199X年、中学生だった私。
あの夏は暑かった。

今、夏の甲子園大会が行われているけれど、
本当に何時の間にか、高校球児たちより、年を取ってしまった
自分がここにいる。

高校野球、というとあの夏、あの年を思い出す。
普段強くない地元の野球名門校がセンバツで準優勝した。
Ｍ学園高校。甲子園では、有名。常連。だけど強くない。
けれどあの年は異常だった。
誰もが熱気を帯びていて、テレビ中継に夢中になった。
学校ではラジオを持ち込んで怒られていた男子がいた。
学校のテレビではそっと後ろからみんな覗き込んだ。

あの年、Ｍ学園は本当に強かった。
惜しくもセンバツで優勝しそこなってしまったけれど、
(その時の相手は、今年のセンバツ優勝校)
夏こそは、とみんな張り切った。

選手たちも、監督も、観ていた観客の私たちも。

その暑い夏も順当に勝ち進み、ベスト８まで勝ち上がった。
そして、準決勝を賭けたあの試合。
相手は今のヤンキース松井選手が二年生で四番を打っていた、
石川県の星稜高校。

試合は惜しいものだったと記憶している。
Ｍ学園は最後まで強かった。
何度も聞いて憶えてしまった校歌は、そこでは聞くことが出来なかった。

−夏が、終わった。
球児と共に、私の夏も其処で潰えた。

その前年から地獄の最中に居た私にとって、彼らは希望だった。

夏が終わった時、号泣した。選手と共に。

夏と言うと、あの、199X年のあの夏を思い出す。

遠い日。
遠い夏。

けれど私は、確かにその夏の風景の一部だった。