山崎ナオコーラ著「浮世でランチ」

永作博美さん主演で映画化された「人のセックスを笑うな」で文藝賞を受賞しデビューした著者。

十四歳と二十五歳の「私」が、交互に描かれてゆく。

どちらの私も人付き合いはかなり苦手で、そのなかで出会った、触れ合った同級生の友だちや上司や先輩とも、やはりうまく付き合ってゆけない。

どうしても、どこかで線をひいてしまう、離れてしまう、突き放してしまう、逃げ出してしまう。

二十五歳の私は会社を辞めてアジアへ一人旅に出る。

辞める前に一度だけ昼食を一緒にとった上司、ミカミさんと、メールや手紙を道中に送ったりする。

「外国にいると、どうしても自分が日本人だと思わされてしまって、とてつもなく日本に帰りたくなります」

との私にミカミさんの返事は、

「そんなことで帰ってこないでください。誰のものでもない自分の答えをみつけてから、帰ってきてください」

というもの。

ミカミさんは協会に毎週通い、神はいる、と信じるひとであり。

私は、十四歳の頃は「神様ごっこ」を友だちらとしていたときに神様と文通していたのに、ある日、神なんかいない、と断定していた。

文通相手の神様は、実は「ごっこ」をしていた同級生の女の子だったのだが、神なんかいない、事件で、すっかり交流がなくなってしまっていた。

二十五歳の私は、タイのゲストハウスで、そこで妻となっていた彼女と再会する。

だからといって深く親交をあたため直すようなことをするわけでもない。
別れ際に手のひらに忍び込まされた手紙がひとつ。

帰国後、新しい会社でも前までのようにランチはひとりで、とひとを避けていた公園のベンチに座っている私に、女の先輩が弁当箱を片手に近づいてくる。

「となり、いいかしら」

ミカミさんのときでさえ、頑なにランチを断り続けていたのに。



筆名にパンチはあるが、作品にパンチはない。

しかし、気づかぬうちにボディブローをしこたま打ち込まれ、下半身にまったく力が入らない、立ち上がるどころか、立っていることすらできない、かのように、軽妙な作品。

それはやや言い過ぎかもしれない。

が。

読後感は爽やかで心地よい。