この日は電車に乗ってはるばる君津まで出かけた。
どこだそれ？という人は多いだろう。
僕だってそう思った。
そもそも、僕は姫路か広島に行きたかったのだ。
それが、研修をサボってしまったためにはずれくじを引いてしまったわけだ。

君津とは、千葉県の真ん中西寄り、木更津の近くにある地方都市だ。
…都市と言えるほど発展していないような気がしないでもないが。
ここに何をしに行ったのかと言えば、それは仕事である。
言っちゃ悪いが、こんな中途半端な場所に観光で出かけるほど
僕には金がない。
ちなみに、世の中の大半の人とは違って、
そんな場所に出かける「暇」ならあるのだ。

千葉県なのでそんなに遠くないと思っていたのだが、甘かった。
東京から1時間半から2時間程度なので、
東京から見たら、埼玉県の北側くらいの距離があるようだ。
ちなみに、待ち合わせをしていたのだが
その距離を甘く見ていて見事に遅刻した。
が、その待ち合わせの相手は地元の人であったにもかかわらず
それよりもさらに遅刻してきた。
なかなか気合の入った人である。
もちろん、これで自分の遅刻がなかったことになったので、
その人の遅刻に対して文句があろうはずもない。
もともと、自分が時間にルーズなのだから、
他人が時間を守らないことはぜんぜん気にはならない。
…だからと言って沖縄くらいルーズになるとちょっと話は別だが。

参考まで書いておくと、
沖縄には、通称「ウチナータイム」と呼ばれる時間の考え方が存在するそうだ。
その考え方によると、30分の遅刻は標準である。
公的機関がこの程度なので、生徒・学生ともなると
1時間の遅刻でも普通である。
9時に出かけたければ集合時間は8時に定めるらしい。
もちろん、沖縄はすべてがこの調子で動いている、とは限らないが。
ちなみに、時間を厳守する必要がないので、
全体的に車の流れはかなり遅めなのだそうだ。
…セルシオに乗って雨の日に、180キロで突っ走ったという沖縄の友人がいるが、
きっと彼は例外なのだろう。

また話がそれるが、
すべての場所ではないが、
沖縄では雨の日でも、だいたい晴れの日と同じように走れるそうだ。
理由は簡単で、単に道路が整備されている、というだけのことである。
なぜ整備されているか、という理由も簡単で、
沖縄サミットが開催されたから、である。
水を吸い込むという特殊なアスファルトが、
かなり多くの場所で使われているらしい。

で、君津の話なのだが、
時間にルーズなのは直接いっしょに仕事をする人だけではなかった。
次の日の仕事に使う荷物が届いていなかったのだ。
問い合わせたところ、二日後にならないとその荷物は届かないとのことだった。
二日もたったらゴールデンウィークが終わってしまう。
ということで、その人と僕は、
給料ももらわずにひたすら荷物を待って待機し続けた。
そのとき、その人からいろいろと興味深い話を聞くことができた。
具体的な手法については教えてもらえなかったが、
さまざまなクラックの話はなかなか興味をそそられた。

結局、荷物は10時になってようやく届いた。
運送会社にたくすのではなく、社員が直接持ってきたのだ。
…荷物の中身にいろいろ問題があってトラブルが合ったらしい。
改札から出ると運賃がかかるということで、
改札を出ずに、身を乗り出して荷物を受け取り、
荷物を持ってきた人はそのまま改札を通らずに帰ってしまった。
その人は羽田から直行してきたそうで、なかなか大変である。
ちなみに、要領を得ない話だと思うだろうが、
それは書いている僕も同じである。
いったいどういう理由でそういう状況になったのかまったく分からない。
派遣社員をやろうと思っている人は知っておくといいと思うのだが、
派遣社員、特に技術を必要としない仕事をする派遣社員はそうしたものである。
言うではないか。「歯車」と。

僕がわざわざ君津まで派遣されたのは、
単に君津で手ごろな歯車を探すのが面倒だったからに他ならない。
君津で必要最低限の信頼性を持つ歯車を探すより、
東京からあらかじめ確保した歯車を輸送するほうが安上がりだったのだ。
輸送費（交通費）と管理費（宿泊費）だけ出せばいいのだから。

ちなみに、その人と一緒に
少し君津の裏通りを歩いてみたが、
やはり僕にはそういう場所は合わない。
露出の多い外国人女性に「おにいさーん、寄っていかなーい？」
とつたない日本語で言われたら、
もしかしたら世の中のほかの人は心が揺らぐのかもしれないが、
僕は恐怖心しか感じなかった。
その僕の感覚は、まんざら間違いではなかったらしい。
翌日、ホテルの窓から外を見ていると、
料金を払いきれなかったと思われる人が
店の前で4，5人の人に囲まれていた。
タクシーは恐れをなしたのか、その人を乗せずに去ってしまった。
少し離れたホテルの五階から見ていたのに
何を話しているのかだいたい聞こえたので、
よほど大きな声で叫んでいたのだろう。
ああはなりたくないと、本気で思った。

ちなみに、夕食はジョナサンで食べたのだが、
実は前日もジョナサンで夕食を食べたのだった。
入ってから思い出す僕は、本気でどうかしている。
最近のことほど思い出しにくいので、
その類の記憶障害にかかっている可能性がありそうだ。
こうやって日記を書いていても、
それまでに何を書いたか記憶に残っていないことが多い。
だから、何度も前に戻って読み返すことが結構あるのだ。
…今日はほとんど時間を追って書いているので
重複したことを書く心配をする必要がないから
あえて読み返してはいないが。