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| 2002年08月26日(月) ■ |
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| 転校生。 |
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その日やって来た転校生は――謎に満ちていた。
「なぁ。カンペキ顔半分隠れてるけど、邪魔じゃねぇか？
その前髪」
「え？ ええええええ、えーと、そんなことはないよ、うん」
「というか、俺は、同じく前髪に埋もれてしまってるメガネの方が気になるが」
「ああ気にしなくていいよ。大丈夫だよ全然平気だから、うん」
――気にするだろ普通。
昼休みの屋上。
ツッコミを入れたい気持ちをグッとこらえ・・・ているのは佐藤だけで、鈴木は「個性の違いだな」という一言で全てを終わらせてしまう。
「おおらかなんだね鈴木君は」
感動したように呟く小林と言う転校生は、感極まったようにメガネを外し、ポケットからハンカチを取り出してそのまま前髪に手を突っ込み・・・もとい、取り出したハンカチで目元を押さえている。
蛍光ピンクの地に緑の提灯が乱舞するハンカチだった。
完全に季節を外してやってきた彼は、当然のごとく転校してきた理由を問われ、失神しそうな表情でしばらく絶句したあげく
「一身上の都合です」
と、消え入りそうに細い声で答えたことから、朝一から一躍「時の人」となっていた。
他にも、池の鯉に向かって涙ながらに土下座をして謝っていただの、何回生だかの卒業記念の銅像――なんのへんてつもないグ○コの像もどきである――を目にするなり、絹を裂くような悲鳴を上げてぶっ倒れただの、二年以上前から放置されているらしき古い雨傘を抱き、げた箱に向かって３０分にわたりガンくれていただの・・・目撃証言は半日だけで両の手に余るほどであった。
『謎』の転校生である。
こんなクラスもういやだ、と遠い目をして呟いていた委員長の高橋女史を思い出しつつ、佐藤はなにげなく件の転校生に目をやった。
その時である。
ゴオッ！！
「わわわっ？！」
時ならぬ突風が彼らの髪を攫い、乱した。
勿論、転校生の謎のヴェール（前髪）も一緒に――。
ぴきっ。
「び、びびびびっくりした・・・」
慌てて髪を押さえる小林。
ぱぱぱっと前髪を整え、外したままだったメガネもかけ直す。
「あ、あれ？あれあれ？」
自分の顔を見つめたままの鈴木と、それプラス凍りついたままの佐藤とを見比べ口元を手で覆った。
「もしかして・・・？！」
「お前それ――」
「あの鈴木君佐藤君・・・」
なにかを言いさした鈴木を遮り、小林は二人の顔を見比べながら縋るような細い声で言った。
「今見たこと・・・誰にも言わないでくれるかな、もし誰かに話したら・・・
呪うからね。
懇切丁寧にじっくりとっくり時間をかけて念入りに」
そうして、きゃっ恥かしい、と顔を覆う小林。
「わかった言わない。小林は恥かしがり屋なんだな」
「うん・・・人見知りも激しいんだ」
「そうか、それは大変だな」
ほのぼのとした友情空気を醸し出す二人の会話を遠く聞きつつ、佐藤は『呪い』と『人見知り』の関係についてしばし熟考したのであった。
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