Ｗ杯開幕まで１ヵ月を切った。ここで改めて日本の予選リーグ突破の可能性を考えてみよう。その一番の指標となるのがＦＩＦＡのランキングである。
日本は現在33位。Ｗ杯出場国で日本よりランキングが低いのは34位のサウジアラビア（Ｅ組）、36位のエクアドル（Ｇ組）、38位の南アフリカ（Ｂ組）、38位のポーランド（Ｄ組）、41位の韓国（Ｄ組）、43位のセネガル（Ａ組）、51位の中国（Ｃ組）の７チーム。Ｗ杯出場国は32であるから、日本（33位）を含めた32位以下の国は８となる。32分の８＝４分の１、つまり評価としては「Ｄ」ランクと呼ぶことができる。予選リーグでは、おもしろいことに、Ｄ組に２カ国（韓国とポーランド）が集中している以外、「Ｄ」ランク８チームがほどよく分散している。つまり、予選組み合わせの中で最もレベルが低いのがＤ組で、ここはポルトガル（５位）の楽勝が予想されている。
次に日本が入っているＨ組を見てみよう。この組の最高位はベルギーの22位。以下24位のロシア、29位のチュニジアと、「Ｃ」ランクが３チーム。それに「Ｄ」ランクの日本であるから、これまた実力的には低い組である。しかし、予選を勝ち抜くとなると、実力が低いなりに拮抗しているから、難しい組であるとも言える。日本にとって最高の組合せは、日本、エクアドル、ポーランド、セネガルあたり･･･と思うのだが、そんな夢をいまさら描いても仕方がない。
なお、ＦＩＦＡランキングを見て改めて思うことは、コロンビア（４位）、オランダ（９位）、Ｗ杯予選前まで２位だったチェコなどが出場権を得られなかったこと。欧州、南米のレベルの高さを思い知らされる。
さて、昼頃、どこかのＢＳチャンネルがフランスVSロシア（フランス／ホーム）のテストマッチのビデオを流していた。結果はご存知のとおりスコアレスドロー。日本が同じくアウエーで５−０で完敗した王者フランスに対し、ロシアが引き分けたのだから、日本のスポーツマスコミは「ロシア手ごわし」の論調で一致した。
この試合、ロシアの攻撃面での見せ場は少ないというよりも、ゼロに等しかった。フランスの猛攻に耐えに耐えた結果の引き分けである。攻撃の基点・モストボイも引き気味。ジダンにはマンマークがついた。戦法はカウンターのみ、自陣で細かいパスは使わない。これでは点は入らない。先のアイルランド戦とはまったく違うチームのようだ。ただ、ＦＷが経験不足で、あまりうまくない点は改善されていないぞ。ロシアといえども、格上チームには戦術の変更を余儀なくされる、というよりは、負けにくい試合ができるのだ。このあたりが欧州勢のあなどれないところ。
けれど、ロシアがＷ杯予選リーグ対日本戦でこの戦術をとることはない。ロシアはベルギーと引き分けて、日本、チュニジアに勝ちにくる。フランス戦で下がったモストボイも上がってくるし、積極的な試合運びをする。彼ら自慢の細かいパスも多くなる。そうなれば、日本に勝機が出てくるのである。ロシアのパスが日本のプレスに引っかかり、日本にシュートチャンスが増える。ロシアは得点力がそんなにないチームだ。ベルギーよりも勝つチャンスはあると見た。