今日は棚卸だった。
年に２度行われるのだが、その時期になるといつも苦痛を感じる。
販売業界に入って２０年以上経つが、棚卸という作業はいまだに慣れない、嫌なものである。
「こんな嫌な棚卸なんかなくなればいいのに」と、いつも思うのだが、そうもいかない。
そこで「せめて、嫌な棚卸の中にも楽しみを見つけよう」と、いつも思うことにしている。

棚卸で真っ先に思い出すのは、長崎屋にいた時のことである。
その日は店を閉じての棚卸であった。
前日、ぼくたちはいつものように飲みに行っていた。
３軒ほどハシゴして、気がついたらもう午前５時を過ぎていた。
その時のメンバーの一人に、例の「海綿体パパ」＝Ｋさんがいた。
ぼくが時計を見て気がつき、「あ、Ｋさんもう５時過ぎですよ。９時半からやけど大丈夫ですか？」と言うと、Ｋさんは例のごとく泥酔していて、「あ、しんちゃん、ぼくはねえ、フニャフニャフニャ・・・」とわけのわからんことを言っていた。
とにかく帰って寝ようということになり、そこでお開きになった。
タクシーで家に戻り、３時間ほど寝てから会社に出かけた。

朝礼が始まったが、まだＫさんは来てない。
フロアー長が「Ｋさんどうしたの？」と聞いたので、ぼくは「昨日飲みに行ったんですけど、もしかしたら寝坊してるのかもしれません」と言った。
みんなはクスクスと笑った。
すると、突然フロアー長が「こんな大事な日に、飲みに行ったなどと言うな！不謹慎な」と怒り出した。
その怒りの最中にＫさんはやって来た。
まだ眠っている。
フラフラしながら朝礼の列に加わり、ぼくの横に立った。
ぼくが小声で「Ｋさん大丈夫ですか」と聞くと、Ｋさんは口元だけに笑みを浮かべ、「お、しんちゃん。大丈夫、大丈夫」と言った。
しかし、大丈夫じゃない。
目を閉じている。
そして体が揺れている。
フロアー長は、苦虫を噛みつぶしたような顔でこちらを見ている。

フロアー長が棚卸の説明を始めた。
相変わらずＫさんは目を閉じたままである。
時折倒れそうになる。
それを見てフロアー長が、「Ｋさん、起きてますか？」と言った。
Ｋさんが目を閉じたまま何も言わないので、ぼくがひじでつつくとＫさんは目を開けた。
そして周りを見回し、「ん？・・・ああ、大丈夫です」と答えた。
それから、また目を閉じる。
フロアー長が「今までの説明、わかりましたか？」と訊くと、また目を開け「ん？・・・ああ、大丈夫です」と言う。
他の人はこのやり取りを見て笑っていたが、ぼくは笑おうに笑えなかった。

その後、棚卸が始まった。
Ｋさんは、まだフラフラしていた。
Ｋさんのパートナーは、「Ｋさん、ぼく一人でやりますから、寝とって下さい」と言っていた。
Ｋさんは例の調子で、また「ん？・・・。ああ、大丈夫」とやっている。
結局、そのままＫさんは棚卸を続けた。

その期の棚卸は、かなりの違算を出してしまった。
結局、後日再棚卸ということになった。
しかしそれは他に原因があったからで、決してＫさんのせいではなかった。


さて、今日のことである。
ぼくはいつものように、棚卸の中に楽しみを探していた。
売場をチェックしていると、ふと体重計を見つけた。
「そういえば、ここのところ体重を量ってなかったな」と思い、ちょっとこれに乗ってみることにした。
「何か日記のネタになるんじゃないか？」と期待して目盛りを見ると、たしかに日記ネタにできることになっていた。
昨年７４キロだった体重が８０キロを超えていた。
服を着ていたとはいえ、８０キロを超えるのは生まれて初めてのことである。
「やったー、これはネタになる！」と思った。
が、喜ぶことではない。
元の体重に戻すには、大変な努力が必要である。
今日ぼくは、棚卸の中にひとつの苦しみを見つけた。