サッカーのクラブ世界一決定戦「FIFAクラブワールドチャンピオンシップ　トヨタカップ　ジャパン2005」の５位決定戦が１６日、東京・国立競技場で行われ、三浦知良（カズ）が所属するシドニーＦＣ（オーストラリア）が２−１でアルアハリ（エジプト）に勝利した。負けたアルアハリは、スピード、テクニック、組織力、ボール保持率でシドニーＦＣを圧倒したが、たびたびの決定機を外しまくって、負けてしまった。サッカーというのは、本当に分からないスポーツだ。まさかという感じ。
シドニーはカズのおかげでホームの試合のよう。監督のリトバルスキーもＪリーグに馴染みな人物なだけに、アルアハリには気の毒だった。審判の上川氏もアルアハリに不利な判定をしてたっけ。
それはそれとして、鼻についたのは、放送権を獲得した読売グループ（Ｇ）の空騒ぎ。この大会には開催国日本のクラブが出ていない。予選で落ちた。大会が盛り上がるはずがない。そこで放送権を持っている読売Ｇ系テレビ局と大手広告代理店がカズに白羽の矢を立てた。カズをオセアニア代表として出場するシドニーＦＣに移籍させた。大会前、カズがＡリーグ（オーストラリアのリーグ戦）に数試合出場したのち、カズを日本に「凱旋」帰国させた。どうみたって、無理筋である。Ａリーグは、今年からプロリーグとしてのスタートを切ったばかり。シドニーＦＣには、ヨーク（英国プレミア）を除けば、プロ経験の浅い選手ばかり。できたてのＡリーグに負けたアルアハリも酷いものだけれど、サッカーにはこういうこともある。
カズがいなければ、アマに毛が生えたようなシドニーＦＣとスターのいないアルアハリの５位決定戦は、まさに消化試合そのもの。カズがいなければ、関心を示す日本人は皆無に等しかった。当然、チケットも売れないし視聴率も上がらない。しかし、読売Ｇが総力挙げての「カズ・キャンペーン」が功を奏し、なんとか「感動」とやらを届けることができた。オーストラリアの選手の肩車に乗ったカズの姿をテレビカメラが写せただけで、このイベントは成功というわけ。
話は変わるけれど、読売Ｇはヴェルディ川崎全盛期のころ、ヴェルディ巨人軍化計画を立案した。読売Ｇ系の日本テレビがヴェルディ出場試合の独占放映権を握り、さらに、読売ＧがもっているありとあらゆるＰＲ手段を使って、ヴェルディを全国区的人気チームに仕立て上げようと図った。読売ＧはＪリーグを私物化し、読売Ｇがプロ野球で「巨人」をつくりあげたノウハウをサッカーに応用し、「ヴェルディ一極集中」の「プロレスサッカー」を日本に定着させようと図ったのだが、当時の川渕チェアマンの地域密着型Ｊリーグ構想につぶされた。読売Ｇの目論みはみごとにはずれ、Ｊリーグ（サッカー）は、地域（ホーム）をベースとした、健全なプロスポーツとして育ち今日に至っている。
挫折した読売Ｇはサッカークラブ経営からの撤退を決めたものの、０２年Ｗ杯日韓共催を控え、サッカー・コンテンツからの全面撤退はまずいという判断が働き、読売Ｇに代わって、系列の日本テレビがヴェルディの経営を引き継いだ。そのとき、大幅な予算削減、リストラ断行により、当時の大スターで高額契約者のカズ、ラモスらはヴェルディ川崎を追われた、といわれている。
だから、読売Ｇにはカズを担ぎ出す権利はないはずなのだけれど、そこはプロの世界、シドニーＦＣ行きは、カズにとっても「おいしい話」だったのだろう。自分を追い出した読売Ｇに義理は“ない”けど、お金は“ある”。
話がまとまらなくなった。なにはともあれ、カズはそれなりの優秀なベテラン選手だけれど、日本サッカーの伝説の選手ではないし、世界レベルの名選手でもない。読売Ｇが彼をそう呼んで、大会を盛り上げたい気持ちはわかるけれど。
現実は残酷である。この大会、読売Ｇによって「伝説の名選手」に仕立て上げられ、カリスマに祭り上げられた“カズ”が出場した２試合、重要な１試合目はもちろんのこと、消化試合の２試合目を含めて、カズが得点にからんだシーンは、筆者が確認できた範囲ではたった一回だった。もちろん、無得点。
筆者にとってカズは、好きでも嫌いでもない選手。彼がブラジル→日本→イタリア→クロアチア→オーストラリアと５カ国のリーグを渡り歩いたことは、日本人としては珍しいけれど、日本以外でどれほどの活躍ができたのか筆者は詳しく知らない。各国リーグで、この「カリスマ」はいったい何点取ったというのだろうか。Ｊリーグでも、ヴェルディ川崎→京都→神戸→横浜ＦＣ（Ｊ２）と、複数のクラブを渡り歩いてはいるものの、筆者には、全盛期のヴェルディ川崎時代を除いて、他クラブでの活躍の記憶がない。
彼はサッカー選手として、先駆者という役割を果たした功績は讃えられても、世界レベルで優秀なプレイヤーとして評価されることはない。ヒデや小野や松井のように、海外のリーグで１シーズンを通して働いたことがないことが、筆者の評価基準だから。
過去にも未来にも、Ｊリーグ（日本サッカー）のあるクラブがプロ野球の「巨人」になることはない。サッカーには、「常勝」という伝説・幻想を育む余地がない。どこかが強くなれば、どこか別のクラブが力を蓄えて倒しにくる。その循環があるだけだ。カネの集まるビッグクラブが結果として強豪となるけれど、強豪、ビッグクラブが常に勝つわけではない。弱小チームがコンディションを整えて、ホームでビッグクラブをやぶる楽しみが残されている。それがサッカーなのだ。
読売Ｇ、日本テレビが、ラモス監督の下、カズを入団させて「ヴェルディ＝巨人軍」の夢を追いたいのならば、それはそれで構わない。しかし、過去の人気やつくられた伝説という虚構に虚構を積み重ねても、強いチームはできてこない。ラモス氏は柏でコーチとして実績を残していない。カズは選手としては全盛期を通り過ぎたどころではない。日本のサッカーファンは優秀だし、サポーターの目はごまかせない。カズやラモスで「一儲け」、というわけにはいかないのだ。読売Ｇが見ているのは、悪夢でしょう。