四国に生まれながらも

まだ、四国八十八か所を巡拝したことがない。

車で走っていて

たまに、お遍路姿の人が歩いているのを見て

偉いなあ・・と感心するばかりだ。

今は交通手段が発達していて

困難なお寺も近くまで車で行けるそうだ。

今は亡き私の母も

一度は八十八か所をお参りしたいと言っていた。

今ではツアーも組まれていて

週に一度日曜日に

少しずつお参りもできるようだ。

以前、私が巡拝したいと言ったが

心臓のこともあり母に反対された。

もっと若いときにお参りしておけばよかったと思う。

何故、急にこのようなことを思ったのかというと

アメリカの新聞、ニューヨークタイムズが選ぶ

「2015年に行くべき世界の52箇所」に

日本で唯一「四国」が選ばれたと知ったからだ。

新聞には、愛媛県久万高原町にある、

四国八十八か所の四十五番札所、岩屋寺の写真

標高７００メートルにあるお寺に向かって歩く

お遍路さんの後ろ姿が写っていた。

日本でただ一つ選ばれたことは嬉しいが

愛媛県生まれの私は

愛媛県が選ばれたのが余計に嬉しい。

これで、外国から四国に来る人も増えるだろう。

四国八十八か所巡拝・遍路道を

世界遺産へ登録しようという動きもある。

賛否両論あるが

今回選ばれたことが

その運動を加速するかもしれない。

霊場巡拝は心を癒し、落ち着かせ

自分を見直し、人生観を変えるかもしれない。

一度は巡拝を実現したいものだ。

スカーレット