今日は９時出発と心に決めていたのにムー太郎の準備が遅く９時半になってから出発。原因は朝ご飯をゆっくり食べていたこと。ムー太郎やカバ之助、熊子の３人が一緒に朝ご飯を食べに行ったんだけど、朝食が終わって部屋に帰って来てからムー太郎だけが準備に時間がかかったの。いつもそうなんだけどなぜかカバ之助と熊子の準備は早いんだ。朝もパッと起きるし、朝に強いといった感じがするかな。でも実は２人とも朝に強いというよりも朝ご飯を食べないともったいないって気持ちの方が強いような気がする。だから気合を入れて朝起きて、車に乗ったら寝るって感じかもしれないな。

まぁ、こんな感じで今日も予定の出発時間を３０分ほど遅らせながらも陽がさんさんと降り注ぐ中、動物王国の一行はコロラドに向けて出発したのでした。ムースとムー太郎はコロラドを通ったことがあるので初めてのコロラドって訳ではないけど、カバ之助と熊子にとっては初のコロラド。そんなことでコロラドまでの道のりはちょっぴりとワクワクしたものになっていたの。ただ天気が良過ぎたので車の中がかなり暑くやや蒸し風呂状態だったの。カバ之助と熊子が２年前にここに来たときも車の中が蒸し風呂状態であったにも関わらず、２人ともどうにか耐え忍んだけど、ムー太郎は去年死んじゃいそうになっていたのでムースとしては車の中が暑くなってくるとちょっぴり心配になるんだ。実はエアコンを直してから出発しようとも思っていたんだけど、先々週はそんなに暑くなかったしエアコンなしでもいけるかなって思ったの。今日はそれが裏目に出てしまったみたい。

ちょうどお昼になるころ動物王国を乗せたムースの車はコロラド州とワイオミング州の州境を過ぎたの。コロラド州に入った瞬間道路の舗装状態がよくなって車は快適に走ることが出来たんだ。ただ道をどんどんと南に下って行くと交通量がどんどんと増えいつの間にかムースの周りは車だらけになっていたの。ここ数日間はこんなに多くの車を見なかっただけにちょっぴり緊張しちゃった。途中で高速道路を降り観光案内所へ寄って地図をもらい、ロッキー・マウンテン国立公園への行き方を聞いてからまた高速道路に逆戻り。実は観光案内所からはあとちょっとというところにロッキー・マウンテン国立公園へ行く道に通じる出口があったの。

高速道路を下りてから１度お昼ご飯休憩を取ったあと、動物王国の面々を乗せた車は西へと走っていったの。いつものムースだったら国立公園を目の前にご飯休憩なんて取ることはないんだけどカバ之助や熊子はご飯を３度３度ちゃんと食べないと反乱を起こすので、どんなに道のりを急いでいてもちゃんとお昼休憩は取るようにしているの。動物王国反乱は怖いからね。っていうか、ムー太郎も車に乗った瞬間から休憩してってうるさいけど。

車がどんどんと山の中に入って行き、エステスっていうロッキー・マウンテン国立公園の入り口の街に到着。街は観光客が多く、北の国よりもとっても活気づいた街なの。もし北の国にこれだけの人が歩いていたらきっとビックリしちゃうだろうな。エステスの街を抜け、ついにロッキー・マウンテン国立公園に到着。この国立公園は思ったよりも大きくどこへ行っていいかわからなかったの。それに歩くことを目的としていないムースたちにとっては何をしたらいいかもちょっとわからなかったんだ。なので適当に車を走らせてベア湖というところへ行くことにしたの。実はこのロッキー・マウンテン国立公園はかなり標高が高く、車道の最高地点でも何と３７１３ｍにあるんだ。このとき向かって行ったベア湖も標高は大体２８９０ｍだからかなり高いかな。ムースが昔富士山を上ったとき８合目のあたりでちょっと苦しくなったことがあるの。父に聞くとそこら辺が大体標高３０００ｍくらいだろうとのこと。で、友達がいうには３０００ｍを超えたあたりで高山病になるらしいの。ってことなので、動物王国の面々の状態がちょっぴり心配になっちゃった。でもみんな頭痛もしなければ何の変化もないとのことなので高山病の心配はなし。きっとここ数日間標高２０００ｍ前後のところをうろうろしていたので体が自然に慣れてしまったんだろうね。

動物王国の高山病の心配はまったくなかったけど、ムースの車が高山病で倒れそうだったの。ある地点を過ぎたあたりから急にラジエターの温度が上がってベア湖に着いた辺りではオーバーヒート２歩手前って感じだったの。何せムースの車は怪しいところがたくさんあるのでちょっと気が気じゃなかったんだ。最初は車道の最高地点まで行ってみようといっていたんだけど、車が高山病にかかるからこれは断念しちゃったの。でもベア湖のほとりまで行ったときにたくさんの雪を見たし、ロッキー・マウンテン国立公園はこれくらいでいいよねってことでここをあとにしたんだ。

ロッキー・マウンテン国立公園を出てエステスの街に戻り、ここで一休みしたの。カバ之助と熊子、ムー太郎の３人はアイスクリームを食べるといって３人でアイスクリーム屋さんへ行ってアイスを堪能していたの。ムースは当然のことながらTシャツを見ることに燃えてたんだ。この間も買ったばかりだし、今日はやめようかなって思ったけど、結局１枚買っちゃった。

エステスの街を出てからはひたすら東に向かって走っていったの。そして今夜はネブラスカ州ののとある小さな街に宿泊。何てったって明日はカバ之助と熊子をネブラスカ州オマハにあるヘンリードーリー動物園に置いてこなきゃいけないから。