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| 2005年06月15日(水) | じいさんの足跡 |
母方のじいさんを、私は知らない。
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[じいさんは職業軍人で、
太平洋戦争で船を撃沈されて死んだ]
というのが、私がじいさんについて知っていたすべてである。
じいさんが死んだ時、うちの母ちゃんは
ばあさんのお腹の中にいたので
母ちゃんもじいさんと会ったことはないのだ。
母でさえ会ったこともないじいさんについて
ばあさんに訊ねたこともなかったし
正直なところ、それほど知りたいとも思っていなかった。
ところが。
最近になってはじめて、叔母（母の姉。じいさんの長女）が、
じいさんの乗っていた
『沖鷹（「ちゅうよう」と読む）』という軍艦のことやら、
生前、じいさんが軍でどういう仕事をしていたかなど
じいさんの生前の足跡を追っかけることを
ライフワークにしていることを知った。
叔母によれば
じいさんの乗っていた「沖鷹」がどのように沈んだのか、
じいさんは船ごと沈んだのかどうかなど
沈没時の様子がまったくわからないのが
一番残念だという。
乗船名簿も散逸してしまっているので
生き残りを探す術すらないのだそうだ。
そこで、なんとなく思いつきで
インターネットで調べてみたら、
生き残りの方が、最近になって
「沖鷹」についての本を出されていることがわかった。
早速amazonで取り寄せて読んでみたら
なんと、その本の中に、
紛れもない、うちのじいさんの名前が。
書籍の中とはいえ
初めて生身のじいさんと対面したような気がして、
なんだか泣けた。
その中で
うちのじいさんは、沈みゆく船の中から必死に天皇陛下の写真と国旗を持ち出し、
部下を叱咤して脱出用のボートに乗せていた。
その行為（自分の脱出よりまず写真と国旗）の是非なんかどうでもいいんだけど、
とにかくただ、本を通じて、じいさんが生きていたこと、
呼吸をして、物を考えて、何らかの信念で行動しようとしていたこと、
その血脈が私にまでつながっていることなどが
とても重く尊いことに思えた。
何よりも嬉しかったのは
その本を叔母に贈ったら
叔母が泣いて喜んでくれたことであった。
本には、「沖鷹」の生き残りの人たちが
その後も交流を続けていることも書かれており、
叔母はその人たちにもコンタクトを取ることに成功したらしい。
彼女のライフワークに新たな進歩があったこと、
それに私が少しは協力できたことも、ちょっと嬉しかった。
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新聞でこんな記事を読んだけど、
戦争で失った生命に思いを寄せる人たちは
まだまだ、たくさん日本にいる。
私の世代はそういう人たちの話を聞いておくべきなんだろうな・・・
| 2005年06月08日(水) | 隣の王子様 その２ |
全国すみやすい町ランキングで
ベスト４に選ばれた都市に住んでいます（自慢）
でもマンションは住みにくい。
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どことなく監禁王子に似た風貌が特徴的な隣人。
夜中に大音量のいびきをかくことと
それが時折止まるのが気にはなったが
彼の本領はそんなことじゃなかった。
つうか、いびきなんてどうでもよくなった。
なぜなら
先週、他の住人（仮名Ａさん）と以下のような立ち話をして
彼に関する衝撃的な事実を知ってしまったからである。
Ａさん「千代子さんちの隣の王子君ってさ」
千代子「ええ」
Ａさん「ちょっと変わってるよね」
千代子「いや〜あたし、その人と話したことないんで・・・」
Ａさん「でもさ、王子君って ヘビ 飼ってんでしょ？」
千代子「へーそうなんですかハハハ・・・・はは・・・は・・・・・・・・・・・・・・・・・ヘビ？」
Ａさん「まさか、知らなかったの？」
千代子「・・・あ・・・うう・・・ヘ・・・ビ・・・」
隣人が ヘビ飼うと知り 立ちくらみ（一句）
・・・もうねぇ、衝撃で立ち直れないよあたしゃ。
ネコとか犬とかハムスターとかさ、
ペットなら他にも色々あるだろうに、
よりによってヘビとは。
しかも、住人Ａさんによれば
隣人の王子君とヘビにまつわる心あたたまるエピソードとして
エピソード１：「王子君が１週間出張して帰宅したらヘビが死んでいたことがあるらしいよ」
エピソード２：「それとねぇ、最近、ヘビを逃が」
千代子「ニガにがにが逃がしたんですか？ヘビを？」（半ば発狂）
Ａさん「他に何を逃がすのよ（笑）」
千代子「笑ってる場合じゃないですよーーーっ！！その後どうなったんすか？」
Ａさん「さぁ・・・つかまったんじゃないの？」
千代子「はっきりしないんですね？逃げっぱなしかもしれないんですね？」
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以来、私は物音がするたびに怯える毎日を送っている。
友達や彼氏は
「ペットなんだから毒性があるヘビじゃないだろうし、そんなに怯えなくても」
と笑うが、
お前らなんもわかってねーな！お前ら隣の家でヘビ逃がしたことあるのかえっ？どうなんだよエッ！？（マジ切れ）
だいたい大蛇なのかイッツァスモールスネークなのかも不明なのが怖い。
王子は夜な夜な大蛇をハダカに巻きつけたりとかしてるのかもしれないし
小さいヘビをいっぱい飼っているのかもしれない。怖いよぉママー！！
毎晩思い出すのは
子供の頃に読んだ、アーサー・コナン・ドイルの「まだらのひも」という
有名な推理小説である。
（「まだらのひも」を未読の方はこちら。すぐに読めます）
エアコンの通気孔、新聞受け、換気扇・・・あらゆる場所から
まだらのひもが侵入してくるような気がして
眠れぬ夜を送っている（いや、まぁ寝てるけどね）千代子である。
唯一の救いは
「ヘビのえさは冷凍してある虫で、生餌じゃないらしい」という情報
（だってさ、生餌だったら・・・その生餌を逃がしたら・・・って思っただけで怖いじゃん？）だけである。
でも、王子の家の冷凍庫には
きっとアイスとかと一緒に凍った虫が・・・ああもうそれ考えただけで倒れそう・・・。
| 2005年06月03日(金) | 隣の王子様 |
私の住居は会社所有の単身者用マンション。
したがって住人の入替りは激しく
隣近所のつきあいは非常に薄弱である。
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４月、
千代子の隣に新しい住人がやってきたことは
引越しの気配で察していたが
その顔がわかったのはつい最近のこと。
（似・・・似てる！・・あれは・・・監禁王子！！）
監禁王子にそっくりな彼は
いびきがひどい。
壁が異常に薄い（会社が経費を極限まで節約した結果と思われる）
わがマンションでは
隣人の生活音は筒抜けに近いのだが
それにしたって王子のいびきは凄まじく
ふと夜中に目を覚ますと
「グォォォ・・・ゴォォ・・・グォォォ・・・」
という、王子なルックスにそぐわない
超重低音のいびきが壁を震わせているのだ。
それだけならまだいい（いいか？）。
王子のいびきは時々止まるので
壁のコッチ側で私も勝手に緊迫してしまうんである。
「グォォォ・・・ゴォォ・・・グォォォ・・・」といういびきの合間に
突然いびきが停止し
１０秒後ぐらいに、
「グハッゲホッ」
という苦しげな咳が聞こえてきたりするのだ。
これは明らかに、
「睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）」ではないかと
私は勝手に踏んでいるのだが
それを本人に教えることもできない。
突然、面識もロクにない、
隣に住む女（千代子のこと）が
「あなた、睡眠時無呼吸症よ、まちがいない」
などと言ってきたら
王子だって感謝する以前に
気味悪いに違いあるまい。
・・・しかし、
いつの日か、ホントにいびきが止まりっぱなしになっちゃったりしたら
私はどうしたらいいのだろう？
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昨日の深夜も、ひとり晩酌をしていた千代子は
隣のいびきが止まった瞬間、
酒を注ぐ手を止めてしまったくらい
勝手に心配する日々を送っていたのだが
彼の本当の恐ろしさを知ってしまったのは
今日、つい先ほどのことである。
その事実は
いびきもＳＡＳも吹っ飛ぶほどの破壊力で
千代子を打ちのめし、
あまりの衝撃に
今はもう引っ越したい気持ちでいっぱいなのだが
現状の家賃（１万５千円）以下で
東京２３区内に住めるところなどない。あるわけもない。
どうしよう・・・（慟哭）
（つづく）
