年末も押し迫った今日、嫌な話に出会った。非常に親しい飲食店の経営者からの話である。今年の４月から店長に抜擢した３０代の妻帯者が、金銭事故をおこした、というのだ。

　この店長さん、高校卒業して以来、流浪の人生で、正社員になったのが、今回初めてだともいう。４月には店長に抜擢され、はりきって前月の50％増の売り上げをあげた。

　ところが、翌月から少しずつ売り上げが落ち、８月には最悪に。経営者は、途中、仕入れの領収書の改ざんに気付き、それとなく注意をしたそうだ。そして、８月以降、売り上げは下がるが、仕入額はあまり変わらない。

　さらには、八百屋を変えたり、仕入先を当初の先から序々に変えたそうだ。おかしい、と感じてていたものの、彼の｢今月も頑張ります！｣という、熱意と笑顔に騙されて、ついつい見逃してしまったらしい。

　そして、年末。彼から｢新たな職場でチャレンジしたい。色々プラスになりありがとうございました。｣という言葉に、疑いもなく退職を認めたという。ところが、昨日になり、退職した副店長やバイトから、とんでもない店長である、との上申書がよせられたのだ。そりゃ、給与のほかにピンハネしていれば｢色々プラスになり‥｣に決まっている。

　タイムカードを押し、店の売り上げを持ってパチンコへ出かける。仕入れの領収書は白紙でもらい、差額はポッケへ。一部の売り上げは、レジを通さず、電卓で計算してポッケへ。等々‥

　結局、本日、本人を問い詰めたところ、４月から９ケ月間で、売り上げのピンハネ約２７０万円、仕入れのインチキ約３０万円、合計３００万円もの横領を自供したのだという。早速、高齢の父親を呼び、本人と連名で借用証書を書かせ｢刑事告訴は勘弁して欲しい｣との始末書もとったらしい。

　驚くべきことには、この店長さん、最後まで詫びの言葉がなかったという。又、以前勤務した飲食店でも１００万円の横領を起こし、現在弁済中であることもわかった。来月からは、区内の別の飲食店へ就職が決まっているというが｢次なるカモ｣にならないといいのだが‥

　しかし、この経営者さん、いささか舐められているね。お金を横領できない環境作りも経営者の仕事である。はたして、人の基本は｢悪｣なのか、｢善｣なのか‥

　私は、どんなに騙されても｢善｣であると信じているが。