効果になるんよ。また寝小便たれたらどうするんね？」

おいちゃんは『寝小便』という言葉に敏感に反応した。
この日記に何度も書いているように、酔っぱらいのおいちゃんは酔っぱらうと、大声を出し、あげくにベンチの上で寝てしまうのだ。
寝たら最後、寝小便するまで起きない。
ぼくは何度も、このおいちゃんの小便の後始末をしている。
おいちゃんもそのことを知っている。
だから、ぼくが「寝小便」という言葉を口にすると、寝小便をたれたガキのようにシュンとするのだ。

「あ、今日から相撲が始まるんでしたなあ。うん、早く帰らんと。じゃあ、大将、失礼しまーす」
酔っぱらいのおいちゃんは、そう言い残すと、さっさと帰っていった。
ぼくはパートさんに「帰らせたよ」と報告してから、食事に行った。

今日は、パートさんは６時までの勤務だった。
そのため、６時以降は売場に係員は誰もいなくなった。
ま、よくしたもので、それから閉店までお客さんは、ほとんどこなかった。
８時になり、ぼくは昨日先生から言われたとおり、保冷庫の電源を切りシャッターを下ろした。
昨日からずっと気になっていたので、やっと安心できた。