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2004年11月07日(日)
『願いは叶いましたか？』−桜島ライブ（57）
text 桜島”オール”内藤
あの夜、骨組みだけしかなかったメインステージ。
夜を越え、あの骨組みは、希望の風を受けるマストへと変わったのです。
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M-42 Captain of the Ship (1)
−アルバム『Captain of the Ship』（1993）−
桜島ライブという胸踊るイベントには、
僕らが舌なめずりするような、
誘惑が散りばめられていました。
オールナイトライブという、未知の体験。
剛の歌を一晩中聴けるという豪華さ。
そして、剛が命懸けと公言するほどの希少性。
桜島ライブの企画は、僕らの好奇心と想像を、
これでもかと直撃していました。
想像は想像を呼び、
妄想はふくらみ、
あんなことがあるんじゃないか、
こんなことがあるんじゃないか、
後にも先にも、
あれほどひとつのライブを巡って、
想像力を駆使したことはありません。
そんな想像の世界で練り上げられたストーリーに、
しばしば現実は負けてしまうものです。
特に、スポーツの世界では、そんなことの連続だ。
ライブではそれほどではないけれど、
期待以上のものに現実に出会うことは、
やはりそうそうあるものではありませんでした。
桜島ライブに限って言えば、
僕らの無数の期待の中でも、
真っ先に浮かび、
そして、繰り返し、繰り返し、話題に上がったのは、
あるひとつの歌の存在でした。
「これをやらなかったら、
桜島ライブをやる意味がない！」
僕はそこまで言っていました。友人に向かって。
友人も、ゼッタイに聴きたい歌だと言いました。
そして、そう思うのは、僕らだけではありませんでした。
それほどの、聖なる一回性の魅力を持つ曲でした。
それほど、二度とない大舞台にふさわしい曲でした。
しかし、僕らの期待を上回るような演奏が、
桜島ライブでは多数繰り広げられたことで、
僕らは、満足していました。
僕らは、間違いなく、満足していたのです。
『何の矛盾もない』が終わったとき、
すでに桜島ライブは、
僕らがこだわっていたあの曲を待つことなく、
僕らの期待を超えていたのです。
僕らはものわかりのいい観客でした。
すでに、十分に満足していたこと。
ツアーバスの時間を気にする多くの観客がいたこと。
そして、なによりも、多くの観客の消耗。
それらが会場に醸し出すムードを、僕らは感じとっていました。
もちろん、まだまだエネルギーが有り余っている観客は多い。
でも、総体として、桜島の観客は十分に消耗していました。
そんな、諸々の情報を、意識的に、無意識に、
頭の中で整理し、
「十分だ、素晴らしかった、ありがとう」と、
納得し、拍手を送っていました。
心の中で、桜島ライブに幕を降ろしていました。
そろそろ、このへんでいいだろうと・・・。
僕らは、ものわかりのいい観客だったのです。
（終わった・・・桜島ライブが・・・）
僕はマフラータオルを胴体から外し、
だらりと垂れ下がった手で力なく握っていました。
ステージでは、共に闘い抜いた仲間たちを、
剛が紹介していました。
笛吹 利明 / A.GUITAR
浜田 良美 / GUITAR & CHORUS
角田 順 / E.GUITAR
川嶋 一久 / E.BASS
岡本 郭男 / DRUMS
国吉 良一 / KEYBOARDS
昼田 洋二 / SAXOPHONE
和田 恵子 / CHORUS
中山 みさ / CHORUS
ジャッキー / CHORUS
ありがとう、ありがとうと、
僕らは彼ら、彼女らに、
剛に送るのとまったく同じように、
声援と拍手を送りました。
そして、僕は待っていました。
剛からの別れの言葉を。
あの歌を叫びながら、
ステージでぶっ倒れる剛の姿。
あるいは、声がぶっ潰れ、
聴き取れない言葉を絶叫する剛の姿。
僕が夢想していた壮絶なシーンは、
昨晩、友人にホテルで笑い飛ばされていました。
そんな、自分の浅はかな想像力を笑いながら、
拍手を送るステージメンバーたちから、
剛へと視線を移したのです。
しかし−−−−−
そのとき、僕のうつろな目に映ったのは、
いまだ張り詰めた緊張感をたたえた、
剛の表情、鋭い眼光でした。
（えっ・・・そんな・・・）
そのときから、
５分ほどの時間だったでしょうか・・・
一度絶頂まで登り詰め、そして、
一気に脱力した僕の気持ちが、
またもやムクムクと再生していく、
あの感触。
あの、死んだ魚が飛び跳ねるかのような感触は、
ライブから２ヶ月が経った今も、
僕の胸から消えることはありません。
剛のメンバー紹介が終わっても、バンドメンバーたちは、
ステージの中央に集まるそぶりを一向に見せませんでした。
剛はメンバー紹介を終えたものの、
別れの言葉を探しているムードはみじんもない。
ステージセットの上に、何人かのスタッフが、
するすると登っていました。
どこをどう探しても、ライブを閉じようとの動きは、
僕には見つけられませんでした。
そして・・・・
セットに登ったスタッフがなにやらひもとくと、
ステージの上方に、三角の帆がかかったのです。
僕は鼓動が、ドクン、ドクン、と、
強く波打つのを感じていました。
ピンと三角に張った帆は、
桜島ライブがまだ生きている証でした。
（まだ、終わっちゃいない・・・）
指先がピリピリとしびれていました。
一瞬のうちに膨張し切った、
爆発しそうな期待感。
そして、剛のマイク。
「まだ、行くぞーーーっ！」
その瞬間、
剛は、僕らが勝手に下ろしたライブの幕を、
両手でまっぷたつに引き裂いたのです。
「おまえら、行くかーーーっ！
最後の力を振り絞って行くぞーーーっ！
倒れるまで行くぞーーーっ！」
全身から、怒涛のように、
エネルギーが沸き起こってきていました。
自分のものわかりのよさを恥じました。
僕は大切なことを忘れていたのです。
「いくぞーーーーっ！」
うぉおおおーーっ！
「いくぞーーーーっ！」
うぉおおおーーっ！
「いくぞーーーーっ！」
うぉおおおーーっ！
剛は言っていたじゃないか。
命懸けの祭りだと。
勝つか、負けるか、
白か黒のどっちかだと・・・
まだ、命を賭けてないじゃないか。
まだ、勝っても、負けてもないじゃないか。
白も、黒も、ついてないじゃないか。
僕は、もう一度、向き合いました。
真っ向から、桜島ライブに向かって。
「最後の歌だあああーーっ！」
剛の絶叫は、僕の胸に突き刺さり、
そして、最後の歌のプロローグを桜島の空に放ちました。
初めて聴くようで、
どこかで聴いたような、
耳に馴染みのあるメロディが、
静かに流れていました。
キーボードが奏でるその旋律の中、
最後のエネルギーを一身にため込みながら、
僕らは固唾を飲んで剛を見つめていました。
「来いーーーーーーっ！」
たまらず、誰かが叫びました。
何に来て欲しい。
何を望んでいる。
何が欲しい！？
何が欲しい！？
僕は、75,000の観衆と共に、
ただひたすら、そのときを、
そのときを待ち望み、
祈るように、あの歌の旋律を待っていました。
間を十分に取りながらの、叩きつけるドラム。
眼を閉じ、大地に踏ん張り、
ゲンコツで、胸を叩く剛。
殴る、また殴る。
心臓を、心を、殴りつける剛。
熱くなるよ！
その姿を見つめながら、
収まりの効かない激情が、
僕の内臓を掻き回していました。
ドラムに続いて、ギターが重なり、
ドンドン輪郭をあらわにしていく、最後の曲。
かつて聴いたことのない、
長い、長い、ドラマチックなイントロに、
剛の絶叫が引導を渡す！
シャアアアアアアーーーっ！
そして、聞こえてきたコーラス！！！
ヨー！ ソロー！
ヨー！ ソロー！
ヨー！ ソロー！
ヨー！ ソロー！
桜島オールナイトライブ、最終ラウンド！
『Captain of the Ship』！
現実となった。
夢も、妄想も、いま、ここで。
もう、あとはない、最後の曲。
白黒つける、勝負の曲。
うわぁあああああああーーっ！
声にならない、歓喜の叫びに、僕は声を震わせました。
続く
＜次回予告＞
それは、３０分に及ぶ航海の旅。自分との闘い、自分のライブ。
白黒つけろ、自分自身との闘いに。
変えろ、純情を！ 激烈な情熱に！
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