何か、書きたい。しかし、新しく連載をする気力は無い。
そんな腑抜けさんのための、「○○のお題」シリーズ！
ということで。
文字書きさんに捧ぐ４６の台詞を、不定期連載（？）することにいたしました。
目指せハードボイルドです！　嘘です。ごめんなさい。（諦めるの早すぎ……）
またしても、現代ファンタジーになるのではなかろうかと思われます。
行き当たりバッタリ度１２０％という新鮮さでお届け予定です。
気が向いたときに、おつき合いいただけると嬉しいです。
尚、ページ下部にメールフォームも設置してみましたので、
ご意見、ご感想、雑談など、お気軽にご利用ください。
お待ちしております。

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『天使と術師と探偵と』

＜プロローグ＞

　その日は朝から暇だった。
　いや、正確に言うならば、その日「も」朝から暇だった。
　友人から「道楽探偵」という名で呼ばれる男、ヤヒロは、その名の通り道楽でやっている探偵事務所で、ぼんやりと新聞を眺めていた。机の隅に置かれたコーヒーカップは、とうにカラになって、今ではカップの底で、飲み残しのコーヒーがまだら模様に干からびて固まっている。
「うーむ」
　新聞の隅から隅まで。それこそ、一行広告からテレビ欄に至るまでを一字一句漏らさずに目を通し終えたヤヒロは、ため息混じりに唸る。
「暇すぎて、どうにもこうにも」
　平和に窓から差し込む光に目を細めて呟くと、応接用のソファーの上で、それまで黙って本を読んでいた少女が眉をひそめて言った。
「やだ、ヤヒロ。独り言なんてオヤジ臭い」
　両サイドで結んだふわふわの髪が、光に透けて栗色に輝いている。
「そんなに暇なら、仕事でもすれば良いじゃない」
　呆れたように首を振る少女の頭で、ペパーミントグリーンのリボンがひらひらと揺れた。
「依頼がなければ仕事もできないんだよ、キリエ」
「じゃあ、散歩にでも行けばいいでしょ？」
　ぴょんと、ソファーから飛び降りて、キリエと呼ばれた少女がヤヒロに近づく。
「そもそもよ。イザリの買い物について行ってたら、こんなに暇にはなってなかったと思うわ」
　くびれのない、すとんとしたウエストに両手をあてて、椅子に座ったヤヒロを見上げる。
「……不在の間に、依頼人が来たら困るだろう」
「朝から誰も来て無いじゃない」
　もっともな指摘だった。
「……来るかもしれないだろう」
　なんとかそう切り返したが、誰がどう聞いても苦し紛れの強がりにしか聞こえないことは、ヤヒロ自身も自覚していた。
「呆れた大人だわ。３３歳にもなって」
「まだ３２だ」
「そういう細かいところにこだわる時点で、もう、逃れようもなくオヤジなのよ」
「逃れようもなく……」
　オウム返しに呟いて、ヤヒロはがくりと肩を落とした。
　オヤジと言われたことよりも、１２歳の小娘に言い負かされているという事実がひどく情けない。
「だいたいね。依頼が来ないなら、チラシを蒔くとか、ご近所にご用伺いして回るとか、そういう営業努力くらいしなさいよ。ぼんやり事務所で待ってたって、そうそう依頼が舞い込んでくるはずが無いじゃない。そんなんだから、道楽探偵なんて呼ばれるのよ」
　一気に畳みかけられて、ますますうなだれる。
「チラシ蒔いたり、ご用聞きしたりってのは、ハードボイルドじゃないんだよなぁ」
「何言ってるのよ。感情を抑えて、淡々とチラシ配り、ご用聞きすればいいじゃない。ハードボイルドは精神論よ。その人の、心のあり方よ。行動うんぬんの話じゃないわ」
「キリエ……」
　意味をわかってしゃべっているのか？　と、言いかけたセリフを、ヤヒロは寸前で飲み込んだ。何を言っても、言い負かされそうな気がする。
　それに。実際のところ本当に、ヤヒロにとって、この探偵事務所は道楽なのである。
　基本的な収入は、曾祖父の代から続く不動産業で得ている。家を貸すだけでは、今の時代なかなか生活もままならないが、この辺りでは有名な、古くからの大地主ともなれば、寝ていてもお金は入ってくる。その分、税金もごっそり引かれてしまうわけだが。その辺の税金対策としても、むしろ、探偵業では儲からない方が、ありがたかったりもするのだ。
　しかし。だからといって、かなりの期間、依頼がゼロという状態は正直、探偵事務所としてのアイデンティティに関わる問題でもあり。ヤヒロとしてもその辺のバランス取りが、非常に難しいところでもあるのだった。
　前回、依頼があったのは、２週間前。そろそろ次の依頼が欲しい気もする。
（チラシ配りねぇ……）
　思わずぼんやりと窓の外に視線を彷徨わせたヤヒロの耳に、壁掛け時計の、１２時を知らせるチャイムが響く。
「腹減ったな」
　ほとんど条件反射でそんな呟きを漏らしたヤヒロを、あきれ顔で見つめながら、
「ヤヒロにハードボイルドは、絶対に似合わないと思うわ」
　ペパーミントグリーンのリボンを左右にゆらして、キリエは大きくため息をついた。

プロローグ　完
→お題その１「一円玉で五十円ってのは酷じゃないか？」 へ続く

いただいた感想やご指摘をもとに、のろのろと行っていた改稿が、
昨日ようやく完了しました。
感想をくださった皆様、本当にありがとうございました。
無事、締め切りまでに投稿できそうです。

尚、投稿に伴い、『魔王更正委員会』の公開を一次中止いたします。
落選が判明し次第、改稿版で再アップの予定です。
（できれば、文庫でレベルアップしてお目見え。とかしたいものですが。
そうそうままならないのが人生でございますゆえに……。やむを得ません。笑）
再アップの際には、続編もスタートしたいと思っておりますので、
どうぞよろしくお願いします。

との：これはどうしたことじゃ。
三紀：拉致らせていただきました……（平伏）
との：まさか、本当に実行するとはのう。
三紀：虎視眈々と、隙を狙っておりました。
との：隙があった、と？
三紀：はい。との、傘貼りはお嫌でしょう？
との：思い出すのも辛い。が、それが何か関係あるのか？
三紀：アレを一緒にやってくださるのなら、喜んで、私から5,000ワルキューレ、
　　　　一龍様に贈らせていただきましょう！
との：アレ、か。
三紀：はい。アレでございます。
との：……やむを得まい。
三紀：うわあい！
との：………。

三紀：悲しいときー！
との：悲しいときー！
三紀：投稿作に対してもっともだと思えるご指摘をもらったのに、
との：投稿作に対してもっともだと思えるご指摘をもらったのに、
三紀：具体的にどう改稿したら良いのか、さっぱり判らなかったときー！
との：具体的にどう改稿したら良いのか、さっぱり判らなかったときー！
　　　　　……自分の未熟さをネタにしてどうする。
三紀：泣けてきました……。
との：哀れよのう。
三紀：良いのです。こうして、とのとお話できただけで、もう。
との：せいぜい精進するが良い。
三紀：御意。
との：5,000ワルキューレ、忘れるでないぞ。
三紀：御意　(/_<。)
との：……それも、やりたかったことの一つか。
三紀：はい。実は。
との：どこまでも、したたかな娘じゃな。
三紀：もう決して若くはありません故に。
との：自虐ネタはその辺にしておくが良い。
三紀：そうですね。満足いたしました。ありがとうございました。
との：それは何よりじゃ。
三紀：それでは、あちらまでお送りいたします。
との：うむ。
三紀：（ウキウキと、とのに付き添いながら退却）

完結してから２日。
ちらほらと、フォームから感想をいただいております。
ありがとうございます！　とてもとても嬉しいです！

で。
何ででしょうか。個人情報流出防止でしょうか。
メールアドレスを記入されない方が、８割近くいらっしゃいまして。
とても嬉しいのに。お礼したいのに、お返事ができません……。
もどかしい……！

と言うわけで、このスペースを使って、お礼を申し上げます。
感想くださった、匿名希望さんを含む皆様。
嬉しいお言葉、ありがたいご指摘を、どうもありがとうございました。
改稿の際の、参考や励みにさせていただきます！

尚、続編希望のメールもいただいておりますが、
しばらくの間は、続編の公開（執筆も含む）は予定しておりません。
ごめんなさい……。
投稿が終わって、落選が確定したら、書くかも知れませんし、
ある日突然、書きたくなって書いているかもしれませんが（笑）
ひとまず、新しい作品を書こうと目論み中です。

それでは、長くなってしまいましたがこの辺で。