やったー！
ついに休める。
今月の１９日からずっと出ずっぱりだったから、今日まで１２日間休んでないことになる。
その間、朝７時に起き、８時半に家を出、９時に会社に着き、夜８時過ぎに会社を出、９時に家に帰り、翌午前３時に日記を書き終える生活をしていた。
実労１０時間、しかも肉体労働。
睡眠時間４時間、しかも熟睡してない。
おそらく今までの人生の中で、こんなにハードな生活をやったことはないだろう。
しかし、それもやっと解放されるわけだ。
来月の６日に…。

そう、まだ休めんとですよ。
本当は明日休むつもりでいたのだが、どうも休めるような雰囲気ではない。
何人かの人に、さりげなく「いつ休みますか？」と聞いてみると、みな異口同音に「他の店から応援を出してもらっとるくらいやけ、しばらく休めんやろう」と言う。
ということで、泣く泣く明日の休みを取り消した。
あーあ、あと５日もこんな生活が続くのか。

１７日間休みなし。
今まで、こんなに長く休まなかったことがあるだろうか。
あ、そういえば、浪人時代にやった中国展のアルバイトで、３３日間休みなしで働いたことがあった。
それが最長ということか。
しかし、あのバイトは土日以外は暇で、いつもボーっとしていたから、それほど疲れはしなかった。

長崎屋でバイトをしていた時、２３日間休みなしで働いたことがある。
ちょうどエアコンの売れる季節で、この時期に在庫を全部吐いてしまおうという意気込みで頑張った。
しかも、３日に一度は飲みに行っていたから、けっこうハードだったと言える。
とはいえ、肉体労働をしたわけではない。
あの時は、いつも在庫の数と格闘していたので、精神的に疲れていたわけだ。
意地になって休みをとらず、飲みに行ったに時まで「あと○台」「あと○台」などと言っているぼくを見かねた上司が、「しんた君、もう在庫のことはいいけ、明日は休みなさい」と言った。
最初は拒んでいたぼくも、最後には折れた。
明日一日休んで、また在庫と闘えばいいと思っていた。
ところが休みの翌日、店に行ってみると何か様子がおかしい。
上司に「どうしたんですか？」と聞くと、上司は「ああ、もうエアコンの季節は終わったよ」と言う。
「えっ？ だって、おとといまであんなに売れてたじゃないですか」
「いや、不思議なもので、エアコンの場合は突然潮が引くんよね」

今でこそ冷房・暖房・除湿と年中使うものになっているが、当時のエアコンは『クーラー』という言葉が示すとおり、冷房専用がほとんどだった。
そのため、エアコン販売は梅雨明けの１週間が勝負となった。
エアコンの取付工事の人は、年収の大半をこの時期に稼ぐと言っていた。
パッと売れ出して、サッと売れなくなっていく。
まるで、花火のようなものだった。
その時期にいかに見事な花火を打ち上げるかが、担当者の腕の見せどころだった。

このことを知った時、ぼくはエアコン販売に『男のロマン』のようなものを感じた。
ぼくがその後家電販売の道を選んだのも、この時感じた『男のロマン』が大きく影響している。