せっかくだからエンピツ日記で不定期連載をしよう！
ということで、これは「青春してない学園コメディ12のお題」利用作品です。
全１２話予定で、最低でも月１ペースで更新できたらいいなぁと思っております。……希望です。書き上がったときが、アップするとき。ということで、完全不定期連載です。よろしくお願い致します。
尚、一応、プロローグらしきものと、まとめページ（？）はございますので、そちらもあわせて目を通していただければ幸いです。

「パパな、実はラフレシアなんだ」
　僕がパパからそんな衝撃の告白を受けたのは、つい数時間前。
　あまりの事に、小学６年生という年のわりには冷静であると自負している僕も、さすがに動揺が隠せなくて、彼女であるまなかちゃんとのチャットデートで、不幸にも彼女のご機嫌を損ねるなんて失態もしでかしてしまった。……すぐに電話してフォローはしたけど。ちゃっかりもののまなかちゃんに、みその屋のソフトクリームをご馳走する約束を取り付けられてしまった。僕の今月のお小遣い、既に財政難の予感。
　まあいい。そんなことはいい！　お小遣いなんて、どうとでもなるし、まなかちゃんとの関係は、愛でなんとかなる！
　問題は、パパだ。……ラフレシアだという。正確には「ラフレシアの精」なんだそうだ。詳しくは聞けなかったけど。いや、聞いたけど、右耳から左耳に滑っていって、頭に入らなかったんだけど。（だって、ラフレシアって！！）
　家の裏にある、小さな古ぼけた温室の中に、パパの本体であるところのラフレシアがあるのだという。
　虎穴に入らずんば、虎児を得ず。……僕はずっと「孤児」だと思ってたんだけど、そんな過去の恥は、今はどうでも良い。
　冷ややかな月明かりに浮かび上がる、すっかり雨風で濁ってしまったビニールハウス。おかげでさっぱり中の様子がわからないその大きな（パパは「小さなビニールハウス」って言うけど、僕から言わせて貰えば十分に大きい）ボロハウスの前で、懐中電灯片手に大きく深呼吸をする。
　確かめなければならない。パパの言葉の真意を。
　僕は今回のパパの発言で、すっごーーく、パパとの間に心の距離を感じてしまったのだ。
　これはゆゆしき問題だ。現実との乖離さえも感じてしまった。
　パパが、ラフレシアでも、別に、僕は構わない気がするんだけど。（だって、今のパパはどうみても人間だし。……あ、でも、ラフレシアの精って、戸籍とかどうなってるんだろう。僕、実は戸籍上は私生児だったりするんだろうか。だとしたら、ちょっと状況は変わるかも……。っていうか、この年でいじめられたりはしないだろうけど。ああ、複雑）
　でも、パパの言葉が信じられないということほど、僕にとって悲しいことはない。
　まずは、温室の中に、本当にあの熱帯植物であるラフレシアがあるのかどうか、それを確かめなければ。パパがラフレシアなのかどうかというのは、その後の話だ。
　ぐるりと温室の周りを回って、やっと入り口を見つける。鍵は簡単に手で開くタイプのものだったけど、錆びていてちょっと固い。指先に、錆のザラザラがあたって気持ち悪かったけど、根性入れてがんばって開けた。
　中は、冷たい月夜の下からは想像できないほど、湿度が高くて暑かった。熱帯ジャングルには行ったことがないからわからないけれど、亜熱帯をモチーフにした水族館くらいには、蒸し暑い気がする。
　曇ったビニール越しに、月明かりが薄く中を照らしている。目を凝らせば見えるのかも知れないけど、ちょっと怖いから、懐中電灯で周囲を照らす。……ヘビとか居ませんように。心からそう願いながら、一歩一歩足を踏み入れる。
　緑生い茂る温室。まるで生きて呼吸しているかのように見える、深緑の植物たち。……あ、いや、ええと、植物だって生きてるんだけど。動物的って言うべき？　息を殺して、たたずんでいる感じがする。怖々と足を勧めると、靴の底が「ぴちゃん」と音を立てた。
「うわっ！？」
　思わず、恥ずかしいくらい素っ頓狂な声を上げて、後ろの飛びのく。
　懐中電灯で床を照らすと、透明な水が本当にうっすらと地面を這うように流れていた。
　しゃがみ込んで、恐る恐る水に手を触れる。指先に、さらさらとした水の、ほの温かい温度が伝わってくる。
　どういう仕組みになってるんだろう。太陽光だけでなく、温水を利用したタイプの温室なんだろうか。……そんな立派なものには見えなかったけど。
　ひとまず、水がぬるぬるどろどろしたものでは無かったことに安心して、靴下に染みないように、ゆっくりと、抜き足差し足、先へ進む。少し進んだところに、蔦が絡まった、背は低いけど、やけに幹の太い木が一本、どっしりとした存在感を持って立っていた。
「すごい……。こんな木が生えてるなんて」
　吸い寄せられるように近づく。その瞬間。
「あ……。うぇ……」
　漂ってきた匂いに、思わず潰れたカエルみたいな声が出た。
　すかさず片手で鼻をつまんで、懐中電灯で木の根本を照らす。
　そこには確かに、大きなヒトデかイソギンチャクを思わせる、毒々しい程に大きな花弁を持つラフレシアが、しかしどこか気品漂うたたずまいでそこに存在していた。
「うわぁ、本当にラフレシアだ……」
　鼻をつまんだままの、ちょっと間の抜けた声が温室の中にぽつりと転がる。
　パパの本体だという、ラフレシアだ。
　パパの体は、いつもほんのり日向の匂いがするのであって、決してこんな、うっかり１週間くらい回収しそびれたままの、真夏の生ゴミみたいな匂いはしないんだけど。
　ラフレシアが家の裏にある。
　ただ、その事実だけで、なんだかもう、パパの発言の三分の二くらいは信じられる気がした。
　パパは、ラフレシアの精だと言う。
　でも、パパの本体であるラフレシアが、なんだか最近調子が良くなくて、パパがパパとして存在するのが、日に日に辛くなってきているのだという。
「パパ……」
　鼻詰まりの声のまま、懐中電灯をお尻のポケットに突っこんで、ラフレシアに手を伸ばす。そっと、指先で花弁を撫でる。つるりとした感触の向こうに、パパの体温が潜んでいる気がした。
　パパの言葉が信じられないことほど、悲しいことはない。
　例え、それがあまりにも常識から逸脱したことであれ。
　だって、パパは僕に嘘をついたことなんて無いんだ。
　パパは、嘘は言わない。今までだって。そして、きっとこれからも。
　そして事実、温室にはラフレシアが咲いていた。
　つまり、僕のパパの危機は、現実だと言うことだ。
　僕は、鼻から手を離した。きつい臭いが鼻に届いたけど、このラフレシアはパパの本体だと思うと、別に、耐えられないほどではない気がしてきた。
「パパ……」
　寝室で寝ているだろうパパの姿を思いながら、ラフレシアに呼びかける。
「僕が、パパを助けるよ」
　小学６年生という年のわりには、控えめで現実的だと自負している僕の口から、驚くほどかっこつけた言葉が出た。普段の僕が聞いたら、「うわー……」と呟きながら、両腕をバリバリ掻きむしるくらいの臭いセリフだった。ラフレシアの臭いなんて、はっきりいって目じゃないくらい。
　それでも、僕はその時、心からそう思ったんだ。
　パパを助ける。ラフレシアの精であるパパが、消えてしまわないように。
　曇り硝子のような天井越しに、月明かり降り注ぐ薄暗いビニールハウスの中で、僕はひとり、大きく頷いて。
「待っててね、パパ」
　僕はパパの本体が眠る温室を後にした。

... ... ...END

【空中回廊】

　さらさらと、細やかな石のかけらが階段の踊り場を跳ねるように滑り抜けてゆく。頬を撫でゆく風は、雨の記憶を呼び覚ますような、柔らかな湿り気を帯びている。
　時に晒され風化してゆく緩やかな螺旋階段は、一段一段踏みしめるたびに、さりさりと音を立てて、風にそのかけらを舞い上がらせる。両脇に長く連なる花壇に色とりどりの花が咲く様子は、螺旋階段を流れる春色の川を思わせる。そよ風にさざめくその水面は、ドレスで着飾った妖精の群れがダンスを踊っているかのようだ。
　空中庭園へと続く、広い広い螺旋階段。遠くに見下ろす景色は、淡い霧に包まれてぼやけている。その霧の向こうに、かすかに何かが見えた気がして、少女はわずかに足を止め、しかしまた、歩き出す。
　そよ風が、彼女の髪をかき混ぜ、下界へと降りてゆく。
　風の中に、かすかに花の香りが混じっている。
　ふと足を止めて、彼女は向かう先を見上げる。巻き貝そのものの様な、アイボリーの螺旋階段。その中央に、淡い淡い空色がぽっかりと落とし穴のように開いている。
　しばらくそのまま立ち止まり、言葉もなくその青を見上げて立ちつくす。
　風の中に花の香りが増した。
　彼女は再び、足を進める。さりさりと、その昔階段の一部であったろう石のかけらが足の裏をくすぐり音を立てるのを聞きながら、ゆっくりとのぼり行く。
　進むごとに、花の香りが存在を強くしてゆく。むせかえるような甘い香りと、心涼やかになるような、スペアミントの香り。その香りから、目指す先が近いことを知る。
　自然と、彼女の歩調が早くなった。落とし穴のようだった青は、今や天井を思わせるほどの大きさになっていた。
　半ば、駈け上がるようにして、階段の終わりを目指す。
　息を切らしながら登りきると、不意に視界が開けた。
　はらはらと、白い花びらが舞う。
　地面に広がる、薄緑のベール。
　見渡す限りの、空色のパノラマ。
　細い雲が、空に絵筆を軽く滑らせたような軌跡を残している。
　その奧に、淡い緑の蔦を絡ませた城が、たたずむように建っている。
　白い壁が、蔦の隙間からのぞいている。
　乱れた息を整えるように、大きく深呼吸をして、彼女は広い空中庭園の中を、城に向かって進んでいく。
　きらきらと、露をたたえた柔らかな草の上を踏みしめると、しっとりとした感触が足の裏に心地よい。
　髪の毛を揺らす風に、心までひらひらと踊る。
　穏やかな、世界。
　複雑に絡まった蔦に覆われた城の側までたどり着くと、彼女の前で、水晶を思わせる光反射する扉が音もなくゆっくりと開いた。
　胸の高鳴りを感じる。
　吸い込まれるように、彼女が城に足を踏み入れる。
　そして、

「よくぞいらっしゃいました。そして、いってらっしゃい」
　誰のとも知れない、優しい声に送られて、彼女は今、この世界に生まれた。

... ... ...END