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| 2001年11月18日(日) | 【Ｊ２仙台戦最終節】〜Ｊ２優勝セレモニー |
■試合■
私達が狂喜狂乱するはずだった。
でも、昇格を決める為に仙台は死にもの狂いで襲いかかってきた。
負けた。
狂ったように騒ぐベガルタサポーターの前で
西京極のスタンドは静まりかえっていた。
友達が言った。
「はんなり、京都らしい昇格だね（笑）。」
■優勝セレモニー■
Ｗｅ ａｒｅ ｔｈｅ ｃｈａｎｐｉｏｎが流れる中、
そして、スタンドのべガサポ達がまだ歓喜で大暴れしている中（笑）、
選手たちがうつむいて、でも次第に前を向いて一周する。
いいじゃん！優勝できたんだから。
エンゲルス監督がマイクに向かい、たどたどしく優勝と昇格を報告。
「デモ・・今日ハ、チョットゴメンナサイ。」
観客は大笑い。そう言えば一年前もゲルトは謝ってたヨ（笑）。
ほっとけない監督にほだされて、
げんなりした空気が少し優勝の実感にかわっていく。
すると驚いたことに、ベガルタサポ、
さっきまで狂ったように騒いでいた黄色いバックスタンドが、
私達に向かって一糸乱れず全く同じコールを始めた。
「京都サンガ！！！優勝！！！」
お互いにコールしあう２チームの大勢のサポーターたち。
高校時代の甲子園予選以来だよ。そんな光景（笑）。
くやしいけど、鳥肌をたててそれを聞いていた。
Ｗｅ ａｒｅ ｔｈｅ ｃｈａｎｐｉｏｎ．
だから、これでいいのだ。
〜京都駅特設ステージ〜
■関東まで僕らのホームですから■
２時間後。
京都駅に小さな特設ステージが設けられていた。
祭壇のような舞台の回りを
人垣がだんだん膨らんでいる。
「仙台のお客さんも連れてきました」
黄色いパーカーのベガルタサポの一団が
気まずそうに、でもうれしそうに立っている（笑）。
「すごい人数でしたね。何千人いたんですか？」と話し掛けると
「あれ、関東でのＡｗａｙ並みですよ。」
「えっ？関東までも仙台からあれくらい来るのですか？」
「だって、関東までは僕らのホームですから！！！！」
・・・よかった。関西で（凄い人たち）。
■Ｊリーグデビジョン２・順位発表■
ステージ上にあの４４試合を戦い抜いた選手たちが並ぶ。
スタッフ、京都のたくさんのスポンサー企業を中心とした後援会の人々。
そしてサポーターたち。
サンガを支えてきた人々がすべてここに笑顔のまま集結している。
アナウンサーが舞台に登り人々を見渡した。
「では、２００１年Ｊリーグデビジョン２の年間順位を報告します。
１２位ヴァンフォーレ甲府。
１１位・・・・・
２位、ベガルタ仙台。」
ここで特別参加のベガサポの一団が歓声をあげる（笑）。
「そして、１位ぃ！
京都！パープルサンガぁ！！！」
「おおっ！！！！！」大きな歓声がステージを取り巻いた。
盛り上がりはステージを取り囲み、私の外側をも取り巻き、
そして私の胸の中にも静かに広がって来た。
１位。勝ち取ったものは数字ではない。シンボル。
スターなき集団での４４試合で勝ち取った優勝。
落ちたのも、上がれたのも、
そして、今日負けて、ベガルタの昇格を見届けたのも、
今となっては全て”定め”だったような気がする。
だから鏡開きの月桂冠の樽酒を飲みながら思った。
「これでいいのだ」
■炭酸ソーダかけってこんなもんかい？■
未成年も多い、今年の若いサンガ。
優勝の打ち上げはビールかけならぬ、炭酸ソーダかけ。
ね、かわいいでしょ（笑）。
ステージの下でしゃがみこむ私たちに
選手たちの手によって、いつまでもシャワーが飛んで来る。
「もーぉ！いい加減にして！」
立ち上って自分にかかり続けているシャワーの先をみると
・・・・ベテランＧＫ、ピーコさんだった。
「ピーコさん、おとなげないよぉ！！！！」と言った私に、
ノグっさんの視線がこちらに・・・
「ぎゃー、やめてぇーーーー」
舞台の上では
一番年下の翔平くんたちが、先輩たちから集中砲火を浴び、
濡れねずみのように髪も服もびちゃびちゃだった。
ステージ上で逃げ回る若手選手に、先輩たちの容赦はない。
パネルの後ろに後ずさりしていた無傷の松井君にも、
先輩の手がかかるところだった。
そして・・・
いつしかステージ上に選手はいなくなり、
今度はサポーター達が次々に舞台にのぼってはしゃいでいた。
４４試合を絶える事なく応援を引っ張ってきたアニキたちが
１年前には悔しさに顔を歪めていた彼らが
子供のようにはしゃいでいる。
酔っ払いサポ（笑）があちこちで歌を歌いだしている。
メロディだけはあの時と同じ。
１年前のその歌は鳴咽の入った悲しい歌だった。
でも、あの歌がここにサンガを導いた。
今年は今までの中で一番素敵なサッカーを見れたんだよね。
（そりゃ、今までもステキな選手は一杯いたけど（笑））
本当は多くの評論家が、主力なき京都の復帰は難しいだろう、と言っていた。
今では復帰は当たり前のように言われるけれど・・・。
シーズン前の評論家達の分析を覆したのは、ある選手のコメント。
「みんながお互いを守り合いたい、と思っていたんだ。」
■これでよかったのかもしれない・・・■
Ｊ２は不思議な場所だ。
Ｊ２の総合掲示板では祝福の書き込みが続々寄せられていた。
「おめでとう。サンガ＆ベガルタ！」
「二度とＪ２に戻ってくるなよ！」
「俺達と行き違いなんて嫌だぞ」
「当たり前さ。君らもはやくＪ１に上がって来いよ！」
Ｊ２の連帯感は多分、Ｊ１という共通した敵が存在する事にあると思う。
世界に類をみない過酷なリーグを、日の光の当たらない場所で共に戦う同志。
”いつまでもここに居ちゃいけない”どのチームもそう思っている。
だから、接戦を制した２チームは、全チームの代表であり、夢である。
その事はちっちゃく心に留めておこうよ。
Ｊ１から持って行った物があった。
だから、Ｊ２からもらった物も持って行こう。
ところでさぁ、
まだ壇上ではサポーターのアニキたちが騒いでいるんだけど（笑）。
さてと、私達ももう一杯ひっかける前に
いつものように選手の追っかけをはじめるかぁ。
来年に続く宴はいつまでも終わらない。
Ｗｅ ａｒｅ ｔｈｅ ｃｈａｎｐｉｏｎ．
おめでとう、サンガ！
