今年は世相を現す漢字として 「災」 という一字が選ばれたくらいに、最後の最後まで大変なことも多かった一年でしたが、そんな年にあっても家族全員が無事に、そして健康で過ごせたことに感謝しております♪

　皆様の一年は如何でしたでしょうか？　考えてみたら若い頃には 「今年こそは」 とか 「来年こそは」 などといった言葉を連発していた気がいたしますが、この歳になってみるとそんな気負いよりも 「健康で平凡な毎日」 こそが幸せだと強く感じるようになってまいりました。　2005年が皆様にとっても幸せな一年となりますように、心よりお祈り申しあげます。

　今日は朝から、玄関前を流したりガラスを磨いたりして大掃除の真似事を済ませました。　門には松飾も付け終わり、ちょっとだけお正月気分が盛り上がってきたぞ〜！ って感じです。

　昼前にはほぼ終了いたしましたので、イタリアンレストランで ピッザ と パスタ でランチ♪　こんな日に、こんなところでノンビリお昼を楽しもうなんて考えるのは私たち夫婦くらいかと思いきや、順番待ちまでさせられた程の混雑には驚かされましたけどね！

　で、その後は主人行きつけの床屋・1000円カットに立ち寄ったのですが、これまた大盛況で、カットに掛かる時間は10分だというのに１時間以上も待つ羽目に陥っちゃいました。　時間つぶしに西友に行ってみると、駐車場には美しく磨き上げられた車が並び、レジの前には長い列が．．．　どうやら既に 「新しい年を迎える準備は万端！」 というお宅が多いようで？(^o^)

　今日は目が覚めたのが９時！　で、先に起きた主人が 「雪が降ってるぞ〜！」 と叫ぶ声でベッドから出てみると、確かにお隣の庭は白銀の世界♪　昨日の天気予報で 「明日は雨か雪」 と言っていたようですが、本当に雪が降るなんて思っていませんでしたのでオッドロキでありました。

　考えてみたら、これが帰国後に見た本格的な雪って感じなのですが、改めて比べてみるとカナダの雪は春先に降る雪ですら、もっとサラサラだった気がします。　何しろ雪掻きは大好きで、カナダの積雪日には頻繁に外に出ては shoveled snow を趣味のように楽しんでいた私ですので、今日も 「いつ外に出て雪と戯れようか」 とワクワクしながら外を眺めておりましたが、近所のお子さんが持ち歩いている雪掻きシャベルを見てビックリ！　日本のそれって、昔はスコップのような形だったのに、今では北米で売られている物と全く同形なのですね！　使いやすくて気に入っていたシャベルをわざわざカナダから持ち帰ったのに、必要なかったジャン！(^_^;)

　今年もあと４日！　・・・だというのに遣り残したことが多すぎな年になっちゃいそうです。　まずはこのＨＰですが、帰国後に見直しを兼ねてアップしようと準備してある物の三分の一も終わってはいませんし、押入れや棚の整理も暇をみてやろうと思っていたのに手付かずの箇所がたくさんあるし、デジカメで撮り貯めた画像も思うように整理が出来ていないし、駐在中に日本から送ってもらってまで購読していた （正確には読んでいない！） Active English という雑誌を使って少しは英語の勉強でもしようかなぁ〜 なんて考えていたのに積読のままになっちゃっているし．．．

　さてさて、これらの未処理ものを年内に少しは片付けられると良いのですが、何たってまだ年賀状も作っておりませんし、大掃除もサボってノ〜ンビリしていますから、当然のことながら来年に見送りになることは必至！　来年の今頃に、果たしてどこまで片付いているのやら見物であります♪(^_^;)

　今日は日本酒と蛍光灯を持って、実家へ行って来ました。　日本酒はお正月用に、蛍光灯は新しい年を明るく迎えて欲しいと願っての配達です。

　で、付け替え作業も終了して、皆で寛いでいた時に母が切り出してきた話にビックリ！　「今日はヘルストロンを体験してきたお陰で、体が軽いし調子が良い」 とか言うんです。　実はこのヘルストロン体験は、私も８年くらい前に地元で通ったことがあるんですよねぇ。

　ただ椅子に座っているだけで様々な効用が得られるようなのですが、マイナスイオンやらの話を聞くのも結構楽しかった記憶があります。　でも 「タダより高いものはない」 と囁いていらっしゃる方も多かったですし、「仕舞いには高いものを売りつけられるのでは？」 というような心配もしながらだったんですけどね？

　残念ながら 小手指 では思うように人が集まらなかったようで短期間で撤退されてしまったようでしたが、東十条 は既に10年も続いているのだとか．．．　怪しい会社じゃなかったのかぁ〜♪ と思いながら ヘルストロンのHP を検索してみましたら 「お近くのプラザ教えます」 という見出しがありましたので、電話して聞いてみちゃおうかなぁ〜？ なんて思い初めてま〜す♪(^^)

　先週から今週にかけて、北米は Snow Storm や Freezing Rain に見舞われたらしく、ニューヨークやオハイオ、それからトロント＆その近郊に住む知人からは積雪の便りを頂きました。　寒さも半端じゃなくなってきたようで、すでに体感温度が −34℃ なーんていう日もあったとのこと！　どうぞ皆様、その 「殺人的な寒波」 に負けないように、身も心も暖かくお過ごしくださいますように♪

　ところで今日は話題の映画・ The Terminal を観てきました。　Tom Hanks さん演じるところの主人公・ Viktor Navorski が空港の扉の向こうに足を踏み出したその時、ニューヨークには真っ白な雪が降っていたんですよねぇ♪　あの場面は印象的だったなぁ〜♪♪♪

　今日は主人と二人で格安バスツアーに参加し、「八景島シーパラダイス」 に初めて行ってきました。　今月上旬には 「品川水族館」 を訪れたばかりでしたので、魚は見飽きているかも・・・ なーんて思っていたのですが、どうしてどうして、なかなか楽しめるところで GOOD でしたよぉ〜ン♪

　中でも一番良かったのは イルカ さんたちでした。　ショーで活躍していた彼らも素晴らしかったですが、ただガラス越しに泳いでいる姿を眺めているだけでもノ〜ンビリとした気分にさせてくれるところは、やはり噂通り 「癒し系」 に間違いないって感じかもぉ〜♪

　それにしても イルカ と クジラ の違いは 「見た目の姿」 ではなくて 「大きさ」 だってご存知でした？？？　本日仕入れてきました情報によりますと、イルカもクジラも生物学上は 「鯨類」 なのだそうで、４ｍより小さいものを 「イルカ」、大きいものを 「クジラ」 と呼ぶのだそうな．．．　だから私の目にはどうしても クジラ に見えちゃうものでも 「シロイルカ」 と呼ばれていましたし、それとソックリな容姿の色違いは 「ゴンドウクジラ」 と呼ばれていたのでした！　なんだかなぁ〜？

　今年も医療費の総計が10万に達しませんでした。　勿論、これは我が家にとって 「大いに喜ぶべきこと」 なのではありますが、毎日のように新聞紙上で見かける税金・公費の無駄遣い記事を読むたびに 「こうなったら、せめて正当な理由で取り戻せる税金は無いものだろうか．．．」 と、無理やりにでも探して見たくなっちゃうのであります。

　だって毎年毎年 「増税」 の話ばかりが登場してくるじゃ〜ないですかぁ！　で、それらの徴収金が我が家のどこに見返りをもたらしてくれているのだろうか．．．って考えると、「はて？？？」 って部分が多すぎですもんねぇ。

　明日、主人が持ち帰ってくるであろう 「給与明細」 を最後に今年度の 領収＆明細書 関係は全て揃いますので、今日はそれらを袋にまとめ入れるという保存作業をしておりました。　実は私、結婚後の 領収＆明細書 は全て捨てずにとってある人なのでありま〜す♪

　だからって、それが何かの役に立ったとか役立たせる予定があるとかいうわけでもないのですが、将来 「我が家の家計史」 なんぞを作成してみるのも楽しいかもぉ〜♪ なーんて思ってみたりして？(^_^;)　こんな無駄とも思える作業に費やせる時間こそが、私の心にゆとりを与えてくれているのかもしれませんヮ♪

　今日は仕事がお休みでしたので、銀行まで出向いて 「お年玉用の新しいお札」 を調達して参りました。　手が切れそうなくらいにピンピンなお札は、どれもニューデザインってところが目新しくて、帰宅後は暫し 福沢さん ・ 樋口さん ・ 野口さん の肖像画とニラメッコなどしておりましたよ〜ん♪(^^)

　ところで、帰国後には 「特に強く」 感じるようになったことなのですが、親は年末年始は物入りでピーピーいっているというのに、子供たちだけが、やれクリスマスプレゼントだのお年玉だのと 「かき入れ時」 なのが気に入りません！　日本には、どうしてこんな間違った風習が蔓延ってしまったのでしょうか？ ．．．と、不満の芽が膨らんでおります。　だって、この２大イベントの存在は、今後の人生においても我が家計の重圧となることは必至って感じなんですもン！

　本日、クレジットカードの引き落とし明細表が届きました。　毎回、ちゃーんと使用済みレシートと照らし合わせてチェックを入れている私ですが、今回の分には 「息子のクレジット」 が含まれてくるんだった！ というのをスッカリ忘れていたんですよねぇ。　年末の物入りなこの時期に、８万円もの予算外出費は大きいよなぁ．．．(;_;)

　ちなみに 「息子のクレジット」 とは．．．　Midterm の成績発表で悲惨だった Calculus を Dropout して別の教科に変更したいと言ってきたため、CA$900/credit 分を追加で支払った為に発生した出費です。　しかもこの時期のカナダドルは高騰していたために、CA$1＝90円 というレートでしたし！

　もうお歳暮シーズンは終盤ですよね。　・・・ってことで仕事もピークは過ぎ、持ち場の空き時間を利用して、他の係りへ手伝いに出向くことが多くなりました。　応援仕事であっても、字を書く業種以外はどれも楽しくやらせて頂いておりますが、これらの仕事もいつまで存在するのやら？ といった雰囲気です。

　予定では 「26日が最終日」 と言い渡されているのですが、このまま仕事が激減していくようなら、一足お先に終了にさせて頂いちゃってもいいかも♪ という気にさえなっております。　だって時給900円も頂いているのにダラダラと無駄に過ごす時が長すぎるなんて、申し訳なさ過ぎて私には堪えられませんモン！

　今日は主人の運転で長野までドライブに行ってきました。　目的は 信州産ふじ林檎 の買い物だったのですが、やはり収穫シーズンを逃してしまった今では 「これはお買い得」 というような林檎を見つけることが出来なくて、それなりなものをゲットするだけに止まってしまいましたがね！

　それでも値段は格安でしたし、何より澄みきった空気や風景をも楽しめましたし、上田散策も楽しかったし、温泉にも浸かれたし美味しい蕎麦も食べたし・・・ で、気分はリフレ〜ッシュ！　往復の高速代だけで6000円も使っちゃった贅沢ドライブでしたけど、こういうことが私の心や生活に潤いを与えてくれているだよなぁ〜 なんて感じてま〜す♪

　今の職場って我が家から歩いてでもいけるくらいの近さにあるのですが、求人広告に注目するまでは建物の存在すら知らなかった私でしたので、周辺に見える道路が自分の記憶の中のどの道に通じるのだろうか？ と、常々気になっておりました。　が、残念ながら車通勤は許可されておりませんでしたので、なかなか探索するチャンスにも恵まれなかったのでありますが、今日は休みの主人に、買い物ついでに車で送って貰いながら周囲をドライブしてみちゃいました♪

　で、ようやく本日めでたく、私が知っている道と職場周辺に見えていた道路が繋がって、頭の中で見事 「開通」 の運びとなりました。　結婚後に移り住んで20年も経っちゃった所沢の地ですが、まだまだ知らないところがイ〜ッパイあることを改めて知らされたぞ！ って感じです。

　主人が出張に出る前の10月末に長野まで買いに行った林檎が、今夜で無くなりました。　長く食べ繋ぐ為に、途中、スーパーで買ったものを食べ足したりもしていたのですが、やはり味も歯ごたえも全然違うのを主人に嘆いてみたのですが．．．

　なんと 「週末にでも長野まで買いに行くか！」 という予想もしていなかった返事が返って来てビックリ♪　勿論、反対する理由なんてなーんにもありませんので、即賛同♪　雪が降ったらヤバイかな？ とちょっと心配で、明後日の天気予報が気になってます。

　昼過ぎの出勤時には暑くて上着なんかいらないくらいの気温でしたのに、帰宅時には冷たい北風を受けながらブルブル震えてしまいました。　それというのも、今日も主人が駅まで車で迎えにきてくれることになっていたので、薄着 ＆ 薄手の上着で出かけたからだったんです。(;_;)

　駅前で５分くらいは待っていたのですが、立っているよりも歩いた方が暖かくなりそうだったので見切りをつけて帰路につきましたが、三分の二程歩いたところで前方から走ってくる愛車を発見♪　遅れた理由は 「うっかり寝ちゃった！」 からだったそうなのですが、「何かアクシデントでもあったのだろうか．．．」 と心配して損しちゃったですよぉ！

　今月上旬、新聞紙上で 「日本の15歳 学力ダウン」 という記事を見かけましたが、その後にあちこちで 「ゆとり教育」 のせいだとか、「教師の質」 が悪くなったせいだ！ などという意見を耳にすることがとても多かったので、私もお気楽流に・・・ ではありますが考えを巡らせてみました。　なにせ日本の教育制度には不満があり過ぎの私ですので、偏り過ぎていて正論とは程遠いのかもしれませんがチョット一言♪

　今の日本＆これからの日本に大切なのは 「受験のための勉強を廃止すること」 だと思うのですがねぇ。　私の周囲には 「良い学校を受験させる為に、塾に通わせたり家庭教師を付けて勉強させている」 という親がたくさん存在しているのですが、本当に大事なのは 「受験」 ではなくて 「学ぼうとする気持ち」 や 「学んだことを生かしていく力」 を育てるだと思うんですよ？　受験という競争に打ち勝つ力を多額のお金をかけて養っても、入学後を見据えた将来のビジョンがゼロではお先真っ暗じゃ〜ないですかぁ！

　漠然と・・・ ではあっても、先々の生活設計みたいなものが見えているのといないのとでは、勉強する姿勢に違いが出てくる筈。　進路についても、親が勝手に敷いたレールのうえを走るのではなくて、また子供が勝手に決めるのでもなくて、子供の希望を聞きながら親がアドバイスや修正を加えている家庭っていうのも激減しているような気がします。

　我が家にとって一番大事なのは、強く逞しく、そして楽しく健全に 「生きる力」 を育てていくこと♪ なものですから、子供たちの頭の悪さには何の不満も持ち合わせていない両親でありま〜す。(^_^;)

　夏休みの帰国中に娘が受験した 「ボランティア通訳検定」 ですが、Ｂ級といえども 「受験者数682名中292名の合格」 だったと知り、率は私が想像していたものよりも低かったことにビックリ！　こういうものって自信がある方が受けるのだろうから合格率も高いのでは？ と勝手に思い込んでいた私です。(^_^;)

　で、合格者に対して届いていた 「アシスタントボランティア通訳登録」 の手続きを、娘の以来を受けて私が開始いたしました。　既に 手数料1500円 は払い込みましたので、あとは 「申請書と払込控」 を協会宛てに書留郵便で送るだけ．．． なのですが、登録は毎年一回しか行われないと書かれていますので、今送っても2005年6月1日まで保留にされてしまうのでしょうかねぇ？　ちょっと気になってます。

　先週、知人とお台場に行ったときのこと．．．カナダ・トロントのダウンタウンでは彼方此方で見かけた LUSH の店舗と出会い、暫し懐かしい香りを楽しんで参りました。

　が、店員さんのお話では 「臭！」 といって足早に店の前を通り過ぎる人も多いので悲しくなっちゃうこともあるんですよ？ とのことでした。　確かにあの香りは強烈ですので、嫌いな人には 「香り」 ではなくて 「臭い」 になっちゃうのでしょうねぇ。

　最終的には12名の皆様にご参加頂きました 「10万ヒット感謝プレゼント」 ですが、本日抽選を行いました結果は １０万ヒット感謝クイズページ に発表中で〜す。　ご応募くださいました皆様、本当にありがとうございました。

　ところで今回の企画にご参加くださいました方の中に、来年からカナダでお仕事をされるという方がいらっしゃいました。　しかも私も馴染みの地、駐在中に頻繁に見かけた社屋で・・・ という偶然にビックリしております。

　こうした素敵な出会いの場が持てたのも、ホームページを運営していたからこそ！ と、改めてネットに関わっていて良かったと実感中♪　今後も益々　自己満足100％サイト　に磨きをかけていきたいと思っておりますので、今まで通り、テキトーにお付き合い頂けたら嬉しいで〜す。(^^)

　当初の予定では、締め切りは昨日とさせていただいておりましたが、どうもホットメールのアドレスを使ったことが災いしたようで、メールが未着？ というような事態が発生してしまったようです。　ごめんなさ〜い！

　というわけで、一日だけ猶予期間を設けさせて頂きました。　締め切りは本日の 23:59 送信のものまでとさせて頂きま〜す♪

　10万ヒットプレゼント企画をスタートさせた時点では、応募に名乗りをあげてくださった方が １名 だけでしたので、これはもしかしたら無抽選でお贈り出来ちゃうかも！ と思ったくらいだったのですが、その後にボチボチと正解者も増えていき、最終的には 11名 の方々にご参加いただくことができましたことを、管理人は深く感謝いたしておりま〜す。

　インターネットという不確かな世界において、面識の無い私を信じてご応募くださった皆様には、心より御礼申し上げます。　本当にどうもありがとうございました♪

　最初は 「40日間」 なんて長いよなぁ〜 と思っていた期間限定の単身生活でしたが、過ぎてみればあっと言う間！　いよいよ今日が最終日となってしまいました。

　我が亭主殿って、家事も手伝ってくれますし、何より私の一番の遊び相手ですので 「亭主元気で留守が良い」 などとは決して思いませんが、一人で勝手気ままに生活する楽しさを知ってしまった今は 「これからも度々、長期出張があってもいいかもぉ〜♪」 なーんて思っておりま〜す。(^_^;)

　現在行っている 「10万ヒット感謝プレゼント」 の賞品は カナダ産のアイスワイン にしようと決めてからというもの、職場や知人に逢う度に 「アイスワインは好き？」 と聞いてみちゃっている私です。　が、想像していた以上に知名度が低いのにはビックリしております。

　飲んだことのあるかたには判っていただけるかと思うのですが、あれってスッゴク甘いので、本来の酒好きには好まれないのでは？ と思われるくらいの品なのですよ！　今回のプレゼント賞品は、ナイスなタイミングでカナダから帰国する主人に買ってきて貰うことになっていますので詳しい銘柄はまだ不明なのですが、丁度良いアイスワインの宣伝効果もあったかも♪ と密かに満足している管理人でありま〜す。(^^)

　昨日の朝、ポストから新聞を取り出してみたら、下のほうに 「ご不在連絡表」 なるものが入っているのに気がつきました。　どうやら留守の間に荷物の配送があったようなのです。　伝票に書かれた受け取り人名は苗字のみでしたが、差出人は心当たりがある方でしたので、早速 「某・宅急便」 へ連絡を入れて夜の８時半以降に再配達をお願いしてあったのですが．．．　待てど暮らせど届かないのです！

　仕方なく、またまた電話で問い合わせをしてみたところ、応対してくださった女性からは 「確かに再配送は承っておりますので担当者から連絡させます」 との返事が返って来ました。　で、10分ほど後に掛かってきた担当者からの電話は 「住所を間違えてしまって、お隣 (＝実家＝同姓) への配達物だったのにお宅に伺っちゃったんです。 先ほどお届けしておきましたから！」 という内容でした。

　その後に続く言葉を待っていたのですが何も出てこないので、思わず 「以前にも隣と間違えて我が家に不在連絡が入っていたことがありましたよ？気をつけてくださいネ！」 と、強い口調で言っちゃいました。(^_^;)

　紛らわしい居住スタイルをとっているので、配達の方にはご迷惑をお掛けしているかも・・・ という申し訳ない気持ちは持っている私ですが、だからといって今回の事例は気持ちよく許せるようなものではありませんでしたので ムッ！ ときちゃいました。　どうしてこの会社の対応には、最初に 「申し訳ありません！」 の一言が出てこないのでしょうかねぇ？(-_-;)

　先週から忙しくなり始めた仕事ですが、今日がピークだったのかも．．． と思いたくなっちゃ程の伝票枚数でした。　お陰で 「立ったり・座ったり・歩いたり・数字を読み上げたり」 の回数も半端じゃなかったので、確かに疲れることは疲れますけど、嫌な仕事じゃないせいか楽しくハツラツと通勤させて頂いておりま〜す♪

　それにしても当初に言い渡された職種とは違いすぎてない？ という内容なのですが、悪いほうに違っていたわけではなくてラッキーでした。　女性ばかりの職場ではありますが、休憩時間は勿論のこと、仕事中も和気藹々って雰囲気は気に入ってま〜す♪

　今日は朝から気温が高くて オッドロキ の暑さだった埼玉です。　出勤途中に駅前のスーパーに立ち寄りましたら、店内はクーラーがきいていたくらいだったんですよぉ〜？　どうやら電車内でもクーラーが掛かっていたと聞きましたが、「これが12月？」 って言いたくなっちゃうくらいの信じられないお天気でしたよねぇ！

　この陽気に誘われて・・・ でしょうか、お隣では網戸掃除なんぞが始まっておりました。　窓枠から外して、ホースで水をジャージャー掛けるという本格的な作業でしたけど、半そでに短パン姿でも全然ＯＫって感じで楽しそうですらありました。　我が家の大掃除決行日にも 「異常な暑さ」 が再来してくれると嬉しのになぁ〜♪

　本日より 「１０万ヒット感謝企画」 をスタートさせました。　このところキリ番のゲット報告も消滅ぎみでしたので、果たしてカウンターにどれほどの注目度があるのやら？ って感じなのですが、HP運営者としましては記念すべき大台に突入するにあたって、この数字に到達するまでの原動力 （？） となってくださった皆様方への感謝の気持ちを形にしたいという思いから出た発想でございま〜す♪　どうぞ奮ってご応募いただけますよう、お願い申しあげます。

　企画の詳細につきましては、既にトップページに入り口を設けてありますのでお気付きかとは存じますが、簡単なクイズ形式とさせて頂きましたので 「答え」 をメールでお寄せいただけたらと思っております。　商品はあくまでも庶民的な値段の 「カナダ産アイスワイン」 なので、過度な期待はされませんように！(^_^;)

　応募は 「本日より　2004年12月10日23:59pm　送信のものまで有効」 とさせて頂きますが、当選者には後日、ワインの送付先となります日本国内のご住所をお教え願うこととなりますこともお含みおきくださいませ。　尚、海外在住の皆様でも、日本国内に送付先を指定していただける場合であれば応募は可能でございま〜す♪　一通でも多くのメールをお待ちしておりますネ・・・☆

　今週の月曜日辺りからは仕事量も増えて 「ピークを迎えているのかも？」 という雰囲気の日々が続いていましたので、今日のお休みは待ち遠しかったぞ〜！ って感じでした。(^_^;)

　幸い、朝から快晴の一日でしたので、掃除や布団干しもビシバシこなすことができて充実した休日を過ごすことができましたしネ。　そろそろ年末の大掃除も念頭に入れての片付けを始めなくてはならないので、今後も仕事が休みの日には 「お掃除日和」 であって欲しいものですわ〜ン♪

　深夜からクシャミと鼻水が止まらなくなっております。　これってまさに花粉症の症状って感じなのですが、まさかこんな時期にスギ花粉とは思えませんので、何か別のアレルゲンが存在しているのかもしれません。

　実は、それを運んできたのでは？ と思われるような冷たい北風が今夜も吹いているのですが、どこから入り込んでくるのか、枕元でも鼻先にスースーと風の気配を感じるんですよねぇ．．．　いよいよこの家の老朽化に加速がかかってきたのかも！(;_;)

　いよいよカレンダーも残り 「あと一枚」 になっちゃいましたね！　天気予報では、今日からは 「あと一枚」 衣類を重ね着したくなるほどの寒さがやってくるとか言ってましたけど、確かに今夜は肩をすぼめて歩きたくなっちゃうくらいの寒さでした。

　で、こう寒くなってくると恋しくなるのが暖かい食べ物ですよね！　主人が出張にでてからというもの、外食からも遠ざかっておりましたが、今日は職場で知り合った方と、仕事帰りに味噌ラーメン＆餃子を食べて来ちゃいました。　この手のお気楽生活も、あと９日かぁ．．．