ＦＩＦＡランク３２位の日本が同１１９位のグアテマラの挑戦を２−１で退けた。日本の２得点は、ＦＷ森本貴幸（２２＝カターニア）があげたもの。アタッカー不在の日本にとって、森本の活躍は明るい兆しだといえるのかどうか。

Ｗ杯南アフリカ大会終了後、パラグアイ、グアテマラが親善試合として組まれたけれど、強化目的ならば、ユーロ予選が始まった欧州に出向いて、Ｗ杯南アフリカ大会に出場できなかった欧州中堅国以上（たとえば、トルコ、アイルランド、ハンガリー等々）と試合をしたほうが効果的だろう。とはいえ、日本国民、代表ファン、同サポーターへの凱旋挨拶も重要。一戦目のパラグアイ戦は、リベンジマッチと銘打たれたお祭り的興行、二戦目のグアテマラ戦は、「かませ犬」相手に２０１４年に向けた、景気づけといった位置づけか。

この親善試合に間に合う形で代表監督が決定、しかも新監督の就任を祝うかのように、日本代表が２試合とも勝利して、まずは順調な船出をしたかのように見える。しかし、筆者には、日本サッカー協会が描いたシナリオが場当たり的修正によって、なんとか、ぼろを出さず上演され、結果オーライ、スポーツマスコミ及び代表サポーターから喝采を浴びたかのように見える。その理由は、以下のとおり。

その第一に、代表監督招聘のテーマ（意図）と結果の食い違いを挙げたい。次期代表監督招聘を進めた原博実日本サッカー協会技術委員長（強化担当）は、交渉について、スペインリーグ関係者に絞って、候補者をリストアップしたといっていた。ところが、決まったのは、セリエＡの複数クラブ監督を経験したザッケローニだった。原技術委員長が、「スペインサッカー」から「イタリアサッカー」に乗り換えた理由がはっきりしない。日本代表の進むべき方向性が、“南アフリカ大会で構築した「守備力」を基盤としつつ「攻撃力」を加えること”、ならば、原技術委員長は、監督探しにあたって、“攻撃力強化に資する人材”というテーマを掲げなければいけなかった。そうであったならば、ザッケローニ就任にも納得できる。

筆者は、ザッケローニという選択が誤りだ、といっているのではない。代表監督候補者の選択肢は柔軟に設定すべきであり、スペインリーグ関係者というテーマ設定そのものが窮屈すぎた。また、そうでないことを祈りたいが、意図に反して、どうしようもなく、ザッケローニと契約したのであれば、ザッケローニ及び日本サッカー界の双方にとって、最大の不幸の１つとなろう。

この時期、代行もしくは暫定監督という肩書きで、原博実が親善試合の指揮をしたとしても、なんの問題もない。焦って意図に反する人材と無理矢理契約することのほうが大きな問題だ。代表監督が決まっていないのは日本と北朝鮮だけ、という報道も意味がない。世界のサッカー界においては、暫定的な意味合いで代表監督の座に着いた人が、筆者の想像では、かなり多いものと思う。

代表監督に関する考え方として、一度契約したら４年間は不変という考え方も固すぎる。就任した監督に適正がなければ、更迭をすればいい。そのとき、オズワルド・オリヴェイラ（鹿島）、レヴィー・クルピ（Ｃ大阪）、西野朗（Ｇ大阪）、ミハイロ・ペトロヴィッチ（広島）らのＪリーグ監督も、かりにザッケローニ体制が挫折した場合の代表監督候補者リストに入れておくべきだ。

筆者は、４年後のブラジル大会に向けた日本代表監督候補として、まずブラジル人を考えた。なかでも、次期代表監督の最適任者の１人として、ドゥンガ（前ブラジル監督）を挙げたい。ドゥンガは南アフリカにおける失敗により、ブラジルでは評判が悪いし、守備的だという評価があるようだが、筆者はそうは思わない。４年後、彼が日本代表を率いて、ブラジルに逆上陸するというストーリーは痛快である。

第二に、グアテマラ戦を中２日で組み、しかも、召集された２２名の代表選手のうち、遠藤、今野は２試合とも欠場し、さらに、グアテマラ戦では、遠藤、今野に加えて、中澤、栗原、松井の計５名がベンチから外れた。ケガだから仕方がないという見方もあるかもしれないが、２戦目欠場者のなかには、ロシアリーグに戻ることが日程上わかっていたといわれる松井が含まれていたことは驚きだった。

このたびの親善試合のレギュレーションでは、１試合の交代が６名まで認められる。だが、グアテマラ戦では、交代選手を４名しか使っていない。ベンチ入り選手の数が足りないため、新戦力のテストができなかったのだ。２試合目、ターンオーバーでいくのであっても、１試合目（パラグアイ戦）に出場した選手は、２試合目（グアテマラ戦）もベンチ入りしなければいけない。

そもそも、２試合欠場の２選手、２試合目欠場の１選手が代表に召集されたままであることが間違っている。２０１４年に向けた強化試合ならば、当然のことながら、出場できない選手に代わる新戦力を事前に登録すべきなのだ。ケガをすれば、代表の座は危うくなるのが道理。このたびの代表選手選考及び起用については、納得がいかない。Ｗ杯南アフリカ大会で活躍した選手を外すな、という、スポンサーからの要求に屈したのか。

キリンチャレンジ杯については、何度も当該コラムにおいて疑問を呈してきた。大会のあり方に再考を加えないと、「意味のない試合」「集客優先の試合」となりかねない。Ｗ杯南アフリカ大会における日本代表の成功にともない、代表試合が優良なコンテンツとして、復活した。そのこと自体は結構なことだけれど、無駄、無意味、無内容を重ねていると、後で大きな代償を払わなければならなくなることもある。