インターネットのSPORTSNAVIのコラムニスト・Ｕ氏がいまのサッカー日本代表について、ほぼ、私と同意見をもっておられることを偶然知った。Ｕ氏はジーコ監督にノルマを課さなければいけないこと、スポーツマスコミのジーコ氏批判が生ぬるいことなどを指摘しておられる。私は以前、ジーコ監督批判をこのコラムに書いたけれど、Ｕ氏に触発され、いまいちどそれを繰り返してみたい。
日本人はブランドに弱い。かつてあれほどまでに、トルシエ前監督に批判を集中した日本のスポーツマスコミだが、いまのジーコ監督には沈黙している。それは期待の現れだとも取れるが、正常なというか健全な批判精神の欠如だと私は考えている。
トルシエ前監督はジーコ監督に比べれば現役の実績において足元にも及ばないが、監督経験は上である。しかも南アフリカで実績を残している。ジーコ監督の指導者としての実績は、セレソンのテクニカルディレクター、鹿島の総監督くらいだと私は記憶している。長期間にわたってサッカー発展途上国の代表監督をした経験がない。セレソンのテクニカルディレクターについてはよくわからないが、Ｗ杯直前に就任したもので、日本でいえば選手団の団長のような職責ではないか。スーパースターが居並ぶセレソンを束ねるには、ジーコ氏のような実績をもった人物が必要なのであって、彼はその求心力にふさわしい。
しかし、適材適所、たとえば、１００円のコーラを買うのに金塊での支払いがなじまないように、サッカー発展途上の日本代表にはジーコ氏の実績や神話はなじまない。
さて、先のＷ杯で韓国がヒディング監督という名将を得て、優秀な実績を残したが、ヒディング氏も監督の実績はあるが現役の成績については、どれほどのものであろうか。だが、聞くところによると、ヒディング氏は監督就任早々、韓国代表選手に対して、１対１に強くなるため、相撲のような格闘技の練習をさせたという。代表というその国の頂点に立つ選手に対して、勝つためには、基礎の基礎とも思われる練習を課すこと−−。アジアのサッカーのレベルというのは、その程度なのである。アジアの頂点に立つ韓国であってその程度なのだから、韓国より弱い日本代表には、もっと強力な指導力が必要である。
代表チームの作り方だが、ジーコ監督がいうように、その時点で最高の選手を代表に呼ぶ、という原則がある。しかし、セレソンクラスであればそれ以上の代表選考はないかもしれないが、日本のような発展途上国では、必ずしもそうではなく、その都度代表を選ぶというのは、「建前」と考えられる。日本の場合の代表選手の選考方法は、代表監督が才能を認めたエリート集団をまず核とする。そして、その周辺に予備の選手を配備（キープ）する方法がよい。いくらエリート集団を形作っても、ケガや調子の波があるから、早いうちの決定はリスクが高すぎる。ただ、この方法だと、監督の戦術にマッチした選手が代表に残る可能性が高くなり、必ずしも、上手な選手が選ばれるとは限らない。だから、監督は批判の嵐に晒されよう。これが許されるのは、監督の選んだ選手が結果を出し続けることとなる。たとえば、前監督が中村俊輔を代表に選ばなかったのは、トルシエの構想から中村が外れたからであって、中村が下手だからではない。
このことを頭に入れて、いまのジーコ体制をみてみよう。ジーコ監督は、代表選手はその時点の最高の選手といい、攻撃は自由だと言い続けているが、自らのサッカーコンセプト、攻撃・守備のスタイルを明言しない。ジーコ監督は結果から逃げ続けているのである。つまり、最高の選手が自由に戦って負けたのだから、監督（ジーコ氏）の責任はありませんよ、と自ら言い続けているのである。これが詭弁、職場責任回避でなくて、なんであろうか。
サッカー関係者は日本代表の実力を過信している。世界ランキングは上がっているが、実力を反映していない。日本代表が勝った試合の多くは、ホームでのフレンドリーマッチ、先のコンフェデ大会の善戦並びにＷ杯ベスト１６だが、ホームが圧倒的に多い。しかも、日本のＪリーグ選手は、真剣勝負の国際試合の経験があまりにも少ない。こういう環境の代表国は、チーム力を培って、チーム力でサッカーに勝つしかないのである。
私たちは先のＷ杯で韓国チームが欧州の強豪、イタリア、スペイン、ポルトガルを破ったことを知っている。この３国に共通したのは、スター軍団でありながら、スケジュールの関係で、チームとしてのまとまりを欠いたことだ。いずれも、欧州の強豪リーグに選手を送り込んでいるため、代表がＷ杯に遅れて合流した。しかもアジア開催ということで、コンディション調整うまくいかなかった。韓国ホームの異常な応援もあり、これら３国はチーム力に勝る韓国に負けるべくして負けたのである。
日本がＷ杯で勝つためには、それなりの戦略が必要である。しかし、代表組に海外でプレーする選手が増え、代表のチームづくりは簡単ではなくなった。そうなると、チーム力を強化する方法もままならなくなる。代表チームの作り方には、代表経験のある監督による特別の、ノウハウを必要としている。