Ｊ１は前後期という、納得のいかない制度をとっているため、予想に力が入らない。リーグ戦が短期に設定されていたのでは実力も計れないし、チームの真の強化につながらない。その弊害につては何度も書いた。
さて、気の進まないＪ１の予想だが、大雑把に言って、鹿島・清水・磐田・横浜Ｍ・名古屋・京都が上位グループ。優勝はもちろん、このグループのどこかだ。中位がＧ大阪・東京Ｖ・浦和・神戸・ＦＣ東京・市原で、Ｇ大阪がなかで頭一つ抜けているが、上位とは開きがある。下位グループが仙台・柏・Ｃ大阪・大分で、このグループと市原・ＦＣ東京の２チームで降格争いが演じられるだろう。
さて、前期優勝を含めた順位だが、優勝は清水とみたがどうだろうか。順位は以下のとおり。
�＼郷紂↓⊆�島、�５�都、�と愿帖↓ヌ掌轍亜↓ΣＩ唯�
�В蚤膾紂↓�東京Ｖ、��浦和、��市原、��神戸・��ＦＣ東京、
��仙台、��Ｃ大阪、��柏、�安臺�
補強については横浜Ｍがダントツだが、カフーの加入が遅れるので、前期は優勝するに至らない。東京Ｖのエムボマも強力助っ人だが、ヴェルディが彼に頼りすぎると、エムボマはゲームメーカーでないのでチームのバランスが崩れて負け数が増える。引き分け制度が導入されるので、守備の良いチームが確実に勝点を積み上げる。鹿島の上位は動かせないところ。
優勝候補を清水にした根拠は、監督が代わって選手にモチベーションが戻ってきたことと的確な補強。ツット、安は持ち味が違う。安が下がってツットにラストパスを出す形ができれば得点の確率が高まる。左サイドの三都主も含めて、個性の違う３人の攻撃陣が魅力的。市川が右で全試合に出場できれば、短期だけに調子に乗って、突っ走るとみた。鹿島は有力だが、柳沢がケガで出遅れ、前期は調整に励むのではないか。鹿島は後期に勝負に出て後期優勝、続けてチャンピオンシップ勝利という従来のパターンでリーグ優勝を狙うはずだ。
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