冬季五輪では、長野・１３個、ソルトレークシティ・２個、トリノ・０個（2月17日現在）――日本人選手のメダル獲得数の推移だ。サッカーＷ杯はというと、フランス大会予選敗退（勝点０）、日韓大会ベスト16、そして今年６月に開催されるドイツ大会では予選で敗退する？――というのが筆者の予想だ。日本代表は予選で引分もあるだろうから、フランス大会のように勝点０で終わるとはいえない。それでも、ドイツ大会で日本代表が苦戦することは間違いなかろう。
日本が予選で敗退する根拠はいくつかあるが、一番の根拠はアウエーでの戦いということだ。日韓大会で日本が予選突破できたのは、まずホームだったこと、そして、ベルギー、ロシア、チュニジアという対戦相手に恵まれたことが挙げられる。しかも、４年前の日韓大会は、欧州リーグで活躍した選手がみなリーグ戦の疲労を抱えたまま日本、韓国にやってきた。ホームとアウエーの違いをどう見るか。
ドイツがトリノになる２つ目の理由として、日本の代表選手の選考が似ている点を挙げておこう。トリノに選ばれた選手の中には、長野、ソルトレークシティーのメダリストがかなり含まれている。彼らメダリストは経験豊富だが、ピークは過ぎている。２つの五輪で燃え尽きた可能性を否定できない。
サッカーＷ杯ドイツ大会においても、ヒデ、稲本、小野、三都主、柳沢らの日韓経験者が選考されそうだ。彼らが燃え尽きたかどうかはわからないが、日韓以上に燃えることは難しい。