ロサンゼルスの支店で開かれる会議に参加するため、火曜日から１泊２日の出張。

この機会に僕の車の定期点検（４５０００マイル点検）をするため、月曜日の夜にディーラーに車を預けておいた。それにしても、２７ヶ月で４万５千マイルとは、よく走ったものだ。

火曜日の朝、地元の空港に向かい、９時１５分発のユナイテッド航空ロサンゼルス行きに乗り込む。
飛行機は定刻に出発したのだが、離陸後９０００フィートまで上昇したところで、管制官から高度を維持するようにとの指示。

なぜ管制官からの指示が聞けたかと言うと、ユナイテッド航空はパイロットと管制官の交信を、機内オーディオを使ってモニターできるようになっているためだ。僕はこの航空管制通信を聞くのが楽しみで（めっちゃマニアック）、ユナイテッド航空に乗ると、必ずと言っても良いほどこのチャンネルを聞いている。

「近くに飛行機がいて上昇できないのかな？？」と思っていたら、聞いていた管制通信がジャズ音楽に切り替わってしまい、その後の状況が分からなくなってしまった。
その数分後、飛行機はそのままの高度とスピードで、ゆっくりと大きな輪を描くように飛行し始めた。

「これは何かおかしいぞ・・・」と思った僕は、そばを通ったスチュワーデスに、「元の空港に戻るの？」と聞いたところ、「その可能性があります」という。彼女いわく、詳しいことはわからないが、副操縦士側の計器に以上が発生したらしいとのこと。

「飛行の安全性に影響はありませんから」と彼女は付け加えていたが、その後もパイロット・スチュワーデスからの機内放送はなく、「何か発表できない故障でも起きたのかな（怖）」と、普段であれば気にも留めない程度の揺れにも、神経質になってしまう。

結局、僕が「何かおかしい」と気づいてから２０分ほどたった頃に、ようやくパイロットから、計器の異常のため離陸した空港に戻るとのアナウンスがあった。

元の空港に戻ったのは、離陸後約５０分も飛んでから。
スポットに戻った後、僕たち乗客はしばらくは着席のまま修理を待っていたが、部品の在庫がなく、他の航空会社から借りる手続きをするのに時間がかかるため、降機して係員の指示に従って欲しいとのアナウンスがあり、乗客は全員降機。

降機した乗客が、ユナイテッド航空のカウンターに並び、それぞれ振り替え便の手続きをしているときに、「先ほどの飛行機の修理が完了したため、搭乗手続きを開始する」とのアナウンスが入ったため、再び機内に戻る。

結局、当初の出発時刻より２時間１５分遅れの１１時３０分に、再びロスに向けて出発することになった。