不忍池の植え込みの縁石に、ずらっと四角形の新聞紙やダンボールを石ころで押さえた列が並んでいる。

これは、炊き出しの列の順番取りである。

一日におよそ千人が、上野公園一帯各箇所各団体の炊き出しに集まる。

列の中には、わたしよりも若いだろう姿が目立つようになっていた。

保護施設へ向かうのかわからないが、湯島の街を彼らの一部が列になって歩いてゆく姿も、よく見る風景となっている。

施設の補助金の不正受取などの問題も騒がれている。
しかし、「屋根があるところで寝られる、飯もこづかいももらえる。それだけで天国だ」と彼らは口にする。

「山谷でみとる」

保護施設で彼らのひとりが末期ガンにかかり、それを家族の、実兄姉に何十年ぶりに連絡を、施設がとりつなぎ、何はともあれ会いにくる、ということになった。

「こんな姿じゃ、会えねぃよぉ」

面会を拒み、部屋に閉じこもる。
訪れた兄姉が、インターフォン越しに話しかける。

「来年、よくなったら自分から会いに行くからさぁ。今は会えねぃよぉ」

末期ガンである。
保護施設にかろうじて屋根を借りているだけの身分である。

一年後に、どちらも有り得ないことだとわかっている。

扉の向こうに、やっと、数十年ぶりに連絡がとれた弟に会いに、田舎から駆けつけてきた皆が、いる。

「会えねぃよぉ」

マイクに向かって、そう、むせび泣く。

「今こそ、こんな世界だからこそ、救いの手を、差し伸べられているのです」

炊き出しの前にスピーカーから「神の救い」について、熱く繰り返し説く。

行儀よく方形に地べたに座り、耳を傾けている。

これが済めば、飯をもらえる。

本当に神さんがいるなら、今から飯をくれるあんたたちだよ。
あんたらのいう神さんは、今の俺たちを作り出して、何も救っちゃあくれない。

あっちでも飯をわけてもらえっからよ。

炊き出しの物資が追いつかない。
地方からの寄付やカンパをかき集めても、なお。
週に一回だけの温かい飯。
パンなどのとっておけるようなものは、少しずつ日にちをかせいで食べることにする。
温かい湯気のたつ汁物は、そのすべてのあたたかさを忘れないように、両手で包んでゆっくり味わう。

余計にもらったりなどしない。

もらいそびれた者たち、炊き出しの情報を事前に知るすべをもっていなかった者たち。
にわかにこの立場になってしまった者たちが、溢れている。

どうしたらそれを知ることができるのか。
どこでどうしたらいいのか。

民間の部屋や建物を行政が借り上げて、シェルターを設ける活動も行われている。

見識者たちが、口角泡を飛ばして議論する。

あげあしとじそんしんの取り合い奪い合い守り合い。

派遣村代表者が、ただ自分たちだけではどうしたらよいのかわからず、誰をどこを頼りに訴えればよいのか、助けを求めればよいのか、それは誰だってどこだっていい、えらそうなごもっともな理屈や自己弁護や主張などどうでもいい、と戸惑っている。

じゃあ、明日、助けてくれますか？

無理な話である。

雨が彼らの背中を濡らしている。

さて。

「ロルナの祈り」

をギンレイにて。

これはなかなか難しい物語である。

お金を稼ぐために偽装結婚を繰り返すロルナ。
麻薬中毒の夫クローディアとは早く離婚手続きをすませ、次に待つロシア人と結婚をしなければならない。

「ヤク中はいずれヤクで死ぬ」

偽装結婚の片棒を担いでいる仲介のファビオは、クローディアをヤクで殺害しようとするが、ロルナの前の彼は、

「もう手は出さない。君の力を貸して欲しい」

とロルナを必要とし、心から頼る。
それにロルナは応えようと、ファビオには穏便に離婚を進めさせてくれと懇願するが、それは叶わなかった。

生まれるはずのなかった愛が、密かにロルナの中に芽生えていた。
それはやがて、ロルナの妊娠として芽吹く。

しかしそれは、現実が許すはずも、また認められるものではなかった。

ロルナは家族を、愛を、皮肉にも求めている自分のことを押し殺し続けていた。
愛するひとは、たしかにいた。彼はふたりのために共に金を稼ごうと、ロルナの偽装結婚に賛成していたのである。

ロルナは自分の中にある愛だけを頼りに、生きることを信じた。

生まれるはずのない愛

が、この作品の命題である。
明日を待つ理由は、まさにひとそれぞれである。