「二人共、もっと絡みお願いしまーす」

　カメラマンからの声に、ソファに背中深く座ってべったりくっついた状態でこれ以上どう絡めって言うんかな…とぼんやり考えた大倉をよそに、村上はにっこり笑ったようだった。
　ようだった、というのは彼が自分より体一つ分後ろに位置していたからで、しかもやや村上に凭れる形の大倉的には、頭一つ上から村上の笑う気配が感じられたのだった。
　どうするのかな、と思う大倉の頭上から、穏やかな村上の声が降り注ぐ。
　「やって。たつよし、もうちょいこっちおいで」
　「え、」
　言いながら肩辺りを捕まれて、ぐいと引っ張られる。それまでだって結構密着していたのに、それ以上、大倉の腕が村上の太腿に乗り上げる。なす術もなく体重を村上に傾けて、手のひらの置き場所に困って結局、太腿の上に乗せるしかなかった。サッカーを始めて随分と筋肉のついた村上の太腿は、適度に硬い質感を手のひらに与えた。
　何やろ、犬みたいや。
　今のこの自分の体勢と、そうされる扱いが。おいで、とまるで子どものように呼びかける声が。実際の村上は犬を飼ったという話は聞いた事がないし、それ以前に犬が苦手だと聞いているのに。
　それで大倉はふと、思い当たる。
　犬じゃない。そうや、この人は”大型犬”の扱いに慣れてるんや。
　普段、自分と同じくらいかそれ以上の大きな人間を相手にしているから、たぶん、こんな扱いは天才的に上手かった。それでなくても扱いの難しいあの人を、本来の意味で飼い慣らす事が出来るのは彼くらいしかいなかっただろう。
　その事が、自分的にマイナス要素だったのかプラス要素だったのか、大倉には一瞬、判断しかねた。
　横山に接する同じやり方でやんわりと大倉を受け止めた村上に、悪気なんかほんの少しもなかったに違いない。
　殆ど寝そべるような体勢で、珍しく下から見上げる村上を、大倉はこっそりと盗み見た。真直ぐにカメラを見詰めるその表情は”仕事”の顔になっていて、自分の一番いい顔を探りながら、どう撮られているかをきちんと計算している。ブサイクにはブサイクなりのやり方があるねん、と言う村上は、貪欲なのだろうと思う。
　それなら、と大倉も思う。
　導かれたこの体勢に、自分は便乗しようと思う。年上の彼に甘えるような、それでいて小生意気な、そんなキャラクターを演じてみる。口角をゆるやかに上げて、微笑みを浮かべる。笑みを刻みながら上目遣いでカメラを挑発する、村上に恋をする年下の俺、はどんな風に写っているだろうか、と思った。



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TVライフ萌え。

　「エイトは凄い」

　惚けた顔でそう言った中田を振り返った濱田は、すぐに何の話かを理解した。
　「うん、凄かったな」
　昨日、初のドーム公演を大成功に収めた関ジャニ∞のそのステージにバックとして上がらせて貰ったのだけれど、今までとは全く規模の違う会場に、自分達は足が竦んでしまった。
　「あんなおっきな会場を埋めてまうんやもんなぁ」
　実際、埋めて尚、満足に足る内容だったと少なくとも中田達は思う。それは彼ら関西ジュニアとメインである関ジャニ∞とではまた、受け止め方も違ったかも知れないけれど。先輩達はまだまだこんなものでは満足しないと言うかも知れないし、それ以上に、あの人は。
　「惚れ直したんやろ？」
　要するにそういう事なのだろう、と濱田は中田を促した。先ほどから惚けた表情を戻せない中田は、余程感動をしたらしい。殆ど恍惚とした顔で、それはもはや、崇拝にも似た。
　愛情と憧憬を交差する中田の感情は、今や日毎に進化して。最近の中田の会話の中身は、8割が村上の事だった。近頃は面と向かって「村上君を目指してます」を公言する中田に村上も満更ではないらしく、何かと話を振ってくれるのも嬉しいらしい。そうは言っても甘いだけではない先輩に、冷たく突き放される事だってあるのだけれど。あんまりアピールが過ぎて、村上以外のメンバーの報復的返しを受ける事も。つい昨日の公演でも、思わず濱田が似合わないフォローに走ったくらいだった。
　「まぁね…でも、それだけ俺らとの差は歴然って事で」
　俺”ら”と一応言った中には、もちろん濱田だって入っている筈だった。先輩達の全国47都道府県公演（！）の影で自分達もGWに大阪城ホールでの公演が決まって。けれど彼らのようなステージを作れるだろうか、自信は100％ではない。
　好きだけれど。今現在、あまりにも遠い存在に足元がぐらつく。
　好きとかもう、おこがましいような気になってしまう。憧れで終わっておけばいいのに、手に入れたいだなんて、罰当たりだと言われるのだろうか。
　「何、弱気になってんねん。大智」
　中田の心情を正確に見抜いたらしい、顔を上げると濱田がじっと覗き込んできた。
　「好きなんやろ？引くつもりもないんやろ？それやったら、先に行くしかないやん」
　所詮自分ではないから、そんな強気な事が言えるのかも知れない。けれど、と濱田は思う。
　「俺がちゃんと後ろにおるから。逃げ道があるってそれだけで楽になるやろ？」
　って、この前何かのドラマで言ってた。とぺろりと舌を出した濱田に思わず中田も笑ってしまう。そういうの、濱田らしい優しさなのだろうと思う。
　「やからアカンくても戻ってくればええから。安心して当たって砕けておいで」
　「や、砕けると決まった訳ちゃうやん」
　尤もな中田の言い分に、思わず声に出して笑った。



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エイトオーラスお疲れ様。