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■ （日記） 土曜の感動
土曜日、私が経営していた【エポック】時代の常連が、今の店に集まるというので、息子にも会わせたく、誘ってみたら、わざわざ諏訪から息子も来てくれた。
皆３１歳と言う若いメンバー達だ。
その中の一人【Ｍ】がエポックで以前バイトをしてくれていて、その子の高校の同級生達が来出すようになり、エポックの大常連になってくれたのだ。
そのグループにはドラマ【愛と言う名の元に】のその後･･･、みたいな空気があり、高校の同級生だった仲良しグループが大人になった今でも、ああしてチョクチョク遊び、集まるという、本当に仲の良い、楽しいメンバー達だ。
息子の事も皆で可愛がってくれていたので、是非とも呼んでやりたかった。
幸い店はほぼ貸しきり状態で、あんな風に皆が集まると、まるでエポック時代にタイムスリップしたようで、嬉しくて懐かしい空間が出来上がる。
息子も居る、皆も居る。ああ･･･、あの頃のまんまだ･･････。
皆、全然変わっていない･･････。
数人が結婚し、子持ちになったくらいで、全然変わらない。
心を込めて炊いて行った炊き込みご飯の評判も大変良く「マキュキュの手料理が懐かしい･･･」と【Ｍ】達がとても喜んでくれた。
私が経営していた【エポック】は、自分で言うのもなんだけど、松本ではチョイト一世を風靡した店でもある。
手作りのフードメニューが５０種類もあり、値段も安く、ピアノを置いてあった店内では、たまにシャンソンやＪＡＺＺのライブなどもやったりした。
通信カラオケもあって、いつもプロ級の若い歌声が流れていた。
洋楽やポップスが殆どで、演歌を歌う人など誰も居ないに等しい。
３０人ほどの集客数の店だが、客の平均年齢は３０前後、店対客と言う壁のある雰囲気は無い。
１〜２度も来れば、皆が直ぐに友達感覚になれる店だ。
【エポック】は客を選んでいた。
いえ、私だけが選んでいたのではない。
店全体が客を選んでいたと言っていいだろう･･････。
【エポック】にふさわしからぬ客は皆が自然に排除してきた。
気の合う者だけの、そこにそぐう優しさのある人たちだけの、皆の溜まり場的、不思議空間だった。
アットホームでありながらも、小洒落た雰囲気が漂い、何か、得体の知れない、不思議な親近感を持たせる店だと皆に評判だった。
ある人は、村上龍の本に例え【俺にとっての幻のＪＡＺＺバーは、まさにエポックだったんだよなぁ･･･】などとシンミリ語ってくれていた。
「あんな雰囲気の店はもう２度と現れないだろう･･････」そこまで惜しまれながら辞めた店だった･･･。
もう一度あんな店をやりたい･･････。
私の手料理や、こうした集まりを喜んでくれる人たちが居る限り、私は何としてでももう一度、皆の故郷的な店を持ちたい。
人の心をリラックスさせ、美味しいものを食べさせ、音楽で癒し、会話で遊び･･････。小規模で良いからそんな店をもう一回持ちたくなった。
2004年08月23日(月)
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