投下資金回収ということで色々考えたことがあるので書いていきます。

まずインターネットの「ＡＤＳＬ」等の定額制サービスについて。インターネットが普及する前、つまり音声伝送だけの時代の通信回線の平均的な一日の使用時間は一時間もないものでした。一方、設備は２４時間利用可能ですので絶えず減価償却費が発生していると考えられます。つまり、１時間の利用で２４時間分の減価償却費相当を回収するのですから、料金は相当高く設定しなくてはなりませんでした。

しかし、インターネットの普及でこの状況は激変しました。インターネットの場合、人間は寝ていてもコンピュータが受信してくれます。こちらは寝ていても地球の裏側では活動しているので、人間に代わってコンピュータは仕事ができます。従って極論すると通信回線は実際２４時間利用されるのです。

現実的に利用可能な時間が増えるので、１時間当たりの単価は非常に小さいものにすることが出来ます。通信会社は新しい通信回線部分の投資を抑えれば、競争で料金が下がっていっても何とかやっていけるのです。後はいかに付加価値をつけるかです。

これは技術を旨く活用できた話。

次は悲惨な話。

医療設備・医療検査の設備は非常に高価です。昔そういう設備の予算管理の仕事をしていたので勉強しました。ＣＴ、ＭＲＩなどの検査機器は一台数億円します。結石を開腹せずに破壊する衝撃波をあてる機械も相当高価だったことを覚えています。スリランカにおいてもそうした高度な医療を可能にする機械が導入されています。しかし前の話同様に、この機械の投下資金をいかに回収するのかという問題が生じます。

こうした機械は実際製造コストが高いので、発展途上国でも先進国でもほとんど同じ価格のはずです。そうするとその利用料金は先進国並に相当高く設定しなくてはなりません。日本でも高度医療は高価です。そうすると発展途上国でどんな人が利用できるのか。貧乏な人はそういう医療を受けることはできないのです。そうした高額医療を少しでも受けやすくする医療保険制度はほとんど導入されていません。

せめて、大量生産できる薬品類については、先進国と発展途上国との間で価格差をつけて、発展途上国で多くの人が利用できるような仕組みが欲しいです。

いつものコルピティマーケットで買物をしたついでに珍しい食材を買いました。「マサラ」「トムヤンクンの素」「タンドーリチキンの素」。

「マサラ」はインド産です。いろいろな香辛料を混ぜ合わせた物です。使い道は沢山あるのでしょうが、まずは「マサラティー」を作りました。紅茶にミルクとマサラと砂糖を混ぜ合わせて作るのです。今日買ったマサラは辛い成分が強くて、お茶が辛くなってしまいます。でも結構美味しいマサラティーができました。

お茶に入れるマサラは香辛料の組み合わせ・量が少し違うのかもしれません。スーパーには色々な香辛料の粉末が売っています。それぞれの香辛料の特徴を理解して、上手に調合できれば美味しいマサラができるのでしょう。本格インドカリーを作るときは、香辛料の調合をすべて妻がやっていたため、香辛料の知識が乏しいのです。残念。

「トムヤンクンの素」はバンコク製の本格派。１０倍に薄めて使う方式です。１０倍でもとても辛いです。これに生姜で味付けし、海老・烏賊などを入れて即席トムヤンクンを作りました。これはいけます。

タンドーリチキンの素（海老、牛肉等も可）は、チキンに塗りこんでから1時間ぐらい寝かして、レンジで調理すると、即席の「タンドーリチキン」が出来上がるのです。タンドーリで焼くともっと美味いのかもしれませんが、レンジで不十分なラップをかけて調理すると、水分が適当に抜けていい具合に調理できます。これも大変美味しいです。タンドーリチキンの甘さを出す工夫ができれば最高なのです。もう少し研究しようと思います。

チェロの先生がシンガポール出張だったので、レッスンは一回休み。二週間ぶりのレッスンを受けました。実は依然として「壁」に直面中。「スタカートが綺麗に発音できない」「連続した・安定したビブラートができない」というもの。これらを集中的に練習して来たのですが、進歩の糸口さえ見えない状態。

今日はしっかり話を聞いたので、すこしヒントが掴めた気がします。

まず「スタッカート」。これはひとえに「大事に」弾くこと。音楽的に弾くこと。技術面でいうと、弓を早く・長く動かすとか、右手人差し指の圧力とかあります。さらに左手の指を押さえ方等。これを気にするのではなく、「綺麗に・音楽的」に引くこと。イメージを固めて、それを忘れないようにすることが大切です。私の場合とくに「Ｇ」線が問題なので「Ｇ」の音のイメージは大切です。

そしてビブラート。チェロを持たないときでもテレビを見ながらでも練習すること、といわれました。とにかく筋肉の運動なので、意識して動かすのではなく自然と動くようにならなければなりません。さらに、人差し指から小指まで
音程が変わっても、弦が代わっても、連続してビブラートがかけられる様にすること。

そうすると一番力のない「小指」の訓練が最も大切です。先生の左手は小指を支える筋肉が盛り上がっていて右手とは大違いなのです。ビブラートも含めて左手の小指の役割は非常に大きいです。しばらく基本練習を続けようと思います。

秋分の日が過ぎて、日本は本格的に秋を迎えます。そして厳しい冬。私は信州生まれなので秋の素晴らしさと冬の厳しさ（楽しさ）の思い出は懐かしいです。

信州の秋は素晴らしいと思います（信州だけではなく日本といった方がいいですね）。ＮＨＫテレビで紅葉の模様を放送することがあります。南国に居るととても想像できな風景です。私の思い出は、信州志賀高原・上高地の紅葉、そして昔行った小豆島の紅葉です。

それとなんといっても食べ物。
信州上田の「松茸料理」は、夏の川魚料理と並んで名物でした。その他では仙台在住時代に知った「芋煮」。それに三陸から送ってもらった新鮮な「秋刀魚」。果物は「ぶどう、なし」。随分前に亡くなった父は「きのことり」が好きで週末に良く山に行ったものでした。松茸とかシメジとか有名ではない「網タケ・ジコボ」といった「雑キノコ」が実は美味いのです。

こういう季節物が体験できないのは本当に苦しいですね。一年中同じ物が食べられるのはそれ事態いいことなのですが、なにか制約があってこそ「ありがたみ」が倍増するのだと思います。それと食べ物とマッチするアルコールつまり日本酒。暑いときのビールからじっくり味わう日本酒が美味しくなる季節でもあります。

秋分の日が過ぎてもこちらは相変わらず暑いです。これからコロンボは「乾季」を迎えます。しいて言えば天候が安定するのでダイビングシーズンに入ります。ダイビングの計画でも建てようかな。

前から考えてはいたのですが、今日思い立ってアラビア料理のレストランに夕食を食べに行ってきました。場所はフォート地区のガラダリホテルに入っている「シェヘラザード」というレストランです。

ガラダリホテルは１９９６年の自爆テロで被害を受けたホテルのひとつで、その時我社の日本人の多くが泊まっていて恐ろしい体験をしたことから、それ以来我社はほとんど使っていません。もっとも自爆テロリストは中央銀行を目指していたのですが、そこに行きつけず他のビルの突っ込んだようで、ガラダリホテルが狙われたわけではないのです。

レストラン「シェヘラザード」はレバノンのベイルートから来ているシェフが切り盛りしていて基本的にはレバノン料理なのだそうです。これと言って特別な素材はありませんが（ビーフ、チキン、フィッシュなど）、上品な味付け、色彩の豊富さ、センスのいいスパイスの使い方でとても美味しかったです。単調なスリランカ料理に比べるととても「洒落ている」と感じました。

料理の他で面白かったのは「水タバコ」です。レストランの隅のほうに「水タバコ」のセットがいくつも置かれています。夜が進むにつれてお客が増えてくると、あちこちのテーブルで水タバコの煙が立ち昇りだしたのです。私達（同僚のＭさん夫妻をさそっていったのでした）の隣のテーブルでは、女性がお茶と水タバコでゆっくり時を過ごしていました。日本人が日本食レストランに通うように、中東の人達が集まってくるようです。

水タバコ（Water Pipe)はジャムのようなタバコを炭で暖め（燻し？）、水を通した煙をパイプで吸い込むのです。周囲に「りんご」のような甘い香りを漂わせます。水を通すのでタール・ニコチンみたいなキツイ成分の多くは取り除かれているようです。私も吸ってみましたがとても甘いのです。

お店の人が時々炭を追加してくれます。吸い続けないと消えてしまうようです。お酒が飲めない国々だけにこういう時間の楽しみ方があるのだなと思いました。お酒の方が健康にいいみたいですが。

月曜日の朝、職場でインターネットにアクセスしようとしたのですが、繋がりませんでした。ヘルプディスクに電話すると、社内Ｌａｎが故障中とのこと。そういう訳なら仕方がないので復旧を待ちました。ところが、午前中にＬａｎが復旧したと言うのに私のコンピュータは繋がらないのです。ＩＴ担当の人に助けをかりたのですが、結局月曜日中だめでした。


会社のコンピュータは日本から持ち込んだＩＢＭの「ＴＨＩＮＫＰａｄ」。もちろん日本語ＯＳです。従ってこちらの人は日本語で書かれたアイコン下の文字だとか、エラー情報を全く読めないのです。推測できるところはいいのですが、「９８」は少し古くなっていて戸惑うことが多いみたい。症状は以下のとおりです。「ネットワークコンピュータでネットワークアダプタとＴＣＰ／ＩＰが消えてしまう。再インストールもできない」、「ダイヤルアップでネットワークに繋ごうとしてもモデムが見つからない。モデムのインストールが出来ない」というもの。


今日火曜日も午前中「ああだ、こうだ」やったのですが、原因がつかめず修理しかないかなと覚悟しました。ところが、午後私が、再度ダイヤルアップにトライしたところ、うまくモデムがセットアップできたのです。そこでまずウィンドーアップデートをキチンとしようと考え、２時間近く費やしアップデートをしました。それから、恐る恐るＬａｎの設定を始めてみると、ネットワークアダプタもＴＣＰ／ＩＰも一発でセットアップできたのです。今は直った会社のパソコンから書いています。

今日は土曜日でレッスンの日なのですが、先生がシンガポール旅行に出かけたのでレッスン中止。ということで予ねて行こうと思っていたチラウ方面へドライブに出かけました。

チラウ方面と言うと、コロンボから真っ直ぐ北側。空港のあるカトナヤケを通って、リゾートホテル街の「ネゴンボ」を抜けてさらに北上します。チラウの街はコロンボから丁度「８０Ｋｍ」北側にあります。

なぜここかというと、１９日金曜日のこの道沿いの「ワッタラ」という地域の人から「窓口」に関する苦情を受けていたのチェックに行くこと。さらに目指すチラウの電話局は「改善活動」で有名なのです。さらにチラウ近郊に有名なヒンドー寺院があることでした。この寺院は「地球の歩き方」には紹介されていません。「Ｌｏｎｅｌｙ　Ｐｌａｎｅｔ」という「英語版歩き方」に少し記載されているだけです。

でも、はっきり言うと社員にとっては迷惑な話です。土曜日（窓口のオープンは９時から１時まで）に本社の日本人が突然チェックにくるのですから。それは承知です。歓迎されない旅もいいのではないかと・・・。

土曜日にオープンしている窓口はお客様にとって重要なのです。「ワッタラ」には９時前に着きましたが、案の定９時にはオープンしていません。でも９時ちょっと過ぎには開きました。お客様は土曜日の朝に支払いを済ませ、土曜日の活動に入ります。その気持ちはよくわかります。直ぐお客様の料金支払いの列ができていました。

今回のドライブメインであるチラウ郊外のヒンズー教寺院「Ｍｕｎｎｅｓｗａｒａｍ」寺院には多くの参拝者がいました。この寺はチラウから東(内陸に）５Ｋｍくらい行った所なのですが、沿道に土産物屋が賑わう名所旧跡といったところです。多くのヒンズー教徒が「プージャ」を抱えて順番を待っていました。ここの神様は「シヴァ」。でも凄い力のある「シヴァ」なのです。

それとヒンズー教寺院に必ず付随している「ココナッツ」占いに長い列ができていました。これはお祈りを済ませた「ココナツ」を思いっきり石に叩きつけて、その割れ方で「願い」が適うかどうか占うのです。綺麗に真っ二つに割れれば「大吉」です。従って女性でも思いっきりココナツを投げつけます。

実は今私は「ヒンズー」の神々に興味を持っているのです。

日本の株価が値上がりしています。かつての２万円を越していた時代に比べるとまだ安いですが、１１０００円近辺まで回復してきました。企業の資産価値が上昇することに加えて、個人が保有株式の価値増加から財布の紐を緩めることが期待されます。

実はコロンボでも株価が上昇しています。今日、我社（ＳＬＴ）の株は今年１月に上場して以来発の高値「Ｒｓ１９」を記録しました。実を言うと私は、売りだしの時に「Ｒｓ１５」で１００００株購入していたのでした。今売りのチャンスです。

（追記）１８日の新聞記事
昨日のコロンボ証券市場さらに続伸し、ＡＳＰＩ（All SHare Price Index)、ＭＰＩ（The Millanka Price Index)ともピークを記録した。ＡＳＰＩは昨日から３２０．４７ポイント上昇して１１６３．５３、ＭＰＩは２３ポイント上昇して２１９９．５３を記録。これは１９９９年開始いらいの最高値である。取引高はＲｓ３７６ｍで、外国人の買いはＲｓ１９．６４ｍ、外国人の売りはＲｓ６３ｍであった。主要な取引はＳＬＴ株で２．８ｍの株が、Ｒｓ１７．２５からＲｓ１９（終値Ｒｓ１８．７５）で取引された。

メキシコで行われていたＷＴＯの会議が結局決裂しました。先進国間の衝突、先進国と発展途上国との衝突で意見をまとめることができなかのです。ＷＴＯは元々、貿易の自由化を通して交易を拡大しようとする目的ですが、各国の特定の国内産業保護政策と調整できなくなってしまったのです。

スリランカにおいては債権者であるＩＭＦだとか世界銀行が、政府に対して国内産業政策、通商政策に関して注文をつけることが多いです。でもどうもそれが「先進国を教科書にしている」、あるいは「経済理論上は常識だが先進国では導入されなかったような制度を押し付けている」ようにに見えて仕方がありません。

コンピュータのソフトウエアについて言うと、正直コロンボでは海賊版が蔓延っています。これは何れ是正されなければなりません。しかし「コンピュータの利用」環境（ソフト・ハードの価格）が非常に高価であり、発展途上国では非常に贅沢品であり、普及が進まないという社会的な問題があります。このあたりは非常に難しいと思います。

もし学問・科学分野に著作権があったら大変だったと思います。ギリシャ・ローマの学問成果例えば「ピタゴラスの定理」に著作権があったらとんでもないことです。また米生産に特許があったら大変です。こうした普遍的な技術・知識は別に考えなければなりません。

電気通信技術、コンピュータ技術などはそうした一面を色濃く有していると思います。

阪神が優勝しました。
コロンボ在住阪神ファンのメンバーは明日「日本橋レストラン」でお祝いをするみたいです。コロンボに限らず海外に勤務している人はなぜか「西日本出身者」が多いみたいです。

阪神優勝の三年後の１９９８年から大阪に住んだ時、まだ優勝の記憶が生々しくて阪神ファンの人から阪神の話を聞かされたものでした。「六甲おろし」を飽きるほど聞かされたので何時の間にか覚えてしまいました。カラオケに行くと最後は必ず歌われました。

娘は今年の９月１２日で「１７歳」ですから、この１８年間は随分長い道のりだったと思います。次の１８年後は２０２２年です。世の中はどうなっているのやら。（これは阪神の優勝の可能性とは関係ない話です。念のため）

（追記）
コロンボではＮＨＫの放送しか見ることが出来ないので、阪神優勝に関しては比較的冷静な報道でした。南の戎橋の様子なんかは報道しません。しかし、文字放送ニュースを見てびっくりしました。なんと戎橋から川に飛び込んだ人の数は「５３００人」だそうですね。

大阪市などが危険だから「飛び込まないように注意」をしたそうですが、いっそのこと阪神ファンにきれいに川を掃除してもらって、川も深くして、更衣室・浮き輪なんかも用意して安全に飛び込めるようにすればいいのにと思います。

またチームの祝勝会でお祝いのビールかけも盛大に行われた様子。ファンの中にもビールかけを楽しんだ人がいるようです。しかし、これはテレビで見ていて辛かったです。飲み物（食べ物）を粗末にしてはいけない思います。祝勝会の模様が海外にも放送されていることを考えるべきです。いっそのこと道頓堀の水をビン詰めにしてかけあったらどうでしょうか。あるいは水鉄砲を用意するなどして。

仮に彼女の名前は「Ｋさん」とします。Ｋさんはスリランカ人の友人の一人です。彼女は昨年何年か付き合ってきた彼氏と「るんるん」ムードで結婚しました。私も祝福し我が家に招待したことがありました。実はＫさんは彼女の夫の実家にいったことがないのです。でも熱烈な恋愛の末結婚したという次第。仕事の都合で別居生活がずっと続いていましたのですが、週末にはデートを重ねていました。ところが結婚後１年以上経過して何か変なムードになってきました。どうも夫婦の間がしっくりいっていないようなのです。Ｋさんは気疲れからか胃をこわしたみたいです。先々週病院にいって検査しました。一ヶ月分の給料が吹っ飛んだそうです。

最近、彼女は夫から連絡がないので、遂に意を決して彼の家を訪ねることにしました。彼女の唯一の親友（女性）に一緒に彼氏の家を探し当て乗り込んだのでした。この友達は身体障害者なのですが、明るくて元気のよいとても素晴らしい方です。でもスリランカでは身体障害者の方には仕事がなく非常に生活に困っているというのが現状です。彼の実際の家は以前に彼女に知らされていた住所とは全く違うものでした。以前彼が自分の家だと言っていた大きな家は全く別の家で実際には非常に貧しそうな家だったそうです。

彼女達が彼の家で見たものはＫさんの夫の隠されたもう一つの生活でした。奥様と二人の子供達でした。奥様は三人目の子供身ごもっているそうです。彼女達のショックといったらとても文章にすることはできません。彼女から相談を受けた私はとても慰める言葉を持ちませんでした。彼女は彼に裏切られた気持ちで普通に考えることはできない状況でした。スリランカは仏教国であり公式にはこうした夫婦の問題には大変厳しいです。重婚の罪は重いのです。これが警察沙汰になったら彼は罰せられます。

警察沙汰にする前に、今晩私の宿舎へ夫婦二人を呼び出しました。外国人の私一人では意思疎通に困難を来たすので、もうひとりの友人（スリランカ人の男性）も同席してもらいました。でも非常に複雑なのです。Ｋさんの夫は重婚は認めるものの、Ｋさんへの愛情は変わらないと切々と訴えるのです。別の奥様と子供達のことは何とか片付けて、Ｋさんの結婚生活は続けたいと言い出す始末。それを聞くＫさんはいつの間にか旦那への愛情を捨て切れないようなことを言い出すのです。

確かにＫさんの旦那は純粋な愛情から結婚したのかもしれません。でもそれはあまりにも身勝手というもの。そんな勝手な言い訳が通用するはずがありません。しかも彼はとても貧乏で妻二人子供三人を養えるはずがありません。もしかしたら三人目の奥様いるかもしれないし・・・。

私としては相談を受けたからには、そして私の人生経験からして、またこの国の法律・道徳に照らしても彼の行動を許すわけにはいきません。しかし、彼の最初の奥様と子供三人、そしてＫさんの今後のことを考えなくはなりません。理屈だけでは解決しないのが世の中ですね。話し合いは一向に進まないので、適当なところで切り上げ一晩考えてもらうことにしてこの日は解散しました。

９月１１日のニューヨ−クの大惨事から丸２年経ちました。さいたま（当時浦和）マンションのテレビでまるで映画のような光景を見ていた思い出があります。私は当時丁度スリランカ転勤が決まりかけていた時期で忙しく、過去の日記を見てみても、当時の記録は何も書いてありません。折角なので、２年前を振り返って出来事をまとめておきたいと思います。

当時取り組んでいた仕事
○ビックカメラ様と設立した会社の仕事（ビックカメラ有楽町店内に出店）
○優先接続制度導入後の後処理
○中間決算準備、等等。

その他に細かい仕事が山ほどあって、相変わらず毎日夜遅く帰っていました。そんな折にスリランカ勤務の話が持ち上がり、「コロンボで新社長就任式があるので一緒にいって様子を見てこい」ということで、初めてコロンボに来たのが９月１９日でした。帰国は９月２５日でした。９月１１日の事件があったので実家の母などは大変心配していました。

その後正式にスリランカ勤務が決まり、引越しは後にして、とりあえずコロンボに着任したのが１０月１３日でした。この間、仕事の引継ぎをしたり、予防注射をしたり、緊急の英会話特訓したり慌しい生活が続きました。コロンボに来てからはオベロイホテルに宿泊していました。コロンボの仕事は日本とは全く違うので戸惑うことが多かったです。

そして、本格的にコロンボに引っ越すために日本に帰国したのが１０月２５日。日本に帰国して、単身赴任の荷物を整理して楠原運送さんに輸送をお願いしました。日本国内の単身荷物とも違いは「日本食」を沢山詰め込んでいることでした。コロンボでは買えそうもない「パソコン」「デジカメ」も買い込みました。チェロもきちんと梱包していていただいて無事コロンボに到着したのでした。そして１１月７日に本格赴任となったのでした。

あれから早２年が経ちました。その後、アフガニスタンの戦争、イラクの戦争、北朝鮮との交渉とテロとの戦いが続いています。しかしアメリカの厳戒態勢はさらに厳しくせざるを得ない状況です。解決への道のりは遠いようです。

我社（日本の親会社）では海外駐在員のため、半期に一回日本食・生活用品の注文・配達サービスを契約しています。９月１０日は２００３年後期の注文の締め切りでした。２３日前から、注文表のエクセル表（非常に大きい）を貰って、注文したい食品や日用品を書きこんできたのですが、いざ送ろうとしても送れない。

最初ホームページからアクセスして送ろうと思ったのですが、エクスプローラがクラッシュしてしまうのでだめ。日本に電話してエクセル表をメールに添付する方法で申し込みを受け付けてくれるようお願いして了承を取りました。

宿舎のインターネットはホテル内線を使ってのダイヤルアップなので、非常に遅いのです。スピードは２８Ｋ。これだと時間がかかりすぎて時間切れになってしまうのです。しかたないので会社までいって「単独回線」のダイヤルアップにしました。これだと５６Ｋです。なぜ、会社のＬＡＮを使わないかというと、会社のＬＡＮだとなぜかこのホームページにアクセスできないのです。キャシュカードでの決済なのでなにか特殊な仕掛けがあるみたい。

いろいろ苦労して注文は一応終了しました。今回は「醤油・ソース・マヨネーズ」などに必需品は蓄えがあるので「シバヅケ」だとか「しゃけカン」だとか「フリカケ」だとかのすぐになくなってしまうものを補充しました。前回注文したフリーズドドライの納豆は美味しくないのでやめました。それと「温泉の元（入浴剤）」。心身リフレッシュするには、草津だとか別府だとかの入浴剤を入れた浴槽でゆっくりするのは効果的なのです。

最近、非常に不甲斐ないのですが、近くを見るときに「メガネ」ははずすようになってしまったのです。年配の方が書類なんかを見るときに、メガネをはずしているのを見てとても奇異に感じていたのですが、今まさにそうしないとはっきり見えないのです。

遠近両用メガネは大変便利な発明なんだとつくづく感じます。

水泳をしたりジムで走ったりしているので、体力的には、昔より劣ったというよりは、むしろ向上しているしているのではないかと思っているのですが、視力は鍛えようがありません。

視力に関して、すこし面白い話を聞きました。昨年コロンボに「アポロ病院」というインド資本の大規模な病院がオープンしました。そこに世界的な「視力矯正手術」の名医がいるのだそうです。日本で手術を受けるより大分安上がりみたいで日本人が何人か手術を受けたそうです。私の同僚も検討しているみたいです。とにかく日本人のメガネ率は非常に高い。我が家の４人家族全員メガネだし、スリランカ派遣社員４人もメガネです。

しかし、実を言うとスリランカの人は近視の人は少ないのです。名医は「白内障」などの名医ではないかと思われます。同じような技術なのかしら。

ひょんなことから今晩夕食に招待されてしまいました。これを説明するにはコロンボ在住の「ＩＭＡＩ」さんを紹介する必要があります。

彼女は現在「アルテックランカ」というコロンボのソフトウエア会社のＣＥＯをしています。彼女のスリランカとの関係はＪＩＣＡの青年協力隊から始まります。その後ＮＴＴに就職してＮＴＴスリランカプロジェクトに参加し、再びスリランカで暮らしました。シンハラ語と英語が堪能なのでプロジェクトでは大変重宝されたのは勿論です。その後彼女は日本勤務となり、日本の私所属の事業部に配属になりました。ところが彼女はソフトウエア会社をスリランカに設立するということでスカウトされ、ＮＴＴを退職して再びコロンボに来たのです。その後私がスリランカ勤務となったことでこちらでお世話になっている次第。スリランカには「ＩＭＡＩ」さんみたいにスリランカに惚れ込んだ人が沢山いらっしゃいます。

で、本題ですが、金曜日に新規電話架設の件でお客様と対応したのです。実はその方の住居は新規に譲り受けた住居なのですが、前の持ち主が電話料金を滞納していたためブラックリストに登録されており、電話を新規架設することができなかったのです。私のところに相談が持ち込まれたので、日本流の「善意の第三者の権利」的な説明でなんとか社内を説得したという次第。その方が住居の権利書等をもって私のオフィスまで来てくれました。ところが見知らぬ東洋人風な女性を連れています。

権利書等を私の秘書の方にチェックしてもらっていたところ、この東洋人風の女性（実はタイの方でした）が、「ＩＭＡＩ」という日本人を知らないかというのです。「ジュネーブでいっしょだった」とか、「日本に行った時に連絡が取れなかった」とかいうのです。ＳＬＴの日本人に料金苦情を持ち込むので、ひょっとして「ＩＭＡＩ」女史の消息がわからないかと思って着いてきたようです。

「ＩＭＡＩ」さんなら私の友人でコロンボに居る旨を話、私の携帯で「ＩＭＡＩ」女史を呼び出してあげると、何年か振りの再会のようで、急遽「ＩＭＡＩ」さんと急遽有御飯を食べる話になったようです。そしてついでに私もご一緒することになりました。

後でわかったことですが、「ＩＭＡＩ」女史との最初の出会いは「ＳＬＴ時代」に料金誤請求の対応だったとか。今回の私の場合と全く同じです。そして彼女がジュネーブに出張したときにジュネーブで一緒だったとか。実はこの東洋人の女性の父親という人がジュネーブに家があり、「ＩＭＡＩ」さんはそこに泊めてもらったのだとか。話はどんどん広がりました。

ということで、二晩続いて有御飯外食。「ＩＭＡＩ」女史を拾ってタイ人の彼女のマンションに行きました。実は彼女の父親（義理の）は国際赤十字の仕事をしていてジュネーブとコロンボを往復している由（かなりの幹部みたいです）。スリランカのタミール人の法律の世界では有名な人みたいです。「法律」繋がりで電話架設苦情の元検察庁副長官氏（途中退席）、そして友人のジャフナの女性弁護士も夕食を共にしました。

ジャフナの図書館が燃えてしまったこととか、ここしばらくはジャフナで裁判が開かれないとか、いろいろお話をお伺いしました。もちろんＳＬＴに対する辛口のコメントも頂きました。実を言うと、タミール人の方との話はとても面白いのです。コロンボでは他に味わえないような「誠実さ」とか「裏表のない率直さ」を感ずるのです。正直言って、私と同じく彼らが和平交渉の行く末に楽観的でないので、少し心配になりました。

Ｄ銀行の幹部の方が来錫されて、地元の取引先と懇親パーティを開かれたので行ってみました。外資系の銀行のスリランカ支店は、ほとんどがアジア大洋州などの地域会社の参加に入っていて、香港やシンガポールに本社があるのです。一年に一回位視察にくるという訳です。

地元の取引先の社長さんなどが招待されるのですが、我社の場合は取引先として大きいので私とか料金・財務の幹部が招待されました。

場所はマウントラビーニアホテルの砂浜のレストラン。ここはコロンボから１０Ｋｍくらい南下した浜辺にあるホテルで、昔イギリスの植民地総督の別荘だったところをホテルに改造したものです。その景色もさる事ながら、シーフードをはじめ、レストランも素晴らしいのです。

と言うわけで、金曜日の夜、昨日我社の取締役会が終わったので、ノンビリするためにもいいなあと思って出かけました。パーティは非常に凝ったもの（金がかかっている）ものでびっくりしました。まずホテルのプライベートビーチの一角でウエルカムドリンク。そしてころあいを見て、キャンディダンスのダンサーに導かれて浜辺を歩き、パーティ会場の浜辺に移動します。そこには音楽・ダンス用のステージ、シーフードを中心にした料理が準備されていました。

ほとんどのお客様は、奥様とカップルでいらっしゃっていました。こういうときに単身だと少し手持ち無沙汰です。何人かの人と仲良くなりました。日本人は私だけだった見たい。中国の方の参加が多かったみたいです。料理が美味しかったので大変満足させてもらいました。

感想をちょっと。７時３０分からということなので、私は７時３５分ごろ着いたのですが（５分遅刻）、会場はガラガラでした。さすがに主催者は出迎えてくれました。本格的に始まったのは１時間後です。さる会社のＣＥＯと意気投合したのですが、

「とにかくコロンボのパーティは時間とおり始まらない。むしろ遅れてくる来ることで自分の「存在感」を示すようなところがある。大統領・政治家から先頭きってそうしている。これはよくない習慣だ」というもの。前の大統領プレマダーサが全国に時計台を作って国民に「時間の大切さ」を呼びかけたのに、今はほとんどの時計が壊れているのです。困ったものです。

椰子の木の間から、大きな「火星」を見ることができました。「火星はまだ見えるのか、もう行ってしまったのではないのか」という人がいたのはご愛嬌。

先週末から「高熱」が出て入院していた「同僚派遣者」の奥様ですが、「デング熱」にかかっていたことがわかりました。一応原因が判明したので、一安心なのですが、デング熱も恐ろしい伝染病なので、熱が下がってきて今日退院したようですが、しばらく注意をしなければなりません。

普通のデング熱ならそれほど心配ないのですが（それでも４０度以上の高熱を出すことがあります）、デング出血熱にかかっていると大変なのです。

このデング熱では、サルチル酸系の鎮痛剤を服用すると、重症のデング出血熱に移行する可能性があるということです。その代表的な薬は「バファリン」で、私もよく利用している薬です。注意しなくてはなりません。

今、コロンボ市内で「デング熱」が流行っているという話はありません。しかもこの奥様の場合は頻繁に出歩く方ではないのです。我社の派遣者は同じ宿舎に住んでいるのですから、ごく身近にデングウイルスを保有する「蚊」がいるのかもしれません。

普段から睡眠を十分とって、無理をせずに自分の体の抵抗力を維持することが必要だとおもいました。

イラクの戦争が終わって大分経ちましたが、相変わらずテロは収まらず、民主的な政権樹立の道のりも遠いようです。インドネシアでは「イスラム国家建設」の名目のもと大規模なテロがありました。北朝鮮に民主的な政治体制を導入するなんて出来るのかしら。

欧米的な民主主義社会を樹立するには長い道のりが必要なのだなとつくづく実感しています。アメリカだって独立戦争、南北戦争といった大きな戦争を経て民主主義が確立されたのです。日本には敗戦・原爆といった途方もない犠牲が必要だったのです。さらに、日本の場合には、急進的な連動国の占領政策と国民が敬愛する「天皇制の存続」といった美味い組み合わせもあったと思います。

今、イラクに民主的な選挙制度とか三権分立とかいってもとても無理な状態です。それならどうするか。難しい問題です。比較的な穏健なイスラム指導者が暗殺されてしまってはアメリカも辛いです。何でも一瞬にぶち壊してしまう「テロ」が普通の行われるほど荒廃しきっているのです。

と、こんな事を考えるのは、我社（スリランカの電話会社）に、世界最新式の料金システムを導入するプロジェクトが今最終段階に入っているからです。欧米では当たり前「ロジック」「ワークフロー」がそのままスリランカの現状に当てはまる訳がありません。ここで混乱が生じます。その混乱を最小限に食い止めなくてはなりません。問題なのはシステムは融通が効かないということです。

明治政府が近代化政策を推進できたひとつの背景には、江戸時代末期の幕府の近代化政策、勝海舟に代表される若手幕府官僚が非常に優秀だったことがあげられます。自らの内部に矛盾がどんどん蓄積されていくと、革命は容易だし、革命後の新時代建設はスムーズに進みます。

他人任せの革命は、新時代建設に多く時間がかかると共に、反動で元に戻ってしまう可能性さえありえます。

コロンボの観光の目玉はなんといっても、植民地時代の建物が残っている「フォート」地区です。私の職場もそこにあるので毎日通勤で通過しています。古いですがカラフルで威厳のある建物は、昔の繁栄を忍ばせます。こんな観光資源があるのに、この国は活用していません。

つまり、この地区の奥に「大統領官邸」と「中央銀行」があるため、重点警戒区域になっていて観光客がほとんど近づけないなのです。

○道路通行制限で有名な「時計台」に近づくのも一苦労です。写真撮影禁止です
○大統領官邸、中央銀行近辺は進入禁止です
○銃をもった警備員がそこらじゅうで目を光らせています。
○無愛想な金網バリケードがいたるところにあります。
○観光客が多くないので、まともなレストランがありません。
○昔から中継基地として栄えたコロンボ港には、海軍が居るので近寄れません。

こう書いてみると、本当に観光で客を呼ぼうとしているとは思えません。「中央銀行」はともかく、大統領はどこか遠くに引っ越すべきです。彼女のお陰で観光資源が台無しになっています。大統領邸を博物館か美術館にしたほうが、ずっと国民のためになります。ついでに彼女のための食堂をレストランとして開放したら、もっといいです。なんといっても一等地にあるし、豪華な設備でしょうから。せっかく国会を移転したのですから、大統領もついでに移転すれば良かった。

コロンボは潜在的の多くの観光資源があります。フォート地区、仏教寺院、ヒンズー教寺院、イスラムモスク、キリスト教会、シーク教教会と宗教の幅広さは大したものです。こうした複数の宗教を許容する発展途上国は珍しいと思います。その他に宝石、紅茶関係。こうしたものを総合的に売り出せば、キャンディなどの世界遺産に加えて観光の目玉になり得ます。

スリランカ政府はここらで観光資源開発に本腰を入れて取り組むべきです。