今月末、研修生（２年）が日本に帰任する。

そこで、先日赴任した駐在１号一家の歓迎会と兼ねて、研修生一家の送別会を開くことにした。
いつもの歓送迎会であれば、駐在１号宅で行うのだが、今回は駐在１号も赴任したばかりということもあり、別の場所で行わねばならない。
とはいうものの、レストランなどで行うと小さな子供たちに静かにするよう強要しなければならないし、我が家で開くのも、スペース的に少々無理がある。

そこで、ひねり出したアイディアが、

「公園でのバーベキュー」

これならば、子供たちに「静かにしろ！」とかいちいち注意する必要もないし、スペースのことを気にする必要もない。

ところが、唯一の問題が「アルコールを飲める公園」が少ないこと。
確かにアメリカに来てから、キャンプ場などを除いて外でアルコールを飲んでいる光景を目撃したことがない。
インターネットなどでいろいろ調べてみたり、駐在室秘書のスーに聞いてみたりしたのだが、公園でアルコールを飲むことは難しいようだった。

僕はほとんど諦めて、アルコール抜きでのＢＢＱパーティーを強行しようとしていたのだが、ビール好きの駐在３号夫妻が執念を見せた。
「市立公園」のほとんどがアルコール禁止なのに対し、意外なことに「州立公園」は、ピクニックエリアでのアルコールを認めているのを、インターネットで発見したのだ。

そこで今日は、一番近くにある州立公園に下見に行ってきた。
確かにＢＢＱをしながら、ビールを飲んでいるパーティーもちらほら見られ、湖も見渡せる公園であった。ここならば何の心配もなく、ビールを飲みながらＢＢＱを楽しむことができる。

ＢＢＱパーティーは今度の土曜日。
あとは天気が良くなることを祈るのみ。