昨夜、テレビチャンネルをザッピングしていたら、読売vs中日の９回裏が放映されていた。中日のマウンドは大塚だ。大塚は私が最も好きなストッパーの一人。まず、フォームがよい。軸足への体重のかけ方、ボールを投げ落ろす角度、そして肘の角度など、もし私が投手だったらこのように投げたいものだ、とさえ思うくらいだ。しかも、フォークに頼らないところがいい。大塚の球種はストレートとスライダー。ストレートは平均１４０〜１４４キロ、スライダーで１３０キロ台後半だろう。カットボール、チェンジアップはおそらく投げていない。少なくとも、きのうの登板では投げていないと見た。
テレビ解説のＥ氏は大塚のボールは「重い」ですね、と評していたが、「重い」という表現が意味するところは、体重がボールに乗っていて威力があり、バットに当たっても飛ばないことなのだろう。回転が関係するとも言っていたが、素人の私にはボールの回転が「重さ」とどのような関係にあるのか理解できない。フォームとボールの回転の因果関係が理解できないのだ。おそらく、フォームだけでなく、ボールの握り方、投げ込む（ボールを離す）タイミングなども影響するのだろう。そればかりではない。ボールの回転が少ないとどのような球筋になり、バットに当たったとき、どのような作用を及ぼすのかもわからない。だがとにかく、大塚の投じるボールが打者にとって、やっかいなものであることだけは確かだ。
大塚が近鉄から中日にトレードされたニュースを開幕近くに聞いたとき、中日は優勝争いをするに違いないと、このコラムに書いた。ところが、その後、セリーグでの大塚の活躍は見られなかった。その理由はわからない。山田監督の投手起用に問題があるという見方もあるが、情報不足である。
とにかく、私は大塚にもっと活躍してもらいたい。大リーグでも通用するだろうし、セリーグでももっと活躍できる。ストッパー不在の読売など、大塚を獲得したらいいと思うくらいだ。フォークに頼らずボールの威力で勝負する大塚のような投手をみれば、フォークで逃げまくる読売投手陣も目が覚めるのではないか。