華のエレヂィ。～elegy of various women ～

2002年09月15日(日)

金曜日、不夜城に降る雨。　③

＜前号より続く＞

そんな中、一人の若い客引きを見かけた。

「あ、生乳の触り放題吸い放題、飲み放題で今ならワンセット3,500円です」

俺の目の前で、まだ髪の黒い大学生のバイト風の客引きが苦戦していた。
その値段の安さからいっても、おそらくオプションを加えると法外な値段になる店だ。
客引きに頼る激安設定の店は、いわゆる「ボッタクリ」系の店といっていい。

熟年の頭頂部の薄い男に寄り添い、呼び文句並べたものの軽くあしらわれる。
不意に振り払った手が彼の顔に当たった瞬間、顔を背けて苦渋の表情を浮かべた。

しかし同じ制服を着た、後ろの先輩らしき従業員に叱咤される。
また作り笑顔で向き直り、また別の客に同じ文言を繰り返す。

時給に惹かれたか、女が絡む仕事と目論んだか。
この仕事の厳しさ、辛さを今、彼は噛み締めているはずだ。

俺はなぜか彼を見ていられなかった。

　　学生らしき若者よ。
　　
　　お前の親父くらいの草臥れた男に下品な文句を囁く気持ちはどうだ。
　　冷たく振り払われる気持ちはどうだ。
　　先程の歪んだ表情、不安にかられた目に本心が表れている。

　　その秋雨にうたれた制服では、
　　その頬さえ緩まぬ程に固まった作り笑顔では。
　　
　　誰も高い金を払ってまで楽しもうという気になどなれまい。
　　出直して来い。

辛い状況で恥をかかせて、若手を精神的に鍛える通過儀礼なのだろうか。
それくらいの事でへこたれていては、この業界では残れないだろう。

その向こうでは、別のセクシーパブに入ろうかと迷う熟年男と客引き。
巧妙な交渉に、店への期待からかニヤ付く熟年男の顔に、
傍から見ていた俺は思わず悪寒を覚える。

　　そこの薄汚いオヤジよ。

　　あんたの息子くらいの客引きの甘い文句に、何を期待しているのだ。
　　相手をする娘があんたの娘くらいの年齢でも勃起しているのか。

　　鼻の下を伸ばして女を買って、何食わぬ顔して家に帰るのか？
　　
　　あんたは女房、子供から敬われているか？
　　あんたは自信持って、玄関から家へ帰れるのか？

　　だったら、こんな時間に錦三にいないわな。

スナックばかりが集合するテナントビルでは、どこも変わらず擬似恋愛の陳列。
名残惜しそうな仕草の男たちと、名残惜しそうな芝居の女たち。

　　水商売の女に鼻の下を伸ばす背広のオヤジよ。
　　あんたはこの娘らの本心を知っているのか？

　　タクシーに乗って消えていくと、この娘らは嘲笑しつつ、
　　身体中をバタバタはたき、埃と匂いを振り払って店に入るんだぜ。

　　あんたに来て欲しいわけじゃない。
　　あんたの財布やカードに来て欲しいだけで、あんた自身には用無しだ。

　　そんな酒で、法外な料金に値するほど酔えるのか？
　　

タクシーの酔漢を見送った後、彼女達は俺の目の前で呆れた表情でまた店に戻る。

煙草のヤニ臭さを、下衆な整髪料の臭いを、全身から漂った脂臭さを、
そして酔漢の存在自体を叩き出すように店先で全身をバタバタ叩く。

男としては、あまり見たくない光景だ。

　　水商売に生きる女たちへ。

　　酒とともに嘘の愛情を注ぐことに疲れないか？
　　好きでもない客に触れられることに悲しくならないか？

　　そんな事が平気な人は、あまりいないよね。

　　君たちのグラスに入る、嘘の水割り。
　　客に対して思い付くだけの美辞麗句を搾り出す、接客術。
　　　　
　　男どものストレスと癒すだけ、誰かに癒されたくなる心。
　　日陰の仕事ほど、見えない部分ほど本当は辛いはず。

露出の多い服で決めた茶髪女が、歩道の真中に堂々としゃがみ込み吐き戻す。
悪酔いの悪臭が湿気を含んだ風と共に、こちらにまで漂ってくる。

大声を張り上げ、猥褻な単語を連発しながら闊歩する中年の泥酔漢。
その男を避けながら歩く他の通行人。

シャネルやルイ・ヴィトンで全身を揃えた若い金髪女が、濡れていない地面に
下着が見えんばかりの格好で座り込み、一心不乱に携帯メールを打ち込み続ける。

街は常夜灯やネオンで煌々と照らされている。
そんな中、街路樹に何の躊躇いも無く立ち小便するホームレス風の老年の男。
表情や服の色まではっきりと判る程の明るさの中だ。

俺の背後でいきなり非常ベルが鳴り響いた。
一年前の新宿歌舞伎町のビル火災の凄惨な光景が脳裏によぎる。
大抵の通行人は振り返るものの、誰も通報したり興味を示すものはいない。
止める者も無く、ただカラカラカラ･･･と鳴る孤高の警報機。

時間は１２時半近く。
錦三の中で大移動する人の波に逆らって歩く。

一本向こうの通りから聞こえる、吹き上がるエンジン音。タイヤが鋭く鳴く。
間もなくビル街にこだまする、パトカーのサイレン。

錦三の、深夜の喧騒。

居酒屋から上機嫌に出て来る主婦らしき集団。
見くびった旦那か、言う事を聞かない子供か、嫌われ者のご近所の悪口を
相手の話もまともに聞かず、勢い良く吐き合う。

ビル陰で意味ありげに見つめ合う、ホステスと熟年男の不釣合いな二人。
同伴なのか店外デートなのか。女は目を合わせない。
二人はやがて抱き合った。
奥に向く熟年男はホステスの尻を撫でながらなにやら耳元で囁く。
通りを向く女は心無さげに、腐った魚のような虚ろな目でただ遠くを見ていた。

人目をはばからず抱擁し、不潔なほどのじゃれ合いを見せるバカップル。
ちょっとした広場で何もせずにただ集う若者の集団。

彼らの世界は、錦三の喧騒とは隔世の感さえあった。

先程の悪臭をまともに吸い込み、いよいよ俺まで気持ち悪くなる。
しかし俺が休むことを許される場所はどこにもない。

いつしか目的を忘れ、錦三に集う様々な人間を眺めながら徘徊している。
鈍い頭痛まで始まり、歩く事さえ辛くなってきた。

点在する２４時間営業の喫茶店に入ろうかと思ったが、
きっと何も受け付けないだろう。

俺は車のある駐車場まで引き返した。
車で横になってしばらく休めば、吐き気も頭痛も退くものと思った。

屋外のコイン駐車場に戻り、車の鍵を開け、車内に倒れこむ。
ドアを勢い良く閉じた。

間もなく、断続的に降っていた小雨が本降りの雨になった。

ネクタイを緩め、シャツの首のボタンを外す。
俺はぼんやりとした意識の中で、先程の人間模様を思い浮かべた。

あの黒髪の若い客引き、この雨の中でまだ辛い仕事を続けているのだろうか。
あの吐き戻していた女、この雨だったらあの粗相も流されていくだろう。
あの金髪女、折角めかし込んだのに、傘も無いとおしゃれも台無しだろうな。
あの猥褻な中年男、この雨に打たれてその薄い頭でも冷やしちまえ。
あの抱き合っていたホステス、なぜあんなに心無い表情を浮かべていたのだろう。
あのバカップル、交尾中に水を掛けられた犬みたいになってるかもな。
あのホームレス、ちゃんと雨露がしのげる場所で、暖かく寝ているだろうか。

この雨の中、俺は何しにこんな時間まで意味無く歩き回ってたのか。
遊びに来たこの街で、俺は雨の中で眺めてた人たちのようにさえ楽しめない。

例え偽物とわかっていて、金を遣って一瞬の癒しを求める男。
男の気持ちを逆手にとって、金を遣わせて寂しい男どもの相手をする女。
女が稼ぎ出す金を目当てに、一旗上げようと目論み、成り上がろうとする男。
成り上がる男に喰らい付き、稼ぎにあやかろうと内心で企む女。

先程見かけた人間模様は、この街が生み出す微妙で複雑な利害関係の縮図だ。

楽しい宴の余韻を誤り、ただ切ない気持ちだけが残った錦三の夜。

来るんじゃなかった･･･

･･････

ほんの少し、眠ったようだ。
あれから１時間ほど経っている。
雨は先程のような断続的な小雨に戻っていた。

俺はまだ続く鈍痛を抱えたまま、車を出した。
午前２時前の錦三は少々灯りが減ったものの、まだ不夜城の如く蠢いている。

結局、俺は目的を果たせないまま帰途に就く。
降り続ける雨は、俺が部屋に入るまで止む事は無かった。

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