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| 2002年09月01日(日) ■ |
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| 口やかましい。 |
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「なぁ、ちょっと辞書貸してくれ」
「・・・辞書？」
自習中、佐藤は隣の鈴木に左手を差し出す。
「ああ、ちょっとココんとこがわかんねぇんだよ」
プリント中のある問題を示し、再び鈴木の机の上を指差した。
「机の上のそれだよ。国語辞典。使ってないなら貸してくれてもいいだろ」
「ああ、これか。・・・別にいいけどな」
カバーごと辞書を渡し、鈴木は肩を竦める。
「そこまで真面目にやってるのか」
「一通りざっと埋めておくんだよ。そしたら、騒ぎさえ起こさなきゃ後は遊んでても評価は付くだろ」
「詐欺師だな」
「せめて知能犯と言え。人聞きの悪い」
軽口を叩きあいながら、佐藤は辞書を開こうとカバーを外す。
その時だった――。
『愚民どもめ！』
「うっわあぁぁあっ！」
突然、手元から不穏な発言が飛び出した。
佐藤は、思わず手に持っていたソレを放り出す。
ドサッ！
『何をするか！ ――愚民どもめ！』
「ななな、一体なにが・・・」
床に落ちてもなお不穏な発言を繰り返すソレを指差し、佐藤は本来の持ち主に引きつった顔を向ける。
「ああ。最近の口癖っていうか、流行りらしいんだ。
その『愚民どもめ！』・・・ってやつ」
「流行りってそういう問題か？！」
問題点を逸脱した会話が展開されているその間も、問題の品は床の上に落ちたまま、
『無礼千万であるぞ！ ――愚民どもめ！』
『見世物ではないぞ！ ――愚民どもめ！』
静まり返った教室の中で、ただひとり（？）口うるさく苦情を並べ立てている。
しかも――すこぶる偉そうに。
壊れたカセットデッキのように、必ず語尾に『愚民どもめ！』と付け加える彼（？）は、その名も「明解 国語辞典 第三版」。
使い古されてしわのよった表紙が渋い個性を表現している、鈴木愛用の国語辞典である。
「使うには問題ないぞ。ちょっとうるさいけど」
「だから、そういう問題か？！ ・・・って、小林なにそこで平謝りしてんだ」
「え、え？ だだだ、だってすごく偉そうなんだけど。偉い辞典（ヒト）じゃないの・・・？」
「勝手に偉そうにしてやがるだけだ、気にすんな」
「そ、そうなの・・・？」
「そうとも小林、気にすることはない。今日はたまたま偉そうなだけだから」
・・・たまたま？
「もしかして・・・定期的に変わってんのか？」
「ああ。今回は『愚民どもめ！』が決まり文句だが、前回は『な〜にマジメにやってんだよーっ♪』だったし、その前は『どうか、死なせて下さい・・・』だったな――」
あれはうっとおしかった。
腕を組んでしみじみと邂逅する鈴木。
「しかも、ひとつひとつのセリフに表現力もある。真に迫っているだろう」
「ていうか・・・元々辞書は喋ったりしねぇ」
「そうだな。確かに昔は普通の辞書だったんだが・・・図書館で通りすがりの誰かに貸してから際立った個性が――」
「それは個性とは言わねぇ」
「それもそうか。で――」
鈴木は、そう言いながら未だに喋り倒している床の辞書を拾い上げ、バシバシと軽く叩く。
と、束の間静寂が戻った。
「さぁ、今のうちだ。何を調べたいんだ？」
「・・・いい。そこんとこは適当に埋めとくから」
「そうか、じゃあ片付けても構わないな？」
「ああ、そうしてくれ」
なげやりに頷きながら、自宅に忘れてきた愛用の辞書を恋しく思い出した佐藤少年は、忘れ物などするものではない、そう深く心に刻んだのであった。
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