今日は、朝１０時から夜１２時まで仕事。

あいつから「朝からだるいです」というメールが来たきり、夕方まで来なかった。

心配になって、夕方の休憩で電話する。



「平気ー？」

「ああー・・・まぁまぁ」

「平気そうじゃないねぇ。あたし、仕事抜けられないし・・・終わったら様子見に行くから」

「いやいや。りりかさんも病みあがりだし、今日は仕事が長時間なんだから、帰って寝てください」

「だって、心配じゃん？」

「気持ちだけで・・・いいです」



すごく、苦しそうだったから、電話は切った。

行くつもりでいたけど、よく考えたら、あたしが行ったらゆっくり眠れないから、嫌かな、とか思ったりした。

どうしようかなぁ、って思ってた。



仕事終わって、やっぱり心配だし、様子見てすぐ帰ろうと思って、ヨーグルトとお茶とゼリーを買って行った。

寝てたら・・・と思って、チャイムは鳴らさないで入った。



そしたら。


あいつは、フローリングの上で毛布にくるまって、転がってた。

あたしはびっくりして。



「何してるのよー！！」

「あ・・・びっくりした。来てくれたんだー？水飲みに台所まで行ったら、ベットまで歩くのだるくて・・・」



あいつを抱えてベットに運ぶ。

「すいません」とか何度も言うあいつ。

もともとは、あたしが移しちゃったんだろうからねぇ。



「なんかいる？お茶？ヨーグルトもあるし」

「いえ、お茶だけください」




一気にお茶を飲み干して、「寒気がする・・・」とベットに潜り込んだ。

「あたしは、帰るね、寝てね」

「え・・・。いてくれないんですか？」

「だって、寝れないでしょ？」

「いてほしい・・・」

「わかったよ。いるから、寝て」



あいつはマスクをして、布団をあげる。

「ここに来て、一緒に寝て。マスクしてるから、移らないよ」

あたしは、言われた通りに横に寝る。

いつも、あいつがしてくれるみたいに、頭を抱え込んで、よしよしして。

背中をとんとんした。



そのうち、あいつは寝ちゃって。

マスクは息苦しそうだし、はずした。

あたしがベットから出ようとしたら、服をしっかり捕まれてて。

外そうにも外れなくて。

あたしは、諦めて、そのまま、横に寝た。




夜中に何度も苦しそうな咳をする。

あたしは、背中をさすったり、軽く叩いたりして。




「こうしてると、すげー、安心する・・・なんでだろ」

「何？起きたの？」

「うん・・・なんかね、すごーく、気持ちいい」

「そかそか、分かったから、寝なさい」

「うん・・・このまま、朝までこうしててね」




あたしは、背中をさすって、また寝かしつける。

こうして、子供たちの事も、同じようにしてきたな、と思う。



今、もしも子供たちは、風邪を引いたら、誰にこうしてもらうんだろう。



なんて、また、考えてしまう。



よそう。

もしも、とか、そう言う考え。

あたしは、あたしの人生を自分勝手に進んで行くと決めた人間なんだから。

今更、考えたって、仕方ないんだから。






あたしが手に入れた幸せの証の子供たちを。

自分から手放して。

今、こうしてあいつを抱きしめてる。




この、幸せだけは、手放したらいけないんだよ。





ぼんやりと、あたしは明るくなってくる空を見る。