嫁がママさんバレーの打ち上げでいない夜、子供達はファミレスに行きたいのだと言う。

「どこがいい?」

「COCO’S!」

「えー」

COCO’Sか…。この辺ではあまり見ない影が薄いファミレスで、ウチからは少し離れたところにある。すぐ近くにバーミヤンとかサイゼリヤとかガストとかロイヤルホストとかいっぱいあるのに、なぜわざわざ選ぶのだ、と聞いたら

「ハンバーグがおいしいから」

「へー」

そういえば以前にも１回行ったのだった。それでわりと気に入ったらしい。僕はなんか雑炊食べてたので分からかったがそんなにいいのかしらん。

出掛ける前にふとファミレスについて検索してみたら

「ファミレス 勢力図 [ 2015年 ]」(http://todo-ran.com/t/kiji/11385)

というページがあり、それによるとCOCO’Sの店舗数はガスト、サイゼリヤ、ジョイフルに続いて4位だという。昔はすかいらーく、デニーズ、ロイホの3強のイメージがあったが。影が薄いとか言っちゃってすみません。ていうかジョイフルって見たことない。

そんなわけで15分ぐらいかけてチャリで来た。着いてみるとちょっとだけ待たされた。

「へっへっへ。コレ持ってきたんだ」

息子・タク(9才)はニンテンドー3DSとタッチペンを手に取りゲームに没頭。しばらくして席に通されると

「これが好きなの」

Rがメニューの中のひとつを指す。お目当てのハンバーグだ。タクも別のハンバーグ。僕は…というと、ファミレスの料理にはあまりそそられないので、フライドポテトをつまみながらビールをあおることに。

「パパ、ハンバーグの中は赤くて大丈夫なの?」

などと乙女の素朴な疑問を飛ばすR。

意外なことにふたりとも残すことなくぺろりと平らげてしまった。さらには

「さくらんぼのパフェ食べたーい」

スイーツなわがままを言ってきた。えーまだ食う気かよ、と思ったのだが、ダメと断ってケチと思われるのも嫌なので、まあ好きにしろ、と頼んだところ、結構可愛い女の子店員が運んできた。子供たちよでかした。さくらんぼだけに、わっかい娘がウッフンだな。なんちて。

子供達はパフェもあっさり食い尽くして満足したようで、ウチに帰った。ところが帰った途端

「パパ、DSのタッチペン忘れたみたい…」

「ふざけんなー!」

よりによって近くのファミレスじゃなく遠い店に限って…。

「いつも店を出る時とか電車から降りる時とかは忘れ物ないかちゃんと確認しろって言ってるだろ!だいたいお前は生まれたときからタオルをふんふん口に当ててるから、何十回もタオルを忘れたり落としたりしてたんだぞ!そのたびにパパが探してたんだからな!その時からちっとも変わっちゃいない!」

虫の居所も悪かったので散々タクを叱りまくった挙句、しょうがないので店まで戻った。

「もし店の中で見つからなかったら…」

駐輪場や路上などでも探さなければならないじゃないか、と絶望のズンドコに陥りながらも一応懐中電灯を持っ。いくら夜の東京が明るいと言ったところで、暗いところああるわけだし、そんな暗いところにこんな懐中電灯を照らしたところで何の役にも立たないだろうなあ…とすんごいめんどくさくなりつつ店まで戻ったのであった。

店の中に入ると、幸いなことにさきほどさくらんぼパフェを持って来てくれた可愛い女の子店員がいた。その子は僕を見かけると

「あれ、ちょっと前帰ったオヤジじゃね…?」

みたいな顔をしていたが

「忘れ物したようなので戻って来ました。ニンテンドーDSのタッチペン…って言って分かりますかね…?」

と声を掛けると、その女の子店員は顔をパアアと明るくして

「あ、これですね！私、お客様が帰られた後、見つけてたんです!」

サッと胸ポケットから取り出すではないか!

「それです!どうもありがとうございました!」

いやー、COCO'Sの店員さん優秀すぎる。すぐさま解決してしまった。しかもカワイイ店員さんの制服の胸ポケットに保管されていた。ということは店員さんのオパーイとかなり至近距離にあったということであり、受け取った時に感じたタッチペンに残っていたぬくもりは、オパーイのぬくもりということであろう。

タッチペンだけに、オパーイにタッチしそうでありましたとさ（犯罪です）。

可愛い店員さんとオパーイに免じてタクのことは許してやるか…。

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今日もアリガトウゴザイマシタ。