Ｗ杯が始まった。ドイツ、エクアドル、イングランド、アルゼンチン･･･が初戦を飾った。派手な打ち合いがあるかと思えば、つばぜり合いのような守り合いもある。サッカーには、１試合とて同じ試合はない。ドイツ、イングランドの次の試合がどんな様相を呈するかについては、神のみぞ知る。
予選突破の予想は既に当コラム（2005年12月10日付「 ブラジルより、クロアチア」）で書いたので、それを覆すつもりはない。そのときの予想を繰り返せば、以下のとおり――
◎グループ分け（勝敗は６月11日午前９時現在）
Ａ組＝ﾄﾞｲﾂ○、ｺｽﾀﾘｶ●、ﾎﾟｰﾗﾝﾄﾞ●、ｴｸｱﾄﾞﾙ○
Ｂ組＝ｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞ○、ﾊﾟﾗｸﾞｱｲ●、ﾄﾘﾆﾀﾞｰﾄﾞ・ﾄﾊﾞｺﾞ△、ｽｳｪｰﾃﾞn△
Ｃ組＝ｱﾙｾﾞﾝﾁﾝ○、ｺｰﾄｼﾞﾎﾞﾜｰﾙ●、ｾﾙﾋﾞｱ・ﾓﾝﾃﾈｸﾞﾛ●、ｵﾗﾝﾀﾞ○
Ｄ組＝ﾏｷｼｺ、ｲﾗﾝ、ｱﾝｺﾞﾗ、ﾎﾟﾙﾄｶﾞﾙ
Ｅ組＝ｲﾀﾘｱ、ｶﾞｰﾅ、米国、ﾁｪｺ
Ｆ組＝ﾌﾞﾗｼﾞﾙ、ｸﾛｱﾁｱ、ｵｰｽﾄﾗﾘｱ、日本
Ｇ組＝ﾌﾗﾝｽ、ｽｲｽ、韓国、ﾄｰｺﾞ
Ｈ組＝ｽﾍﾟｲﾝ、ｳｸﾗｲﾅ、ﾁｭﾆｼﾞｱ、ｻｳｼﾞ
◎予想
もっとも難しいのがＡ組で、開催国のドイツの１位通過はやさしいのだが、２位がわからない。とりあえず、コスタリカにしておこう。Ｂ組はイングランド、スウェーデン、Ｃ組は「死のグループ」らしいが、順当にアルゼンチン、オランダにしておく。Ｄ組はメキシコ、ポルトガル、Ｅ組も「死のグループ」で迷うところ。イタリア、そして、大穴でガーナか。Ｆ組はブラジル、クロアチア、Ｇ組はスイス、韓国。フランスとスイスは予選同組で手の内を知り尽くしている相手同士。スイスにフランスは勝っていない。ＰＯでトルコを破ったたスイスに分があると見た。Ｈ組はスペインとウクライナ